61、
许州兼蔡州节度使秦宗权早有称帝的野心，或者说他早已策划好了登基之典，但是在这个节骨眼上，李克用派来信使，要求他出兵讨黄，这使他很是为难。在所有人看来，沙陀军是一支战无不胜的军队，只要他们出兵，黄巢贼军必败。然而李克用是奉帝命讨伐黄贼，是来拯救大唐残衰的运势的，这是正义之师，无人不敬。只要李克用存在一日，大唐便能苟延残喘一日。秦宗权也是断不敢称帝的，他怕天下无敌的沙陀军。
所以秦宗权权衡再三，决定出兵，率一万人马增援李克用。
李克用和秦宗权之所以惺惺相惜，是因为二人的行军方式基本相似。而秦宗权尤胜于李克用，一路行军，一路烧杀抢掳，病死战死的士卒从不掩埋，直接煮熟了掺盐吃，手段极为残忍。所以天下人皆害怕秦宗权，谈“秦”色变。这次秦宗权出兵，沿途的百姓奔走相告，纷纷背井离乡，逃难去了。
队伍一路西行，中午时分，到达汉江，已离长安不远，秦宗权命令短暂休息。
汉江之水多为暴雨形成，洪流滚滚，湍急似奔。队伍刚歇下，忽然听得隔岸马蹄阵阵，只见旌旗飘摇，一支军队浩浩荡荡而来，阵容强大，士气高昂。
秦宗权蓦地吃了一惊，眺望对岸，菊黄色的帅旗上写着一个大大的篆体字“齐”，紧接着是又是一面写着“朱”字的军旗。
他心里咯噔了一下，知道黄巢的四大将军之一朱温来了，此人治军极严极酷，作战时将校战死，其所部士兵必须全部战死，若不从亡，回去也要问斩，此称之为“跋队斩”。正因为如此，他的部下多有逃亡现象，但也约束了部下，使他的队伍成为了有名的“敢死队”，外军视之为豺狼，莫敢招惹。
秦宗权的几名参将脸上变了颜色，战战兢兢地问秦宗权：元帅，朱温是来帮黄贼的，咱们拦不拦？
秦宗权皱了皱眉头，骂道：混蛋，我怎么知道，要你们是吃素的，不能想想吗？
一个参将道：朱温是贼寇，应当拦的。
另一个参将道：听说朱温厉害的很，沙陀军也不是对手，咱们能拦的住吗？
秦宗权怒道：真是笨蛋，他们还在对岸，暂且过不来，咱们先喊话示威，他们若能乖乖停在对岸也行，若非要过来，咱们就急行军跟李克用会合去，让李克用对付他。
众参将均竖起大拇指称赞道：元帅好高明的计策。
隔岸的朱温军队正在准备船只渡江，秦宗权令人向他们摇舞军旗，他则呐喊道：对面的朱温，我是许蔡二州的节度使秦宗权，奉皇上之命讨伐黄巢，我敬你是一代豪杰，不与你为敌，请你速速离去吧。
朱温不买秦宗权的账，也回话道：秦宗权，你知道当今是谁的天下吗？是我们大齐的，唐国早就灭亡了。你也快投降吧。
秦宗权吃了亏，反驳道：胡说八道，有李克用在，大唐是不会灭亡的，你们终究会被李克用消灭的。
朱温哈哈笑道：我倒要看看这个野蛮的胡人有多厉害？他命令队伍火速过江。
秦宗权装腔作势道：好，那你就等着让李克用来消灭你吧。他令队伍火速赶往潼关与李克用会合。
62、
黄巢当初起义时，奉行一条“均贫富”的政策，所以他把国号定为了“齐”，意指天下人都是平等的，每个人都应有地可耕，有衣可穿。可是他建国一段时间后，发现这个政策根本无法实行，人性是贪婪的，他的部下贪污贿赂，每个人都想中饱私囊，丝毫不管百姓的疾苦，这让他颇为烦恼，屡禁不止，刑拘斩杀又不忍。他的本意是好的，可是现在弄得长安城里穷人富人都怨声载道，对这个新王朝充满不满，甚至有人开始已经暗暗反叛了。偏偏在这时，李克用来攻打长安了，世人都言沙陀人是天之骄子，战无不胜，他却不信，潼关固若金汤，燕子也难飞过，李克用何足挂齿？但是李克用却给了他猛然一击，沙陀人居然穿越了禁沟，进入了潼关。他的军队解甲好久，已变得懈怠，这时听得李克突然用来了，难免心慌，幸亏有朱温在襄阳，他心里的一块石头放下了。但是最可恶是那些百姓居然已结成地下党在暗暗反抗他了，每天都有几名官员被莫名其妙地杀死，却找不出凶手，这让他大为光火。
