1942年9月，这四人完成了空投前的一切准备工作。当时英国轰炸机曾两次载了这四名“燕子”飞临挪威上空，准备跳伞，但都因云层太厚、能见度差而返航。
1942年10月24日傍晚，突击队员在飞机起飞前几分钟内得到通知，立即登上飞机，经过几小时的飞行之后在夜色中跳伞降落了。4人差不多用了整整两天时间才把飞机投下的散落在各处雪地里的装备找齐。此后的15天，队员们都是在海拔1300米的雪山上度过的。为了把装备搬运到预定地点，他们白天每人要搬运54公斤重的装备，而且要在同一条山间小路上往返三次。夜里只能冒着零度以下的严寒，在雪洞里睡一会儿。每人每天的配给口粮只是一小片干奶酪、l小撮磨碎的燕麦粉和4块饼干。
在11月9日，心急如焚的英国特种作战部终于收到电报：“燕子”们已在维莫克化工厂附近安排就绪，也已同艾因纳尔取得联系，并做好了用无线电和着陆信号作为标志来迎接滑翔部队送来的突击小组的准备工作。同时，艾因纳尔在电报中说；“德国人要运走储存的全部重水，看来其重量已能够满足柏林目前的需要。”
情况严峻、时间紧迫。斯蒂文森确定使用2架滑翔机，由2架轰炸机牵引，袭击人员分为2组，每组16人。11月19日，2架哈里法克斯轰炸机，每一架牵引着一架满载突击队员的滑翔飞机从苏格兰最北部的机场起飞了。但24小时之后，英国情报部门截获一份德国公告：“昨天，两架英国轰炸机和滑翔机飞越挪威南部，被德国空军战斗机击落，敌方人员全部被歼灭。”这一消息令特种作战司令部的参谋们目瞪口呆。原来，第一架飞机由于导航设备发生故障而无法接收地面信号，只得靠地图推测飞行，结果飞入密云层，机上结冰，失去高度。到斯塔万格北部时，牵引绳突然断裂，滑翔机在黑暗中迫降损毁，16名突击队员中有8名从残骸中爬了出来，4个在德野战医院里身亡，另4人被处决。第二架滑翔机因牵引的轰炸机撞在山上而被迫着陆，14名幸存者全部被德军枪杀。
更坏的消息接踵而至。一名德国军事情报官员在搜查飞机残骸时，发现了一张地图，而且在重水工厂所在地维莫克镇上划了红线。于是德国驻挪威的帝国总督约塞特·泰鲍温和部队司令官冯·法尔根霍斯脱立即奔赴维莫克镇亲自视察防务。纳粹党卫军在附近地区大肆搜捕，只要谁有一点点亲英的嫌疑，立即予以逮捕。艾因纳尔只得出去暂避风头。好在他们没有抓到一个“燕子”突击队员。
“燕子”们的食物所剩无几，无线电的电池也快用完了，但他们仍坚持在海拔1300米的山区里。每个人不是发烧就是胃疼。几英里外的艾因纳尔被盖世太保追捕得很紧，但每隔几天，他都在黄昏时离开伪装在雪地中的小茅屋，滑雪下山，去会见维莫克镇一带可靠的情报员。
“燕子”行动陷入困境。