那头雄狮慵懒地趴在地上，头枕着前肢，着迷地看着天空，对马达声的来临无动于衷。母狮听到马达声，弓起了身子，招呼她的三个孩子钻到自己腹下。观光车建得像囚室一样，正在穿过狮虎山。游人们走下观光车，隔着铁栅栏，惊叹着狮子们壮健完美的身躯。
但一个四岁大的小孩却在大人不经意间，从栅栏中间爬进去了。
狮子和人群都看到了那个孩子，只见他慢慢地朝狮子跑去，一路却咯咯地笑着。三头小狮子探出头，很好奇地看着他；然后，它们轻快地向孩子跑去。它们四个大笑着滚到了一起。随后，三头小狮子再次向母亲跑去。一旦意识到把孩子落在了身后，它们就停下脚步，回头看着孩子，等着他赶上它们。孩子终于跑到了母狮身边，并且躺在了母狮身旁，母狮舔了他一下，把他拨了一个滚。孩子的笑声更大了，翻过身来，抓住了母狮的脖子。母狮轻轻地摇摇头，甩脱他的手，再次舔了他一下。当孩子与母狮、小狮子玩耍的时候，雄狮瞩目着它们五个，它弓起身子，向栅栏外的人们咆哮了一声，带着它的一家子和孩子走进了幽深的洞里。它们总是走走停停，因为老是要等孩子，但它们终于从人们的视线中消失了，连同那个孩子。
一个月之后，人们终于从狮群中夺回了这个叫艾东的孩子。这场争夺战异常凶险，狮子们时刻守卫着艾东，一有人接近，母狮就把艾东藏入腹下。因为怕母狮的体重压死孩子，一直没敢用麻醉枪。而感到危险的雄狮，性情变得非常暴躁，它的咆哮令所有试图接近它的人魂飞魄散。但最终，人们找到一个机会，在雄狮和母狮远离艾东的那一刻，射出了麻醉枪。当人们试图带走艾东时，又遭到了小狮子凶猛的攻击；更令人惊讶的是，艾东的攻击同样凶猛，他出其不意地咬住了抱着他的人，最后，好几只强壮的手臂才分开孩子的嘴。
艾东被强行带走，这使整个狮群陷入极大的痛苦之中。母狮好多天不吃不喝；而雄狮则开始四处踱步，寻找艾东；至于三头小狮子，在失去自己的玩伴之后，它们完全无精打采。
艾东接受了全面的检查，他的身体看样子还不错，但是他已不可避免地染上了一些狮子的习性。他依然记得走路，但速度缓慢，然而一旦跑起来，他会四肢着地，速度惊人。他只吃肉食，从不吃饭、面食、蔬菜。他学过的人话还记得一些，但是他更习惯于哼着一种奇怪的声音，专家们认为这是狮子的语言；更令人称奇的是，这个四岁的孩子居然像一头真正的狮子那样咆哮！
在父母担忧的目光中，小艾东慢慢长大了。他似乎忘记了以前的经历，变成了一个正常的孩子，他说着人话，也吃米饭蔬菜了；他用两腿跑步，也不咆哮了。他们慢慢放心了，小艾东毕竟是一个人嘛，他只在动物中生活过一个月，怎么抵得上在人群中生活这么多年？
十年过去了，艾东已经十四岁了，他是一个漂亮优雅的孩子。他的父母把他童年时候的经历忘了，现在他们一看到他，想到的就是他的未来。他一定会有个美好的未来。
但是有一天，艾东没有回家，无声无息地消失了。艾东的父母打电话问他的老师，老师说今天全班去狮虎山参观，所有学生似乎是一起回来的。
“你确定吗？”艾东的父亲很怀疑地说。
老师犹豫起来了，他解释说自己并没有点名，但艾东一直是一个很乖的孩子，他不会脱离集体的。
他们挂了电话。他们的心沉了下去。在在夜色中他们来到了狮虎山。一到那里，他们就听到了震天动地的狮吼声，整个山林都在寒冷中颤抖。他们仔细去听，发现这吼声是有规律的，先是一声微弱的吼叫，然后是狮群集体的回应。他们听出来了，那比较微弱的吼声定是来源于他们的儿子。他们想到，十年前，他们的孩子就是这样吼叫的。
艾东从来没有忘记他在狮群中度过的岁月，那些岁月停留在他的记忆深处。他们以为艾东长时间停留在人的生活之中，就可以让那段记忆消失，但记忆是不会消失的，它只是藏在什么地方，一旦找到机会，就猛地窜出来，吓人一跳。
在他们近乎歇斯底里的要求之下，工作人员勉强同意带着他们夜游狮虎山。固然，今晚狮子们的吼叫声非常怪异，但眼前两个神经兮兮的中年人的解释更是匪夷所思。怎么？一个人宁愿变成一头狮子？也就是说，他要离开高等动物之列而向低等动物走去？简而言之，他想变成畜生？
