晚上，马诣文回到家中，情人苏曼做了几个菜。马诣文见有菜，就说：“拿酒来，今天咱俩喝几杯。”
苏曼问：“今天怎么这么高兴？”
马诣文倒満酒，饮了一口说：“今天我们干掉了两个新四军，小泄我心头之恨。”
“什么，你杀害了两个新四军？”苏曼花容失色。
“怎么？你不相信？”
苏曼放下手中的酒瓶埋怨道：“你怎么这么糊涂？到处都有新四军活动，你和他们结仇，有你的好吗？”
“我早就和新四军结仇了。”马诣文说：“上次在大刀会，我就和新四军面对面的斗争。因为我表哥偏袒新四军，让我占了下风，新四军打了胜仗，国军损失惨重。为此，李主席对我很不満意，龙彪要枪毙我，不是廖司令保了我，我这条命就没有了。当时我就想，君子报仇，十年不晚。今天，我和新四军狭路相逢，他们撞到我枪口上了。如果我不给他们一点厉害，新四军就会越来越猖狂，我这税务局长就当不成。所以，这次我对他们不客气，我要做点样子给李主席看看，也要给廖司令争个脸。”
就在马诣文说话的时候，赵强他们已来到马诣文家门前，正在静听动静。
苏曼忧心忡忡地说：“得罪了新四军，你不怕他们报复？”
“怕什么？”马诣文不屑一顾：“新四军那几个人，那几条枪，又能起什么大浪？我有李主席和廖司令几十万大军做后盾，新四军能把我怎么样？”
门外的赵强实在听不下去，他压住怒火，上前敲门。
苏曼被敲门声吓了一跳，她警惕地问：“谁？”
门外赵强大声说：“马局长，局里有要事报告。”
马诣文不満地：“有事明天再说。”
“不行啊，明天新四军就要来了，情况紧急。”
“新四军要过来？”马诣文心想：“难道新四军有什么报复行动，他问：“你怎么知道的，你是谁？”
“我是您的部下，您听不出来？”
“部下？”马诣文満心狐疑。
苏曼胆战心惊地念叨说：“可别是新四军啊。”
马诣文为宽苏曼的心，摆出一付男了汉大无畏的气概说：“真是精神过敏。新四军能来吗？他敢来，我就敢消灭他们。”他站起来打开门。
赵强和两个新四军战士一挤而入。
赵强用手枪顶着马诣文的脑袋：“不许动。认识我吗？”
马诣文呆了，但他本能地去取挂在墙上的手枪。赵强一个箭步挡住了他的去路。另一个战士取下了马诣文的枪。
马诣文向赵强扑了过去，赵强一个擒拿动作，把马诣文撂倒在地。
众人把马诣文捆了起来。
赵强说：“跟我们走一趟。”
两战士们一左一右把马诣文架起来往外走。
苏曼昏倒在地上。
为了迫使袁绍先同意与日本人合作，吉野命令王正奎、杨世才和孙俊杰先后去劝袁绍先。并加大筹码，许诺让袁绍先担任中江市维持会副会长并兼任中江东亚研究会会长。遭到袁绍先的严词拒绝和臭骂。吉野自以为了解中国人，这一次他得到了教训，十分难堪，骑虎难下。
松井说：“大佐君不必在这个支那鬼身上动心思了，干脆把他毙了，杀一儆百，为不合作者戒。”
吉野想了想说：“我还有一个办法。就是把他养在这里，对外宣布他的职务，发表他与我们合作的声明与讲话，造成他事实上与我们合作的局面。”
“您是说让他变成一个木偶，任由我们摆布，而他自己得不到自由，因而有口难辩，造成不是事实的事实。”松井问。
“你说得对，这正是我所想的。”
“大佐君真是高明啊。”松井连连称赞。
赵强把马诣文带到野外树林里，捆在一棵树上。赵强决定在这里处决马诣文，他提着手枪走到马诣文面前说：“马诣文，我们可是老朋友了。知道我们为什么来找你吗？”
“我知道。”马诣文低声说。
赵强大怒：“你知道，你知道什么？说出来！”
“我杀害了新四军战士。”
“算你坦白。”赵强质问：“你为什么要杀害新四军战士？新四军战士是那么随便杀害的吗？”
马诣文哭着说：“我该死，当时昏了头。这是李品仙下的命令，廖开田叫我干的。”