西北的党项是大唐的附属国，由于黄巢占据了长安，党项一度脱离了大唐，现在党项可汗拓拔思恭闻得李克用出兵了，他也立即出了兵。黄巢派出了四大将军之一孟楷迎战，在渭河一带，两军展开了鏖战，最终党项军败北，拓拔思恭的弟弟拓拔思忠被孟楷杀死，然而孟楷也受了重伤。
齐军凯旋而归，在太白山的一条小道上却遇到了伏击，只见山坡上万枝箭矢飞出，令人猝不及防，几百名士兵尽皆中箭死去，只剩下了孟楷。
太白山是秦岭的主峰，千仞之高，险峻异常，山头积雪四季不化，一片皑皑。
这时，山坡上一声长啸，涌下一群衣衫褴褛的乞丐，当头一人哈哈笑道：孟将军，知道我们是什么人吗？
孟楷的双腿受了伤，行动不便，只能靠马驮着，但他丝毫无惧，缓缓道：百步穿杨，一箭毙命，莫非你们是神策军神箭营的人？
乞丐冷冷道：不错，我便是神箭校尉刘烨强，你们这些逆贼，犯上作乱，大逆不道，早该被诛杀了。
孟楷凛然道：得民心者得天下，失民心者失天下。百姓早已厌恶李唐的统治了，李唐气数已尽。吾皇起兵，顺应民心，哪个人不拍手称快？
刘烨强反驳道：也不见得，看看我身后的人，他们都对你们充满仇恨？
孟楷愕然看向辛迅背后的人，他们衣衫褴褛，就是一群普通的乞丐，没有别样，不过他们的眼里都充满寒光，如针般死死盯着他，直让他心里发毛。
刘烨强道：知道他们的眼神为什么如此之毒吗？因为你们杀了他们的家人，剥夺了他们的家产。
孟楷恍然大悟道：他们都是达官贵人的子孙？
刘烨强道：不错，我教了他们箭法，要他们好报仇。
孟楷怒道：哼，天下的富人没几个善人，个个为富不仁，都该死。你们想报仇尽管来吧，我无所畏惧。
刘烨强道：恐怕你没有尝过万箭穿心的滋味吧？他一摆手，一群乞丐立刻张弓搭箭，将箭头瞄准了孟楷。
孟楷吼道：想杀我也没那么容易。他挥起陌刀，拨马直冲向人群。刘烨强知道孟楷这是要拼死一搏，他急忙下令道：快放箭。于是，万箭齐出，如飞蝗般嗖嗖地射向孟楷的心口。
这一刻，天上突然落下了雪，雪花纷纷扬扬，似乎含有强劲的力量，竟将万枝箭的攻势压迫住了，把它们都打到了地上。孟楷的马也被雪花弥漫了眼睛，停滞不前。
接着，空中飘飘然飞下一位鹤发童颜的老人，他手里拿着一把剑，剑锋上还有丝丝雪迹。众人都以为是神仙下凡，脸上都露出惊奇之情。
孟楷首先向老人抱拳道：我是齐将孟楷，谢谢仙人搭救，只因腿部有伤，不能行跪礼，得罪之处请仙人见谅。
老人将剑插入背负的剑鞘里，蔼然道：将军不必，我也不是仙人，只是一个野人罢了。不忍看到世间到处杀戮，所以略施雕虫小技阻碍之。
孟楷瞠目结舌道：仙人、前辈，世间还有这等行侠仗义的人吗？您的剑法出神入化，哪里是雕虫小技？
老人叹息道：天下无道，以致诸侯纷争，使黎民深陷水深火热之中。所到之处都是兵灾，我尚有一剑在手，怎能坐视不理？
孟楷道：前辈所言正是，我们建立大齐国，便是要实现天下大同，人人平等，拯救百姓于水深火热之中。
一旁的刘烨强以鼻嗤之道：真是大言不惭，你们窃据神器，侵凌城阙，所犯罪行在十恶之首，该当全部凌迟处死。
老人向刘烨强打个稽首，平静地说：阁下能否看在老朽的面子上，放了这位孟将军。
刘烨强有些恼怒，但是他见老人剑法无双，恐自己不是对手，于是，和气应道：前辈，他是大反贼，放了只会后患无穷。
老人道：你们已经杀了那么多人了，放他一个又何妨？
孟楷却不领老人的情，他性格刚烈，叫道：刘烨强，老子戎马一生，今天虽然受了伤，但虽死无惧，你尽管放箭。
刘烨强冷笑道：好的，今天不杀你誓不为人。
老人双目如电，威胁道：你若在一再大开杀戒，我只有出手了。
孟楷摆手道：前辈好意我心领了，孟楷不惧这些鹰爪，死则死，二十年又是一条好汉。
老人劝道：孟将军，生死有命，今天你遇到我，我便不能让你在我面前送命。他身子一闪，已到孟楷的马前，挟了孟楷的腰，转身向太白山之巅掠去。
