夏天过去了，九月之初连续下了几天雨，湿漉漉的空气带来秋的凉意。滴水的屋檐、树木、在石头路面上橫冲直闯的积水、泥泞的沙石路边水沟里的浊水，一齐从地势高的南岗区奔向沿江的道里、道外区，注入松花江。江水裹挟着垃圾和污泥浊水，被染成一条泛着泡沫闪着亮光黑色浊流……岸上空气也受到污染，发出难闻的腥臭味。
水位陡然升高的松花江，几天后，当太阳露出脸来，一抹朝阳染红索菲亚教堂洋葱头的屋顶，松花江也就慢慢恢复往昔的平静。汽笛呜呜的响着，客轮缓缓地驶进、驶出码头。扛着大麻袋包的工人，走上高高的跳板，忙着装船卸船。
九月初的一场雨，仿佛给哈尔滨进行了一场洗濯。然而，从西北方吹来的风，越来越强劲，它带来的沙土，以及这座城市产生的垃圾，很快使哈尔滨蒙上一层灰色的灰尘。
戈里果列夫下午吃完饭坐在宿舍门口发呆。
他抽了一支卷烟，又抽了一支，总想找个人聊聊，可是谁愿意跟他聊呢？逃兵扎依采夫和和文官康士坦丁，依然跟他保持着不冷不热的关系；他们对他的嘲笑和岐视，一直没減少；反而多了一些嫉妒。因为他无需倒三班，每天赶辆小马车，自由地在厂里出出进进。思来想去，戈里果列夫决定去女房东鲁伊斯卡娅家坐一会儿。
通过上次接触，他觉得鲁伊斯卡娅并不讨厌他，跟她聊得很融洽。“那是个多么好的大嫂呀！”他曾多次回忆起受到女房东的款待，在她家吃到的丰盛晚餐，甚至她家后面那条小河，也让他感到可爱。
“对，应该去看看！去表示感谢。”
当然，还有更正当的理由，比如可以帮助这个寡妇做一些家务活，挤牛奶呀，打扫牛拦呀。拿定了主意，戈里果列夫扔掉烟头，起身走了。
戈里果列夫顶着西斜的烈日，徒步走了一小时，来到鲁伊斯卡娅家院门口。女主人穿一件无领短袖白汗衫，挥着铁掀在牛栏里起牛粪，在院门口就能闻到浓烈的牛粪味。
“大嫂，你好哇！”戈里果列夫老远就喊，“大热的天，不歇歇呀！”
“噢，是你呀，戈里果列夫！”鲁伊斯卡娅直起强壮的身躯，抹一把额头汗珠。
“你放下，让我来！”戈里果列夫跑到牛栏旁。
鲁伊斯卡娅从泥泞的牛栏里出来，脱下长筒胶皮靴。戈里果列夫换上长筒皮靴，走进牛栏，干起活。他哈下腰，侧着身，前腿弓成马步，后退发力往前蹬，手脚配合熟练，烂泥一般的牛糞，很快被清理出一片。
“大兄弟，你真是一把好手，像你这么能干的汉子，我还是头一次见到。”鲁伊斯卡娅由衷地夸讲他。
“一身力气留着有什么用？嘻嘻，我喜欢干这些农活！”
鲁伊斯卡娅就站在身旁看他干活。一些牛粪溅到戈里果列夫脸上，他用袖口一抹，抹去牛粪。多日没见面的鲁伊斯卡娅那对**房，又在戈里果列夫眼前晃来晃去，他尽量不去瞅它。半小时后，牛栏清理完毕。
“瓦夏呢？”他从牛栏里走出来。
“到河边玩去了。”
“我想去洗个澡。”
“别去啦，干活挺累的，就在院里洗洗吧！”
鲁伊斯卡娅从房子东头一口大缸里舀了半盆水。缸里的水已被太阳晒了一天，水是温的。
戈里果列夫把水盆端到葡萄架跟前，脱去衣服，疼疼快快地洗了个澡。
洗完澡，穿好上衣，他重新走进葡萄架，坐下。
九月的菜园已经停止生长，豆角架开始变黄，黄瓜架的长蔓上怒放着新开的小黄花；几颗熟透的西红柿红玛瑙似的在阳光下闪着光茫。被遗忘的紫幽幽的茄子，藏在褐色叶子里。一只黑色土鼋奋力游过一块积水，在湿地上留下点点痕迹。成群的蜻蜓从堤外湿地飞来，在菜园上空飞舞很久，才翩翩离去，蟋蟀拼命发出啾啾叫声，也招唤不回它们。