“廖开田叫你干的？廖开田叫你****你就****？杀害新四军战士是要偿命的，你想过没有？”
“我该死，我该死。”
“你早就该死。你在项家山，我就打算杀了你，是我们蔡部长放了你。现在，你罪不容赦，还是没有躲过我这一枪。可惜我这一枪晚打了几个月，就损失了两名新四军战士，今天我要让你死两次，为死去的新四军战士报仇。”
“赵所长，赵长官，饶我一命吧。”马诣文哀嚎。
赵强冷笑一声：“你现在知道饶命，早干什么去啦？你不是说新四军几个人翻不了大浪吗？你不是说有李品仙、廖开田几十万大军作靠山，不怕新四军吗？你刚才说的话，我全听到了。我倒要看看，李品仙、廖开田能不能救你，新四军到底能不能翻大浪。你到底能不能逃出新四军的手心。”
“是，是，是。我错了，我罪该万死。”马诣文哀求：“赵所长，你饶了我一条狗命，我再也不敢与新四军作对了。”
“以后，你还想‘以后’？以后这世界上就没有你这个人了。看枪。”赵强向马诣文举起了手枪。
马诣文瘫了下去，他绝望了。
突然，有人叫道：“且慢。”
赵强回头一看，只见蔡虹急匆匆地赶过来。问：“这是怎么回事？”
赵强说：“部长，马诣文杀了我们俩名战士，我要向他计还血债。”
“我知道了，我就是为这事来的。”
马诣文见到蔡虹，连声说：“蔡部长，饶命啊！”
蔡虹问赵强：“出这么大的事，为什么不告诉我？”
“同志们报仇心切，想先宰了马诣文再汇报。”
“同志们，就是你自己吧？”
“是，是我自作主张。”赵强承认。
蔡虹说：“杀人偿命，天经地义，马诣文当杀。但是，在马诣文临死之前，我要和他说几句话。”
“杀就杀了，和他有什么好谈的？”
蔡虹走上前问：“马诣文，你知罪吗？”
“蔡部长，我知罪了。”马诣文说：“请您饶了我，我再也不敢了。”
“你作恶多端，犯下了不可饶恕之罪，你早就该杀了，对不对？”
“对对对，我罪该万死！”
“如果我现在不杀你，你说你以后怎么办？”
“我再也不敢与新四军为敌了。”
“还敢杀害我们新四军税务干部吗？”
“打死我也不干了。”
“还会破坏我们新四军收税吗？”
“不会了不会了。”
“国民党军队，共产党军队，都是友军，我们应该共同打日本，不应互相残杀。我们收税是为打日本，老百姓愿意缴税给新四军，你们有什么理由不让收？”
“该收，该收。”
“今天，我如果从大局出发，放了你。今后你不允许阻挠我们新四军收税，更不允许迫害新四军税务战士，知道吗？”
“知道了，再也不敢了。”
蔡虹从口袋里掏出一张纸条，对马诣文说：“空口无凭，有字为证。我这里有一份我们合作的协议，你看一下，如果你同意，请在上面签个字。如果不同意，那只好送你上路了。”
蔡虹把协议递到马诣文面前，一面读给马诣文听：“鉴于国民党与共产党共同抗日之大局，马诣文表示从此不再阻扰新四军之税收工作，更不得迫害新四军干部战士，并许诺在对日战争、反扫荡、反封锁之斗争中，互相帮助，精诚合作。”
马诣文楞了。
“怎么样，这样行不行？”
马诣文不说话。
“看来你是不愿意了，你刚才的表态是假的了。好吧，赵强。”蔡虹转过脸来对赵强说：“马诣文已不可救药，留着他也没有什么用处，你们该怎么办就怎么办吧。”说着向赵强使了一个眼色，转身离去。
赵强命令战士：“同志们，为战友报仇的时候到了，举枪。”
几个新四军战士向马诣文举枪瞄准。
马诣文大叫：“蔡部长，我同意。”
蔡虹走了回来，对马诣文说：“我们不会逼你，你的命运掌握在你自己的手里。”
“我同意。”
“好，签字吧。”蔡虹把纸条递到马诣文面前，赵强握着手电筒，并递上一支笔。马诣文就着手电筒的微弱光亮，签上了他的名字。