刘烨强忙道：快放箭射那老者。一群乞丐匆匆弯下弓射出了箭，箭似长眼，纷纷刺向了老人。老人内力修为精深，暗暗使出护体真气，所有箭靠近他都失了力量，不由自主栽落下来。
刘烨强着了急，抽出雕翎箭，拉弓如满月，引箭射向孟楷。这一箭威力十足，猎猎之声不绝，最终插入了孟楷的左后背，穿透了他的胸膛。
63、
得知孟楷在太白山遇难，黄巢悲痛不已。他一眼就看出孟楷是被神箭校尉刘烨强射死的。心里这才意识到反对他的百姓中有神策军的存在，原来神策军一直藏匿于民间，并没有全部离去。他变得狂怒，决定血洗长安，找出匿藏的神策军，为孟楷报仇。
连续数日，齐军都在抓捕可疑的人。黄巢专门命人铸造了一口巨大的铁锅，里面烧满水，凡是可疑之人，一律被扔入沸水里。被抓的人不计其数，大部分都是男丁，有的人声称自己是冤枉的，求生不得只好殊死反抗，但是终究被扔入了锅里，一时间长安城里人心惶惶，昼吟宵哭之声不绝于耳。
李克用率大军穿越禁沟，攻入了潼关，尚让一时招架不住，退到了灞上。
灞上在长安的东面，也是一军事重镇，但是远不如潼关坚固。
李克用进入潼关已三日，队伍已休整完毕，对于夺取长安，他胜券在握，所以并不着急进军。这日，他和众义子，及全部将士摆了宴席，开怀畅饮。
席间，李克用极力夸奖李存孝，不住地敬他酒，李存孝的伤势还没有痊愈，但他豪气不减，依然张口牛饮，一饮而尽。
陈静思也敬李存孝酒，高兴地说：李先锋，英勇不凡，真乃再世李元霸也。
周德威道：李先锋后生可畏，将来必然是一代名将。
李克用维护道：何必将来，潼关一役，存孝儿已扬名天下，谁人不服？
众义子心中明显不服，可事实摆在面前，李存孝确实比他们厉害，也没有法子，一个个只好举杯恭维，其中只有李嗣源、李存勖和史敬思三人较为真诚，而李存信和康君利分明是在虚与委蛇。
坐在角落的乌子烈，一脸哀愁，和谁也不与应酬，只是默默地喝着闷酒，他们都遗忘了他。
我为李存孝喝彩之时，蓦然瞥见了他，对李克用道：李元帅，别忘了乌将军，他也是一代英雄。
李克用的脸尴尬地红了一下，忙向乌子烈敬酒道：对对，我敬乌将军一杯，多亏勇猛的鞑靼军杀开一条血路，我们才得以进入潼关。
乌子烈举起杯，诚恳地说：李元帅，我不求什么，只求你到时能在皇上面前给我的将士表上一功，能给牺牲的战士一点安葬费。
李克用愣了一下，微笑道：这个自然，鞑靼军劳苦功高，我定会禀报皇上的。
乌子烈感恩道：那就有赖李元帅了。干！他一饮而尽。
觥筹交错，酒过三巡，李存孝有些微醺，他向李克用提议道：元帅，这次攻长安，还是我来做先锋吧。
李克用兴奋地说：好的。就由你。忽然想起了什么，担忧地说：你的伤还没有痊愈？不如先养好——
李存孝无畏地说：一点小伤，何足挂齿？
李存信激将道：十二弟武功超群，我想凭一人之力也能夺取长安。
李存孝酒意上头，自傲地说：不错，黄巢算得什么，我一人便可将他擒拿。
康君利见机道：君子一言驷马难追，十二弟豪言惊人，我想他一人足可拿下长安，并不需要我们大军压境。
李存孝忘乎所以道：不错，我李存孝言出必行。
李克用生怕李存孝逞匹夫之勇，赶紧收拾场面：存孝儿醉了，大家就当他在开玩笑。
这时，外面有人来报：启禀元帅，秦宗权的队伍到了关外，他要急着要进城，说后面被朱温大军追着。
64、
李克用大喜道：秦宗权终于来了。大家随我去看看。
一干人起身随李克用来到了城楼上，俯瞰城下，见秦宗权的队伍军容不整，一片仓皇之状。
秦宗权望见李克用，迫不及待抱拳道：李将军，快开城门，朱温追来了。
李克用问道：你和朱温交手没有？
秦宗权道：他的队伍是有名的敢死队，我怎么敢与他交手？
李克反问：秦将军你也是一个出了名的刽子手，怎地怕了贼寇了，这岂不是有损你的威风了？
秦宗权张口结舌道：李将军，那朱温更是有名的刽子手，我哪里是他的对手？只有您可以对付得了他。
