政治民主，是政治发展（现代化）的核心内容和基本目标。民主是一种理念，一种制度，一种理想，一种实践。民主是政治价值的体现，是政治权威的合法性基础，也是动员各种社会力量和资源的有效机制。民主是社会主义的重要特征，发展社会主义民主，是中国共产党长期奋斗的目标之一。新中国成立以来，以毛泽东为代表的第一代领导集体建立了中国特色的社会主义民主制度，对民主政治建设作了积极而有益的探索。但在1957年以后，由于党内“左”倾错误的影响，我国民主政治建设也经历了相当曲折的历程，特别是“文化大革命”期间，严重践踏了民主与法制，暴露出我国民主理论与实践严重缺失。在总结经验的基础上，十一届三中全会以来，我国在民主政治建设上取得了巨大的进步，民主理论也得到不断的丰富与完善。如何走中国特色的政治发展道路，这是我国现代化面临的一个重大课题。