蔡虹收起字条对马诣文说：“签上字，我们的关系就变了，由对手变为合作者了。如果你今后不讲信用，我就把这份字条送到李品仙那里去，如果李品仙不收拾你，我们也会收拾你的。我今天把你的项上人头暂放几天，以观后效。当然你如果你履行诺言，我们一切都好办。”
马诣文连声：“是，是！”
“好，把马局长放了。”蔡虹命令。
战士们上前解开马诣文身上的绳索。
马诣文躹了一躬，踉踉呛呛地逃走了。
蔡虹带着战士们离开了现场。
在回去的路上，赵强问蔡虹：“部长，马诣文杀害了我们两个战士，我们要杀他为战友报仇，您怎么把他放了？我想不通。”
蔡虹说：“马诣文是该杀，但是现在还不是杀他的时候，我要留着他有用。”
“有用，您放了他，他还会与我们作对。”
“但我们现在也不能杀他。”
“为什么？”
“如果我们杀了马诣文，国民党军队会来报复。这样，就会演变成了一场战争，会影响大局。”
赵强不以为然：“国共双方本来就是敌对的。国民党制造皖南事变，杀了我们九千多人，不影响大局，我们杀了一个马诣文，影响什么大局？”
“皖南事变错在国民党，党中央一方面给予揭露和强烈遣责，另一方面呼吁停止内战，一致抗日，在政治上赢了分。国际和国内各种政治力量对国民党压力很大，国民党只得暂时停止了对新四军的进攻，国共合作一致抗日的局面再一次形成。我们在这里闹起来，岂不是因小失大，给党中央造成被动？再说，我们成立税务所，开展税收工作，支队有一些同志反对我们这样做。领导也担心我们制造磨擦，惹出麻烦。假如我们对此事处理不慎，造成国民党军队大举进攻我们的根据地，使我们损兵折将，那时候我们就无法向支队领导和同志们交待。”
“这么说，我们的两个战士不是白白牺牲了吗？”
“战士的血不会白流。马诣文杀了我们的人，我们放了他，逼他签了一份合作协议，他的小辫子抓在我们的手里，今后他如果不按照我们的意图办事，再次为害，我们再解决他不迟。”
“马诣文这种人我看透了他，他只会与我们为敌，不会与我们合作。”
“我们要逼他与我们合作。马诣文是一个唯利是图的人，我想试试看。”
吉野为了逼袁绍先就范，竟然在报纸上发表了对袁绍先的所谓《任命书》，任命袁绍先为中江市维持会副会长兼中江大东亚共荣研究会会长。同时伪造了袁绍先的所谓“就职谈话”。配发了袁绍先与吉野在一起喝酒的照片。一时舆论哗然，真假难辨。
消息传到新四军江北支队，曾世雄、谭天木即召蔡虹到支队开会。
会上曾世雄说：“报上说袁绍先被日本人收买，担任伪职，此事不知是真是假，不管怎样，我们要研究一下出现的新情况。”
蔡虹肯定地说：“这是敌人造谣。据我了解，袁绍先到中江后，吉野曾要他担任江东县维持会长，袁绍先严词拒绝，不与日本人合作，他怎么会担任中江市维持会副会长和中江大东亚研究会会长呢？”
郑天佐说：“情况有变化，人也是会变的。袁绍先也可能嫌江东县维持会长官小了，当中江市维持会副会长和大东亚研究会会长面子上好看一些吧？”
“我不相信。这事要进一步了解。”
“这已经是事实。袁绍先已经在报纸上发表了谈话，污蔑共产党和新四军；号召大家拥护日本天皇，服从汪伪政府的领导，为大东亚共荣出力，并且还和吉野喝酒吃饭，打得火热，我们不能不相信。”
“日本的报纸你能相信？”谭天木问郑天佐。
曾世雄说：“蔡虹同志不相信这是真的，也有他的理由，蔡虹同志对袁绍先是比较了解的。那就请蔡虹同志到中江去一下，了解真实情况后，再决定我们的态度。”
大家赞成。
蔡虹带着袁老七等来到中江，在望江楼饭店，和张云潮、朱世贵、王福根在一起碰头。蔡虹打听袁绍先的情况。