游览车靠近了狮群。狮吼依然震天。在车光之中，居然真的有一个背影趴在栅栏旁边，头高昂着。
“东东！”艾东的母亲撕心裂肺地喊了一声，然后晕了过去。
狮吼声突然消失了。艾东回过头，木然地看着车子；他的父亲冲下车，把他往车里拽。艾东倒是一点都没有反抗，他只是很茫然地看着父亲。在他的目光中，父亲发现了一种陌生的东西。他有一种幻觉，他从疯狂的边缘拯救的并不是自己的儿子，而是一个完全陌生的人。
艾东开始拒绝上学，拒绝走进人群；他时刻都想冲出家门，跑到狮虎山去。但是父母把他的房门紧锁着。
他们的孩子正在走向疯狂，他每天喃喃自语，用一种陌生的语言，有时其中夹杂着人的语言。于是，他们隐约地知道，他们的儿子在怀念狮子，他自认为是一头狮子，他的家族正在召唤他回家。这个家并不是狮虎山，而是一个叫安得利亚的草原，那里有明亮的阳光，充足的水分，成群的羚羊和斑马，那里空气清新，草丰水美，是世间的天堂。
安得利亚，它在哪里？
在艾东的自言自语里，还出现了国王、王后以及四个王子，他动容地描述着国王和王后的衰老，它们被人捕获，带离了它们的天堂；现在它们老了，它们要回家去。而它们将带着四个从未见过故乡的孩子重返安得利亚，它们要在那里学会统治一个辽阔的帝国。它们将在那里无比自由地穿梭于丰满草水之中。
除了呓语，艾东的其他变化表现在：他拒绝吃饭，于是他日益消瘦下去；他离开了床，趴在墙角，重新四肢着地生活了；与此同时，他再次咆哮了起来，他们无法理解从他瘦弱的身躯内是如何发出如此雄伟的吼声的。
他们不仅感到恐惧，而且感到羞耻。他们无法向别人交待：为什么儿子情愿过畜生般的生活？没有人能够理解，实际上他们无能为力。当他们走在社区的小路上，人们的目光便会寻找到他们，人们窃窃私语，令他们无地自容。甚至走在巨大的人群之中，他们也低下头，生怕有一个人认出自己，然后向周围的人宣布他们养出了一个多么怪异的儿子。
生活压力之大，令他们再也无力承受了。母亲每天只知道以泪洗面，父亲则呆若木鸡。最可怕的，是看着自己十多年来的心血一步一步，非常清晰地走向毁灭，而他们不得不让步。他们只得承认自己的儿子疯了。为了不让他绝食而死，他们走出了最屈辱的一步：把生肉扔给他吃。他像一头真正的畜生那样扑到生肉之上，专心致志地吞食，其间头抬都没抬一下。
现在，他们唯一的办法，是找精神病医生。一位叫李科的大夫走进了艾东的房间，他为趴在墙角，以血红的眼睛警惕地看着他的艾东进行了一次催眠。他告诉艾东的父母催眠的结果。
“他的记忆中现在充斥的是一片叫安得利亚的草原，几头狮子，以及返回安得利亚这样一种行为。关于他的生活，他所能记忆的已经不多了，甚至他的语言能力也差不多衰竭了，他只能说很少的人话，而且表达时呈现明显的儿童化，我想，他最终将完全丧失语言。他这种状况很难界定，原因很复杂，可能有失忆症、精神分裂症、自闭症等等多种疾病。”
“还能治好吗？”艾东的母亲胆怯地说。
“这个很难说，而且他这种病症全世界可能是第一次出现，我回去还要研究研究。”
李科又来了几次，但他从没有说艾东有治好的希望。他们渐渐地绝望了。他们经济情况也快承受不住了。这时候，李科向他们描述了一个建议：把艾东交给他所在的研究所，他和他的同事们将研究艾东的疾病，并竭尽所能治好艾东；这种治疗不用他们的钱，只需要他们签署一个协议，保证在艾东被治好之前，艾东完全属于他们研究所，艾东的父母不得以任何理由干扰他们的研究。
“其实，我们所长对艾东的病例非常感兴趣，如果能治好艾东，这将是医学史上一个伟大的成就。”
他们明白了李科的真实意图，这意味着他们也许将永远失去自己的儿子，而他们的儿子将成为一个研究的对象。母亲突然想到她曾经看到过的一只用于实验的兔子，它病歪歪地蜷在笼子里。她的儿子将像这只兔子一样任人摆布！她歇斯底里地哭起来了。但是父亲制止了他。