鲁伊斯卡娅端来茶具，给他倒了一杯茶。他一边喝茶，一边望着园子里那棵高高的向日葵，竭力不去看坐在身边的女主人，因为稍不留神，目光就会溜到她那一对硕大的**上，如果叫女主人发觉，这会让他很难堪。
“大兄弟，你是哪儿的人？”女主人问。
“我是图拉省利佩次克县别尔季切夫村人。”
“大兄弟，谈谈你的过去吧。”
“从来没人要听我的过去……”戈里果列夫吃不准说还是不说。
“谈谈吧。我出国已经三十年，我想听听祖国的消息，也想听听同胞们的生活。”
戈里果列夫把脸转向女主人，有些腼腆地一笑，说：
“有什么好说的呢……祖国还是老样子，同胞们也是老样子……我呢，大嫂，我是个农民，当过兵，在部队后勤服役，学会一些铁匠和木匠手艺。退役回来，不愿在家里呆下去，就跑了出来……
“是到处流浪吗？”
“我先在镇上铁匠炉打马掌，又到一个货栈当木匠，后来在伏尔加河沿岸做装缷工，在……海船上烧锅炉。我凭力气吃饭，干活从不藏奸，走到哪儿，哪儿就是我的家。……”
“大兄弟，你于吗不停下来呢？应该停下来，终止这种流浪飘泊的生活。”
“伯父对我说过，我们家族是蒙古人的后代，身上流着游牧民族的血，喜欢飘泊不定的生活，”
“这个习惯不好，不好，不好！应该停下来，像我这样，虽然离开了故乡，可我找到一个比故乡更富庶的哈尔滨，现在我有两套房子，一套自己住，一套租出去，还有两头牛，有喝不完的牛奶。你的经历就这些吗？”
“我马上就要告诉你——我交上好运了，这是上帝的安排。”
“说呀，快说。”
“30岁那年，我一路流浪，来到日托米尔村。这时我身无分文，肚子饿得咕咕叫，看到路边有个磨坊，我就想到磨坊讨口饭吃。这时来了一辆装满麦子的马车，停在磨坊仓库门前，往下缷袋子。我想，既然来跟主人讨饭，眼看着主人有了活儿，我能不伸一把手吗？于是，我帮着扛麻袋缷车，由于我饿着肚子干活，车缷完了，我也累虚脱了。磨坊主人问明原因，给我吃了一顿饱饭。离开磨坊时，我发现磨坊的水车停在那里不转，我问磨坊工人，水车为什么不转。工人告诉我，水车的大轴坏了，要等镇里的师傅来修。我到水车跟前看看，说，我能修。磨坊主人半信半疑，最后还是让我修了。我用了两个小时，修好水车。主人问明我的来历，愿意把我留下，从此我留下来，在磨坊当了一名杂工，干些零活。”
“感谢上帝，你总算留下来了。”
“没过多久，村里的人，都说我脑子有病。大嫂，在磨坊干活，你能认识村里所有的人；而且不止这些人，附近几个村子的人，我也认识。许多人把卢布当成宝贝，把它收藏得严严实实，拿我的主人来说，大家都叫他吝啬鬼，铁公鸡，为了一戈比，他能跟农妇吵得脸都不要。我恰恰相反，在他们争执不下的时候，我付出那一戈比，替双方解了围。许多被老婆赶出来的庄稼汉，喜欢来找我喝酒，当然，酒钱总是由我付账。妇女们都叫我‘傻瓜戈涅什卡’，连村里的孩子也这么叫……傻瓜戈涅什卡，嘻嘻。”
“照这么说，你真是个傻瓜戈涅什卡。”
“尽管这样，磨坊主人可是越来越喜欢我，他替我做主，把磨坊厨娘任尼琪卡嫁给我。后来我听说，厨娘打过一次胎，胎儿的爸爸是磨坊主人。可是这也没妨碍我爱任尼琪卡亚，直到任尼琪卡跟村医私奔，我也爱着我的任尼琪卡。”
鲁伊斯卡娅没再骂戈里果列夫，只是叹口气，没再说什么。
“大嫂，我在房头看到有一堆木料，你准备用它做什么？”
“准备给儿子做家具。儿子出了车祸，结不成婚，家具也就撂下了。”