张云潮说：“袁先生到中江后，一直拒绝和日本人合作，吉野派了孙俊杰、王正奎和杨世才三个先后去劝说，被袁绍先骂得狗血喷头。袁先生不会担任伪职当汉奸的。报纸上发表的袁先生谈话，是日本人伪造的。照片是真的，那能说明什么问题？能说明袁先生答应与鬼子合作吗？袁先生一直被关在拘留所里，日本人不放他出来，没有与公众见面。”
“说老爷投靠日本人，当汉奸，把我头割下来我也不信。”袁老七说。
“这是吉野的一个阴谋，他要逼袁先生就范。我们要揭露敌人的阴谋，挽回影响，还袁先生清白。”蔡虹对张云潮说：“我们组织学生开展一次大游行，要求日本人释放袁先生，还袁先生自由，敌人的阴谋就戳穿了。”
第二天，在中江市中心主要街道上，几千名学生打着“强烈要求释放袁绍先先生。”“坚决声援袁绍先先生的正义斗争。”的标语。
警察、宪兵与学生发生了冲突，街上一片混乱。
学生的行动使吉野十分被动，他在办公室对松井说：“袁绍先的情况怎么泄露出去的？”
“我们就是再保密，也保密不住，毕竟这是在中国的土地上。”
“这个袁绍先真难对付。我本来以为让王正奎，孙俊杰他们去劝劝他，过一段时间他会低头的，可是没想到他这样顽固。”吉野感叹。
松井说：“王正奎、杨世才和孙俊杰被袁绍先骂得狗血喷头，都不敢再见他了。袁绍先声称绝不与我们合作，强烈要求释放他回去。”
吉野想了一想说：“我们不能让他回去，要是那样，我们的计划就失败了，而且影响太坏，我们宁愿把他软禁在这里。”
“如果不放他回去，他要绝食。”
“绝食？”绝食就意味着关押袁绍先不能太久，太久要出人命，纸包不住火，吉野为难了，他想了想说：“他难道不怕饿死？”
马诣文惊魂甫定，回到自家门口敲门。苏曼听到敲门声惊恐万状，以为新四军又来了，她朝门外问：“谁呀？马诣文不是被你们抓走了，还来干什么？”
马诣文说：“是我。”
苏曼从门缝里往外看，果然是马诣文，连忙把门打开，且惊且疑地说：“你回来了？”俩个人抱在一起。
“谢天谢地，总算平安地回来了。”苏曼问：“新四军没有杀你？”
马诣文心思重重地“嗯。”
“他们把你放了？”
“嗯。”
“那新四军抓你干什么？”苏曼不解地问。
马诣文只摇摇头，坐在桌旁发楞。
苏曼感到奇怪：“你怎么啦？捡回了一条命，还这样闷闷不乐？”
马诣文叹道：“新四军真是无孔不入。我堂堂的税务局长，国民革命军上校，怎么说抓就抓，说杀就杀。一点安全保障都没有？”
“你不是说有李品仙几十万大军，不怕新四军那几个人吗，现在知道新四军厉害了吧？”
“我不是怕他们，我是想以后怎么办。”
“以后怎么啦？”
“新四军放了我，要我不管他们收税的事，这能办到吗？”
“你收你的税，新四军收新四军的税，你管他们干什么？”
“你说得轻松，新四军收税我不管，那我们的税到哪里收去。李主席、廖司令追查下来，怎么交待？我这税官还当不当，我这前途还要不要？”
“哎呀，你到如今还什么前途不前途的呀。在这兵荒马乱的年代，能保住一条命就算不错了，还想怎么样呢？国民党、共产党，哪一家坐天下，你能料得到吗？”
马诣文看看苏曼：“当然是国民党坐天下了。日本鬼子在中国总不能长久占着不走。共产党就那点势力，能成气候吗？”
“你还认为共产党势力小，共产党背靠苏俄，势头大着呢！前几天，有人到九华山庙里烧香，听说菩萨显灵，说天上又要出一颗太阳，共产党要得天下了。”
马诣文看着妻子问：“真有这样说法？”
“老百姓都在传呢。”
马诣文想，人们常说历史上乱世之中，往往从妇女、小孩口中道出未来的玄机。但他还是不相信共产党真能得天下。
两名税务干部的牺牲，引起了支队领导的高度重视。这天，在支队中层以上干部会议上。曾世雄问蔡虹：“两位税务战士的后事安排好了？”