“我们没有别的办法了，他让我们抬不起头。”
“你把他卖了，你把自己的儿子卖了。”她喃喃地说。
他绝望了，愤怒地指着艾东的卧室。
“那是你儿子吗？那看清楚！那是你儿子吗？他是一个人吗？他是一个畜生！”
父亲不顾母亲的哭声、尖叫声，签署了那份协议。
过了两天，李科带着两个身强力壮的人来到艾东家，要带艾东走。他志得意满地走进艾东的房间。这时候，只见艾东“腾”地扑到了他身上，并且一口咬住了他的脖子。这两天，因为绝望，父母忘记给艾东喂食了，饥饿的艾东扑向了他的食物，这是他第一次向人进攻。李科的两个助手立刻制止了艾东，他们用胶布紧紧地缠住了艾东的嘴，并且用一条铁链套住了艾东的脖子。艾东拼命地挣扎，一次次试图发起攻击，但一次次被棍棒打回。他很快头破血流了。李科被迅速送往医院，而艾东则被两个手持棍棒的人牵着，走进了电梯。似乎所有人都知道今晚艾东将被送走，他们都站在小区外，看着艾东四脚步行（他的动作还真轻快），并且被人关进车子。艾东的父母不敢下楼，他们只有站在窗口，看着自己的儿子在众人的围观中消失，并且听到了他的一声咆哮。这成为了他们生命中最屈辱的一天。
“从现在开始，我们就要记住：我们从来没有过儿子。我们要强迫自己相信这一点。”父亲说。
他听到的只有妻子的哭泣。
母亲到底不放心自己的骨肉，她偷偷地溜进那个研究所，但是研究所的楼很高，她不知道艾东在哪里。在那些长长的走廊里，行走着、或者站立着一些表情怪异的人。她心惊胆战，逼迫自己不去看那些人的目光。她想，一旦他们意识到她与他们并不一样，那么，毫无疑问，他们将扑向她，将她撕碎。她回忆起饥饿的艾东扑向李科的那一幕，疯狂的人是如此无所畏惧。
但是，艾东又在哪里呢？在这迷宫一样的建筑里，她变得迷茫，身边的危险又使她不敢走回头路。一旦走回头路，他们就明白她的底细了。
正在茫然之际，她听到了艾东的咆哮声，他的咆哮让整幢楼都颤抖了起来。她立刻上楼。义无反顾地向声音的中心走去。咆哮声又持续了一会儿。当她走到那层楼时，刚好看到一个脖子、手脚被铁链捆缚在手术床上的人被推进一间房子。那一定是她的孩子。她走到门边，透过门缝窥视着里面的一切。不知为什么，艾东一点声音都没有了，她只听到一个男人的声音：
“你这么厌恶镜子，你打碎一切玻璃，因为你在里面看到了自己的脸，你憎恶人脸，对一头狮子来说，人脸是多么的丑陋啊！你迫不及待地要划破它，但你的爪子有什么用呢？所以我们来帮助你，我们已经快把你的脸变成一头真正的狮子的脸了，那样，当你走进阳光里，你会感到多么的满足啊！你将成为一头完美的狮子！”这是李科的声音。她不明白他在说什么，然后，他又不说话了，只听到一些器具轻微碰击的声音。
“这下就无懈可击了，等麻醉完了，给他一面镜子，他一定会笑起来的。”李科说。
她退到了楼梯口，她想看个究竟，他们到底在对他做了什么？为什么要打麻醉？为什么他说艾东砸碎一切玻璃？
过了一会儿，她听到了艾东的咆哮，那咆哮声中像是有一些欢喜，然后，她听到他们的脚步声出现在走廊里。她偷偷一看，心凉了下来。她那曾经是美丽的孩子已经面目全非了。
他的脸上被纹了狮脸一般的刺青；他的好牙全被磨光了，只留下了可怖的尖牙和獠牙；他的上唇被撕裂，呈倒V字形；他的上唇插满了细钢管，细钢管上插着黄色的硬须；而他的耳朵被削成了尖形，现在还流着血，也许刚才他们就是在削他的耳朵；他的头发全被染成了黄色，长而卷曲。
她紧紧捂住了自己的嘴，她被巨大的悲痛、恐惧与愤怒吞没了。但她依然保持着冷静，眼泪静静流下来。拯救儿子的意识变得无比尖锐，使她战胜了一切其它情绪。她看着他们把艾东带进了电梯，电梯在七楼停住。她上了另一架电梯，走进七楼。她看到他们的背影在一间房子里消失，然后他们出来了，他们连门都不关。她等着他们从电梯口消失，然后向自己的儿子走去。
艾东被锁在一个铁柱子上，他趴在柱子旁边，看着她。
