耳朵在人们学习的过程里远没有眼睛的重要。百闻不如一见。在年轻人身上这点尤为突出。他靠着眼睛获取知识。孩子们乐于模仿他们所见的一切事物。就如同拟态的动物一样,他们会模仿周围的人以适应这个生活环境。所以对于孩子来说,家庭教育对他们的作用最大。一个人的人格会在家中耳濡目染里形成,这作用远比学校老师的教育更具效果。每个国家的个性都是由一个个家庭组成的,每个人都在家庭中养成自己的习惯,家庭影响着公众和私人生活的每个方面。幼儿园的教育决定了国家的前途。人们的观点大多都是在家庭形成的,那些善行,最仁慈的举动也是家庭影响的结果。所有的同情都源自家庭,也是由家庭向外界传播。慈善活动就是这样,它会永远存在于家庭之中。
家庭教育的影响是伴随人的一生的,就算我们进入社会也不能从中脱离。这种影响会随着人的逐渐成熟而减弱。人的人格会在学习和交往中,以榜样为参照,慢慢形成。
那些最显温柔的品格,它也是有着影响力的,而且作用也不小。多萝西就极大地影响了她哥哥华兹华斯。而且,这种影响是永恒存在的。他总认为自己的幸福是妹妹给予的。他的妹妹小他两岁,有着温柔的性格,他的心灵受到了这种温柔的影响,从而走向了诗人的旅途。“我因她而变得耳聪目明。是她细心照料我。我的心因她而愁绪绵绵,里面满是爱、愉悦和爱。”这个事例能够证明,一个人的人格形成也会受温柔的性情影响。
对于自己品格的形成,威廉·纳皮尔勋爵认为这是他母亲的功劳。在他还是孩子的时候,他母亲在家里的行为举止他都看在眼里,这在他心中留下了永恒的印迹。他的品格还受了他上司约翰·摩尔勋爵的影响,勋爵使他变得自立,成为了一个真正的人。将军在了解公爵品质后说道:“少校,你是个优秀的人。”在给母亲的信里,纳皮尔是这样提到摩尔勋爵的,“他被追随者拥簇着,我在其他地方是难以见到这样优秀的领导的。”他心中都是对勋爵的崇敬之情。
一件很小的行为也会对另一个人产生影响。这会渗透到那人的生活之中,对他的品格形成产生好的作用,抑或是坏的影响。子女往往从双亲那儿继承了性格。父母在日常生活里的行为举止成了儿女的榜样,他们用行动教会了孩子慈爱、坚持原则、勤劳和自制。这些东西远比言语的有力,他们不像语言那样无力,它们会深深印在儿女们的脑海里。
聪明人会说,自己的孩子是未来的自己。那些父母无意间的行动也会在孩子们的性格上留下不可磨灭的痕迹。父母的邪恶思想是不会传承给子女的,能影响孩子的只有他们的行为,孩子们会因为他们不检点的行为在性格中留下缺憾。一件事情哪怕看上去很小,可是对于一个人产生的影响会是很巨大的。
韦斯特说:“我之所以成为了一个画家,那是由于我母亲的一个吻。”这件小事决定了他的人生道路。一个人的幸福与成功可能都是一件小事所引导的。在人生的关键时刻,佛威尔·布克斯顿在给母亲的信中写道:“你小时候对我的影响我时刻感觉得到,看到别人的努力时,这种感觉尤其强烈。”对于那个没多少学识的猎场管理员亚伯拉罕·普拉斯托,布克斯顿也是抱有感激的情感。他与那个管理员相处弥久,两人会在猎场一起打猎,那人是个没有学问的人,可是却是个有着良好的智慧与情操的好人。
布克斯顿说:“诚实与尊贵的美德是他拥有的特别价值。在我母亲面前,他做的都是让我母亲感到满意的事情。他是个忠诚的人。在我们这些年轻人眼里,他是一个纯洁和洒脱的人,就如同塞内加和西塞罗作品里的人物一样。他是我的第一位老师,也可以说是我最好的一位老师。”
对于母亲的榜样作用,贵族朗德尔总是记忆犹新。他回忆道:“要是把我母亲拿出来与除去她的整个世界比较,我的母亲,在我看来会显得较为伟大。”在年老的时候,西梅尔·帕灵克总会回想自己是受到母亲的影响走完了大半个人生。进入母亲的房间时,她会加大声音谈话,在这里她能变得无拘无束,也让自己变得更加纯洁。“我在母亲面前会变成另一个人,一个与生活中的我不同的人。”她这样说道。一个人的生活氛围决定了他拥有的道德。孩子将来的发展深受父母的影响。要想教育好儿女,父母唯一的办法就是提高自身的品格。