“安排好了。”
曾世雄叹道：“税收工作刚刚开始，就损失了两个好同志。可见税收工作之艰难哪！”
谭天木说：“在当前情况下，干什么工作不牺牲，税收工作同样会有牺牲。”
蔡虹说：“政委，这事我要作检讨，没有充分估计斗争的复杂性和残酷性。今后一定要注意税务战士的人身安全，提高警惕性，防止出现不必要的牺牲。”
郑天佐不会放过攻击蔡虹的机会，他说：“我认为蔡虹同志不应该这么轻描淡地检讨，应从思想上找出深刻的原因。”
“你说怎么办吧？”蔡虹说。
“我认为，造成这次事件的原因，是蔡虹同志好大喜功，在条件不成熟的情况下，不适时宜地开展了税收工作，从而给革命事业造成的失败和损失。从政治上说，是违反了党的统一战线政策和路线造成的恶果。”
蔡虹反驳：“不是我好大喜功，而是我们新四军江北支队面临的经济困境，逼得我们不得不想出办法解决。我也知道收税有风险，我也知道斗争很残酷，但是我们要生存，要发展，就必须走出这一步；再说，这与执行党的统一战线路线、政策不相违背，统一战线不是一切听命于国民党。”
曾世雄说：“牺牲了两位税战士，是一个很严重的事件。但是成立税务所，这是支队党委的决定，如果错了，我负主要责任。”
“我建议撤消支队税务所，把税收工作停下来，将此事向军部汇报，听从军部的指示。”郑天佐说。
“我不赞成。”蔡虹说：“如果受到一点挫折就停下来，会影响税务战士的士气。气可鼓不可泄，必须坚持下去。”
曾世雄倒是倾向于郑天佐的意见，他说：“我看，停一下也行，但税务所暂时不撤。最近胡服同志将到皖北视察工作，军部通知我和支队长到皖北开会，我趁这个机会向军部领导汇报请示一下。如果领导肯定我们的做法，我们就继续干，如果军部不同意，我们就撤销税务所，停止税收工作。”
谭天木说：“请示一下军部领导也好。”
税收工作停下来了。
晚上郑天佐来到俞珍宿舍，谈到税务所当前的工作，他添油加醋地对俞珍说：“蔡虹好大喜功，明知不可为而为之，把战士的生命当儿戏。牺牲了两个同志，受到支队领导的严肃批评，”
俞珍说：“怎么能这样呢？革命总是会有牺牲的，税务工作同样有牺牲，怎么牺牲了两个战士，就归罪于蔡部长，这太不讲道理了吧？”
“支队已决定，税务所停止工作，是不是要撤销，等向军部汇报后再说。”郑天佐得意地说。
“遇到一点挫折，就停止前进，这恐怕太轻率了吧？如果是打仗，牺牲了几个战士，这仗就不打了？”俞珍不满。
“条件还不成熟嘛。”郑天佐说：“上级又没有布置成立税务所，并没有谁要求我们收税嘛？我们犯不着逞这个能。出了问题不是自找霉倒吗？”
“这怎么能叫逞能？”俞珍反驳：“干革命一切等待上级指示？当算盘珠子，拨一下，动一下？怕担责任，那是革命的态度吗，革命能搞得成功吗？”
“那总得要有上级指示才能行动吧？”郑天佐说：“不然，为什么要求步调一致？蔡虹成立税务所，大家都不同意，他硬要上，这不是好大喜功是什么？不是逞能又是什么？”
俞珍更加不満地说：“蔡虹部长出生入死，为支队所想，主动想办法，做工作，解决支队经济困难，这种精神是多么可贵。是好大喜功？是逞能？我认为这是以小人之心度君子腹。蔡部长是那样的人吗？”
郑天佐感觉俞珍为了维护蔡虹，根本不顾及他们之间的感情，或者说，俞珍心中根本就没有他的位置。他十分妒忌和生气地责怪说：“我一说蔡虹你就不高兴。”
俞珍针锋相对：“你从来没有公正地对待过蔡部长。”
“你这是情迷心窍。”
“你是心术不正。”说着站起来送客。
说不到三句话就顶牛，这在郑天佐和俞珍之间是常有的事。郑天佐忿忿离去。