这一天，滨海日报头版头条刊登了这样一个报道：锦河小区11幢3单元301的刘长发和王淑珍老两口因为儿子忙碌，再加上大儿子远在外地，不能常回家看看，所以，想招聘闺女一名，以解晚年的寂寞。条件是身体健康，有责任感有爱心的女子。其他不限。下边是编辑写的编者按。
原来，刘大伯和刘大妈是一对退休在家的老人。老两口有两个儿子，都有自己的公司，整日忙得不可开交。老两口十天半个月也见不着儿子的影儿，孤寂之情可想而知。老两口不愁吃不愁穿，吃完了晚饭，就发儿子的牢骚。也难怪，老两口这两个儿子都特别的忙，实在是抽不出时间来回家看看。最近，刘大伯迷上了上网，和一个叫“光阴似水”的网友聊得挺开心，才把这份孤寂给冲淡了一些。可“光阴似水”只是偶尔和他聊聊，没事儿的时候，刘大伯还是觉得很孤独。
“光阴似水”善解人意，刘大伯就把心中的烦恼和她说了。“光阴似水”就给他出了一个主意说：“既然你儿子不常回来，我看不如认个闺女，闺女可是爹娘身上的小棉袄啊，知疼知热的比儿子强。”刘大伯说，狗肉到啥时候都贴不到羊身上，那自己亲生的都不成，更何况是外人呢？“光阴似水”就劝他说，无论什么事情只有试一试才知道，现在社会这么进步，新鲜事物层出不穷，兴许就有那种无私奉献爱心的人。“光阴似水”见刘大伯动了心思，让他干脆在晚报上刊登一个招聘闺女的启事。刘大伯听了“光阴似水”的话，就到报社准备刊登一个招聘闺女的启事。没想到报社的编辑觉得刘大伯这件事情代表了时下许多老人的心声，总编就答应做了个头版，以报道的形式头条推出。没想到社会反响极大，当天，刘大伯就接到了上百个电话。其中有应聘的，也有问询的，刘大伯和刘大妈老两口忙得不亦乐乎。
第二天，老两口刚刚收拾完毕，来了一个姑娘。姑娘十八九岁的样子，长得挺漂亮，是那种一见面就觉得特别柔顺乖巧特别懂事的女孩子。姑娘说明来意，老两口一见面就喜欢上了。交谈中，老两口了解到，姑娘叫凌小印，她看了老两口招聘闺女的报道，觉得挺感兴趣，就来应聘了。凑小印说，她会在工作之余看望他们老两口，做一个女儿力所能及的事情。老两口听凌小印这么一说，非常感动，尤其是刘大妈，拉着凌小印的手眼泪都差点儿落了下来。当天，凌小印就给刘大伯和刘大妈做了一桌可口的饭菜，又陪老两口山南海北地聊了好一会儿，这才告辞离去。凭感觉，刘大妈和刘大伯觉得凌小印是个不错的人选。凌小印离去后，再有应聘闺女的电话，刘大伯就给推掉了。
当天晚上，刘大伯在本市开公司的儿子大军和儿媳妇晓芳回来了。大军说，他们也看了晚报上的报道了。大军哭着说：“爸，妈，都是我们不好，冷落了你们，可是我们太忙，有时候也真是身不由己。可是你们想过没有，那招聘闺女的事情我还是头一回听说过。再怎么说，她也不是自己的亲骨肉啊！”出乎刘大伯老两口意料之外的是，儿子虽然有些不同意，可晓芳对公公婆婆的做法表示支持。晓芳对丈夫说：“大军，咱们俩打理公司这么忙，不能常来陪陪爸妈，爸妈这么做有什么不对的地方吗？他们之所以这样做，也是咱们当小辈的做的不到位。爸妈年岁大了，需要儿女们常来看看，是人之常情。如今，他们找到了自己的快乐，我们何乐而不为？如果你能抽出空来一天陪一回咱爸咱妈，那咱们就把这事儿给推了。”大军这才不吱声了。
小时候，大军体弱多病。医生说，他得的是先天性心脏病，要治好这样的病要需要不少钱，那时候家里的条件不是很好，为了能给大军治病，爸爸竟然瞒着家里人下班后到澡堂子里当搓澡工。有一天放学，大军和同学去澡堂子里洗澡，发现了正在给别人搓澡的爸爸。大军的眼泪就流了下来。不久，爸爸妈妈花了不少钱给大军做了手术。这件事情大军现在一想起来，心里就难过。爸爸妈妈可算是经历了千辛万苦，将他和哥哥养大成人，现在，哥儿俩都算是有了出息，却不能满足爸爸妈妈这点最起码的要求。他们并不是不孝顺父母，只是夫妻两个人现在打理公司，忙得实在是争分夺秒。他们清清楚楚地记得，有一回老两口准备了一桌他们最喜爱吃的菜，光电话就打了七八个，两个人当时答应了，可是公司临时又有了别的安排，夫妻俩只能对爸爸妈妈说声抱歉了。听着爸爸妈妈在电话里无可奈何的叹息声，大军的心里真不是个滋味。