他记得我，她想，他依然记得我，不管这种记忆现在衰落得多厉害，但我总是他的妈妈，我把他从肚子里生出来，我经历过最大的痛苦，我要承受这一切！他一定记得这些，所以他一点都没有显出惊讶、厌恶、攻击的意思，他只是很安静地趴在那里，很安静地看着我。
她立刻跑上前去，跪下，抱住了他。她的眼泪流到了他的头发上。他轻轻地蹭着她的肩，她感到其中的爱意，因此，她更加难过了。她后悔自己把儿子给卖了，她当时就应该拼命制止。这个世界上没有一个母亲可以出卖自己的儿子。
她放开他，看着他可怕的面容，眼泪又一次流了下来。
“东东，我会带你走的，你一定要等着我，我会带你走的。”她坚定地说。
她站了起来，他用脸蹭着她的裤腿。她几乎不忍心离开，但她必须走。
“东东，等着妈妈，妈妈会再回来的，妈妈要带你走。”
对于这次经历，她只字未向自己的男人说。对于将来要采取的步骤，她很清楚。
她再次溜进了那个研究所，她在洗手间躲到深夜。当她感到安全的时候，她去寻找艾东。他们以为把他拴在铁柱子上就万事大吉了，他们错了。门没有上保险，她走了进去，从包里拿出了钢锯。卖钢锯给她的人告诉她，只要是铁做的东西，这把钢锯都可以切开，但她切开锁链也花了一个小时。她小心翼翼地工作着，警惕着走廊里的动静。艾东很温顺地靠着她的腿。
艾东终于自由了。
她带着艾东向大门走去。值班门卫的房里，灯还亮着。她看了一眼艾东。她过去敲门。门卫开了门，赫然出现在他眼前的，是一个怪物！他惊叫一声，吓呆了。桌上有一串钥匙，他们很走运。
但是她要把艾东带到哪里？家？不，那是不可能的。人群无法容忍他。
“艾东，你要去哪里？”
艾东晃晃头，一路在前面小跑，意识到把母亲落在身后了，他还会停下来，等着她。
艾东在把她带往狮虎山，她明白了。狮虎山在郊外，很远，他们不能乘车，只能步行，可是步行什么时候能到呢？艾东就像看懂了她的意思，突然停下脚步，趴在地上，等她过来，他就蹭着她的脚。
“你要我骑着你？”她明白过来了。
他点点头。
这可能吗？她想，如果儿子真的变成一头狮子，那么为什么他比任何时候都更理解她，体贴她？
她果真骑了上去。儿子的背部出奇的宽厚、平坦，她坐在上面，被儿子轻盈的脚步带向远方，就像飞翔似的，耳边风飞快地穿过。
他们很快就到了狮虎山。用同样的方式，他们把门卫吓得晕倒了。这时，她惊讶地发现儿子从门卫身上叼出一串钥匙。这时，她明白了，儿子要打开狮笼。她跟着搜索起来，又找到了两串钥匙。
艾东咆哮了一声。声音响彻了狮虎山。过了一会儿，传来狮子集体的回应声。艾东显得很焦虑，叼着她的裤腿拖着她向狮虎山深处走去。他们走到了狮笼边，试了很久，才找到狮笼的钥匙。
她觉得自己像在梦中一样，即使五只大狮子站在她面前，她也没有感到任何的害怕。艾东与它们亲密地缠在一起，它们哼着，显得很快乐。她被艾东忘在了一边，当她想到这里时，她真的悲伤起来。
但是，一会儿，艾东与狮子们分开了，又叼着她的裤腿往另一个狮笼走去。
最终，她自己也不相信，她居然打开了所有的狮笼和虎笼。她已经身不由己。
它们向大门蜂拥而去。她呆呆地看着它们，艾东在它们之中显得很快乐，他在人群中生活时从没有这么快乐过。艾东看到了她的悲伤，他咆哮了一声，从狮虎群中走过来，走向了自己的母亲。
“安得利亚！”艾东说，然后，他停顿了很久，说出了一个词：“妈妈？”
她抱着他的头，泪水再也止不住了。但艾东好像感到不安了。她放开了他，它们都在等着他。
“东东，你走吧，”她变得平静下来了，“你永远都不要再回来了，这里不是你的家，你的家在安得利亚。”
于是，艾东真的走了。他与它们像巨大的黑色波浪似的，从她眼前消失。大地仿佛在震动。
而她，还要找车回去。当她躺在床上，避开丈夫的询问，默默流泪时，她不停地想起十年前艾东走向狮子一家的情景。那时候，孩子是多么的快乐啊！她记起来了，那时天空很蓝，很晴朗，此后她再没见过那样的天空。