“木料再不用，就要烂了。”
“大兄弟，瓦夏回来，千万不要谈木料的事。”
“记住了。”
戈里果列夫忽然想起什么，自己咕咕的笑起来：
“大嫂，有件事我做得特别蠢，你一定会骂我是个蠢人，一定会这样骂我！”
“什么事呀，戈里果列夫？”
“我不告诉你……”他再次笑起来。
鲁伊斯卡娅撅起嘴：“你不说，我生气啦！”
“我说！我说！大嫂，上次我从你这儿回去，整整走了一夜，直到第二天下午才回到工厂——我迷路啦！”
“整整走了一夜？”鲁伊斯卡娅吃一惊。
“哈哈哈！”把女主人吓着，这让戈里果列夫很开心。“许多人都说我是个笨蛋，我好像也真是个笨蛋！哈哈哈……”
“你真是个傻瓜戈涅什卡？遇到危险吗？”
“哪里会遇不到危险！在一个胡同，两个流浪汉同胞围住我，要搜我的身，把我按在地上，幸亏那天兜里的钱用来买东西花光了……”
“戈里果列夫，戈里果列夫，这可不行！这有多危险呀！”
瓦夏回来了。先前对戈里果列夫的冷漠，一点也没变，仅仅点一下头，算作向戈里果列夫打了招呼，去了屋里。这让戈里果列夫也感到很愉快。戈里果夫要走，女房东坚持留他吃饭，他不得不等到吃完饭再走。
下午六点，天光依然大亮，鲁伊斯卡娅把酒和菜摆在葡萄架下面。
喝酒时，瓦夏的忧郁一扫而光，主动请客人喝酒，戈里果列夫很受感动。
“瓦夏，妈妈的好儿子，那些木料再放下去就要烂掉。”女房东小心翼翼地的说，“戈里果列夫叔叔说，应该打成家具放起来……好儿子，我们把它打成家具吧。”
“让它烂掉！让它烂掉！”瓦夏眼里又射出凶光。
“不，瓦夏，听妈妈话，别让妈妈伤心！”戈里果列夫抚摸瓦夏的肩，安慰他。
鲁伊斯卡娅附在戈里果列夫耳边小声说：“如果有个姑娘来安慰他，他的脾气肯定会温柔下来。”
戈里果列夫这才恍然大悟，不假思考地说：“姑娘会有的！瓦夏，妈妈说得对，小伙子怎么能离开姑娘呢！”
天黑了，瓦夏喝得烂醉，戈里果列夫也喝多了，躺在帆布躺椅上沉沉地睡着。星光满天，院四周一片沉寂，牛栏里传来奶牛窸窸窣窣地嚼草声。
女房东把瓦夏扶进西屋炕上。
鲁伊斯卡娅从屋里走到葡萄架里，弯身抱起沉睡中的戈里果列夫（当然，如果由戈里果夫来抱她，他是绝对没这个力量的）——她很不费劲地抱起他，像母亲抱着睡熟的婴儿，她认真地看着他的脸，听着他的呼吸，一股强烈的洒精味儿从他洋葱头的鼻孔喷出来。她看了足足有三分钟，直到胳膊发麻，才把他抱进自己房间，放到已经铺好的雪白的床单上。她帮他脱掉衣裳，盖上被，吹灭洋油灯，摸着黑，脱光自己衣裳，钻进戈里果夫的被窝。
猛地，戈里果列夫感到有什么东西重重压在身上，同时好像被什么东西紧紧箍住，他有点喘不过气来。这让他很生气，在宿舍里常会发生这种恶作剧——逃兵和文官常常在他睡得正香时这样捉弄他。
“滚开，别烦我！”他本能地、习惯地喊。
“戈里果列夫，是我，我的好人，是我……”一个女人声音在耳边急切的呢喃。
他睁开眼睛，见鲁伊斯卡娅趴在自己身上，吓了一大跳，他奋力从鲁伊斯卡娅身下跳到床下，一手捂着白花花身体的胸脯，一手遮在裆前，撅着屁股转圈找藏身之处，心慌意乱地说：“大嫂，原谅我……对不起……这不是我的本意……对天发誓，我绝不敢这样做……绝对喝多了，大嫂，原谅我！……”
“傻瓜戈涅什卡，没人怪你呀……我的好人，我的小种马！”鲁伊斯卡娅重新把他抱到炕上，鸡啄米似的在他身上乱吻起来。