今天下午，大军在办公室里刚刚安排好了一天的工作，晓芳拿着一张晚报走了进来。晓芳指着当天的头版头条让大军看看，大军一看，脑袋当时就嗡的一下子。老爸老妈在上面刊登的招聘闺女的报道蓦地就出现在他的眼帘里。这都哪儿跟哪儿啊？爸爸妈妈为什么突发奇想招聘一个闺女呢？晓芳说：“这还不明白吗？咱们整天忙得不着家，爸妈生活孤寂，才想出这个法子来的。都是咱们做小辈的不好，爸妈才这样做的。”夫妻俩合计合计，晚上就抽出空回家来了。
打那儿以后，凌小印就来刘大伯家做这个忙那个，陪他们聊天，陪他们散步，还陪他们到北戴河游玩了一次。他们的关系一天比一天深。由于凌小印的出现，大军和晓芳没事儿的时候也回家看看，老两口的孤寂还真就冲淡了，整日笑呵呵的，年轻了好几岁。自打凌小印成了刘家的女儿后，大军和晓芳的心情也好多了。老两口常常自豪地当着来家的客人们说，他们又有了一个亲女儿。
由于有了凌小印的照顾，刘大伯和刘大妈过得挺幸福。几年后，刘大伯老两口相继含笑去世了。大军的公司越做越大，夫妻俩一商量，就请凌小印加盟他们的公司。凌小印擅长交际，大军就让她作了公关部的经理，常常和他出去与客户谈判。凌小印灵机多变，常常能在谈判的过程当中反守为攻，因此，为公司谈成了不少生意。由于凌小印的业绩有目共睹，大军也非常器重她。不知为什么，凌小印老是觉得大军看她时的眼神里有一种柔情在闪动。每到这时，凌小印就将脸儿转过去。
这天，大军和凌小印与一个客户谈判达成了协议后，双方到酒店庆祝了一番，回来的时候，外边已经是华灯齐放。大军照例像往常一样开车送凌小印回到她新租的公寓去。大军望着车窗外的夜景轻声说：“小印，你真美。”凌小印扑哧一声就笑了：“刘总，说什么呢？”大军一下子就抓住了凌小印的手，语调有些节奏不稳地说：“小印，我、我喜欢你。”凌小印脸儿一热，腾地就抽出手来，正色地说：“刘总，您是不是在说醉话？您这样做，怎能对得起嫂子？要知道，我可是你妹妹。你是个有家的男人，你这样做，咱爸咱妈要是知道了，他们也会对你今天的行为伤心的。”大军说：“小印，我和你嫂子早就没激情了，再说，只要我们做得隐秘，你嫂子又怎么会知道？你是我妹妹不假，可又不是亲生的。正因为你对爸爸妈妈的好，我才有这个想法的。小印，答应我好吗？”大军说着，再一次抓住了凌小印的手。凌小印蓦地挣脱了大军的手，脸上笼罩了一层冰霜：“刘总，您要是再这样的话，那我就下车了。”大军这才不说话了，心里想，装什么淑女啊，只要舍得出钱，你早晚还不都是我的？
其实，自打凌小印来到公司以后，大军这才真正注意到这个聪明伶俐的姑娘来了。以前，他只是偶尔抽空回去看一看爸爸妈妈，和凌小印遇见的机会不是很多，因此，对她也就没多注意。爸爸妈妈去世后，晓芳就提出来让凌小印到公司来工作。大军想起凌小印对爸爸妈妈的好处，就答应了。没想到凌小印一丝不苟的工作态度和聪明的头脑，让大军不由不对她刮目相看。他突然觉得，自己已经深深地爱上了这个爱说爱笑的姑娘。没想到第一次向她表露心迹的时候就遭到了人家的拒绝。大军也没多想，他知道，追求女人得有耐心才成。话里话外他已经听得清清楚楚了，自己现在是有家的男人，人家凌小印这样的姑娘是不可能甘当他的情人的。要想得到凌小印，得先跟妻子离了婚才成。
大军这样想的，也是这样做的。他一边开始和妻子打冷战，一边找借口接近凌小印。有好几次，晓芳发现了凌小印和他在一起时就转身离开了。终于有一天，他和妻子挑明了他的态度。晓芳流着眼泪答应了。几天后，就在他找机会告诉凌小印他和妻子离婚的事时，秘书递给他一封信。打开信一看，大军惊得目瞪口呆。信是这样写的——
大军哥：
你好！当你看到这封信的时候，我已经到了深圳。我觉得我只有选择离开，你和嫂子才有和好的可能。尽管你们工作时装作没事儿似的，可却隐瞒不过我的眼睛。我知道，你和嫂子现在是在打冷战。我想，这一切都是因我而起，所以，我只能选择离开。
其实，有个一直埋藏在心底的秘密我觉得还是说出来为好。还记得当初我应聘当闺女的事情吗？这些，都是嫂子一手安排的。那时候，她见爸爸妈妈生活比较孤寂，就给爸爸买了一台电脑，让他上了网。没想到这样做并没有从根本上排解他们的孤独。嫂子给爸爸申请了一个QQ，就以光阴似水的网名时常抽空和爸爸聊天借以打发他的寂寞。
当她得知爸爸妈妈是因为孩子们太忙不能常回家看看时，就萌生了一个让他在报上招聘闺女的奇特想法，没想到爸爸还真那么做了。可嫂子又怕他们年纪大了被人给骗了，她就找到了我。我当时家境非常的糟糕，上大学的时候只好一边给人家做家教一边读书。当时，我在嫂子的一个同学家里给她的孩子作家教，我们经常见面，彼此非常谈得来。嫂子知道我光凭家教的收入远远满足不了上学的需要，她说我聪明伶俐，能说会道，心眼儿好，就提出让我来应聘这个闺女，然后每个月给我五百元钱。
对我来说，这的确是笔不小的收入，我想都没想就答应了。成了你们家的闺女以后，我想方设法让两位老人高兴。我这样做，也是为了报答嫂子，同时，也被她的良苦用心深深地感动。我觉得她太爱你和这个家了。可是我没有想到你会这么做。哥，嫂子是天底下最好的女人，要知道，在我的心里，你和她就是我的哥哥和嫂子，是我的亲人……
你永远的妹妹小印
看罢这封信，大军的心里一颤，眼睛湿润了。直到此时，他才明白，妻子的良苦用心。他一定要想方设法求得妻子的原谅，他擦干了眼角的泪水，拨通了妻子的手机。
一、家住城东小区五幢楼二单元302的刘大伯近些日子经常觉得有个人在暗处盯着他，可当他停下脚步仔细寻找的时候，这个人又不见了踪影。当他将这件事讲给病卧在床的老伴时，老伴说他年纪大了，看花了眼。可刘大伯依然坚信自己的感觉是对的。
刘大伯六十多岁，白天，推着倒骑驴走街窜巷收捡废品，晚上，望着儿子大宝的相片，和老伴唉声叹气。刘大伯四十得子，将大宝视若明珠。大宝九岁那年偷了对门王大叔家的手表，刘大伯一怒之下，打了儿子一耳光。这一打不要紧，大宝竟离家出走了。在城里找了个遍，也没见到大宝的影子。后来，刘大伯干脆请假去了周边的县市寻找。皇天不负爹娘心。在邻市的一个河边市场，刘大伯终于发现了大宝那弱小的身影。才几个月的工夫，大宝变得沉默寡语，人也瘦得走了样。
后来，大宝因为打架斗殴被判了刑。连着急再上火，刘大妈得了脑出血瘫痪在床了。为了贴补家用，刘大伯只好收捡些废品和老伴艰难度日。
这天，刘大伯又推着倒骑驴收捡废品去了，因为天热，再加上收的废品多，刘大伯有些吃不消，就晕倒在地上了。当他睁开眼睛的时候，发现自己躺在医院的病床上。医护人员告诉他，是一个小伙子开车将他送到医院的，小伙子扔下医药费后就走了。刘大伯非常感激那个小伙子，可茫茫人海，上哪儿找去？只好把这个好心人记在心里。
出院后，刘大伯又回到了晕倒的地方，倒骑驴不见了。这个倒骑驴可是他收捡废品最便捷的运输工具啊！刘大伯回到家，他惊喜地发现，倒骑驴和他收捡的那些废品，竟然就放在他们家的楼下。邻居们告诉他，是一个小伙子将这辆倒骑驴放在楼下的。那个小伙子还和他聊了一会儿家常呢！刘大伯想，这个小伙子会不会是救他上医院的那个小伙子？
最近一些日子，刘大伯的脑海里反复浮现出在暗地里盯着他的那个人。刘大伯进了屋，跟老伴说起今天的事情，老伴说，这天底下，还是好心人多啊！
刘大伯刚刚跟老伴说起今天的经历，社区里的古主任来了。古主任说，刘大妈的病能治了。她告诉老两口，上边下来新政策，市里的医保部门下发文件，要专门为社区里的一些重病缠身的低保户免费住院治疗。她将刘大妈报上名了，没想到上边很快就批下来了。在医院里住了一些日子，刘大妈果然康复如初。
这天是刘大妈出院，上车时，刘大伯看到医院门口内的玻璃窗下，有个人一直在看他们。当刘大伯将这件事告诉刘大妈时，那人转身上楼了。
刘大妈说：“一定是你年纪大了看花了眼，人家和你非亲非故，干吗盯着你看？”刘大妈这么一说，刘大伯不吭声了，可他依然坚信自己的判断是正确的。