李克用摇摇头道：我当然无惧朱温，我只是想看你和朱温交战一场，到底谁厉害。
秦宗权为难道：李将军，你这不是赶鸭子上架吗？
突听得秦军后面马蹄声嘀嘀，军旗挥荡，朱温大军呼啸而至。
秦宗权急忙发号道：掉转身迎战朱温。
两军对峙一起，朱温看看秦宗权，又仰望一下李克用，蔑笑道：秦将军，你不是急着逃命啊，怎么停下来不走了？
秦宗权心里没底，只好打肿脸充胖子，做作地说：朝廷使军岂会怕一方贼寇，今天便要收拾了你。
朱温冷笑道：咱们大战一场，看谁收拾谁？他挥手示意身后的人出战。
喊杀声骤起，朱军势若奔雷，转眼已到秦军身前，秦军惊惶失措，立时乱了阵脚，被朱军杀得人仰马翻，屁滚尿流。
秦宗权眼看马上就拦不住朱军的攻势了，策马奔到城墙下，向李克用大喊：李将军，快开城门啊，我快拦不住了。
朱军愈战愈勇，秦军已胆怯了，有的干脆扔了兵器，跪下来求饶，但是朱军照杀不误，秦军叫苦不迭，死亡越来越多。
陈静思在城楼上道：秦宗权剽悍之极，训练出的队伍怎得如此不堪一击？
李克用讥笑道：他不过是一个有勇无谋的匹夫，想要称霸一方，根本是在做梦。
陈静思道：想不到这个朱温如此厉害，他的军队分明就是虎狼。
李存信藐视地说：朱温算不得什么？他能比得上我们沙陀军吗？
周德威颇有看法地说：朱温此人不可小觑，治军如此严酷，更何况做其他事了，此人若不早日消除，必对社稷有害。
李克用反驳道：一个民贼，能成了什么气候？迟早是死。
眼见秦宗权的一万人马被杀得落花流水，全无招架之力，李存孝自告奋勇道：元帅，让我去杀杀朱温的锐气。
李存孝已显醉意，李克用担心他，并不想他出战，故意道：唉，朱温手下并没有厉害的大将，不劳你出手。
李存信看出李克用是在庇护李存孝，心里又生出嫉妒之意，他俯视着血肉横飞的战场，蹙眉道：元帅，朱温手下虽然没有厉害的大将，不过你看他的士兵个个如狼似虎，胜似将军，一般人还是难以对付的。
李存孝傲然道：让我去。
65、
李克用极是疼爱他的十二个儿子，对他们一视同仁，在战争中谁立了功，他便嘉奖谁，谁无功，他也不批评谁。李存孝未来沙陀之前，在十一个儿子中，他最欣赏智勇双全的李存信。李存孝来了以后，武功盖过李存信，崇尚武力他自然把亲睐的眼神转移到了李存孝身上。但是，李克用并没有忽略李存信，作战时继续让他做副统帅，大半军务由他负责。不过，李存孝太锋芒毕露了，个人之功几乎盖过三军，他则没有一点用武之地。而且，他的最爱李冉只对李存孝一往情深，对他却漠然不理。这让他很为不舒服，总向找个法子除掉李存孝这个绊脚石。
李存信以退为进道：不劳十二弟，你已经醉了，不如作壁上观，我们几个兄弟去。
李存孝不服道：只有酒才能增加我的勇气，朱温在我面前只是蝼蚁。不信你们看看。他抬脚便要跃下城楼去。
李存信急忙把他拉住，提醒道：城门在下面。
李存孝道：我知道，跳下去岂不更省事？
我匆匆过来拉住了李存孝的胳膊，惊讶地说：大哥，城楼约有十几丈高，跳下去岂不摔坏？
李存孝哈哈笑道：凭我俩的轻功，跳下去绝对没事。
我犹豫道：我、我不行吧。
李存孝严肃地说：足可。在战场上，你必须要有超强的勇气才可打败敌人。对了，你一直很怯懦，你要改变你这种懦弱的性格，要勇敢面对你的对手。我今天便要教教你。我们一起从这里跳下去。
我吓得心惊肉跳，支吾道：大哥，咱们还是不要冒这个险了。
李克用乘机对我道：舒焉，你大哥醉了，你扶他回寝休憩吧。
无料李存孝振臂道：我没醉，来人，拿我的方天画戟来。一旁的亲兵将方天画戟递于李存孝。
李存孝捏紧戟，伸手拽住了我的胳膊，大喝道：焉弟，我们一起跳下去。我还没来得及反应，他便带着我纵身跳下。
李存孝武功过人，坠落中犹能把持住自己，丝毫不慌张，我们刹那间便落了地。
他放开我道：只有在残酷的杀戮中，才能培养出你狼一般的勇气。抽出你的剑，杀。他挥舞方天画戟，加入战团。
李存孝出手猛烈，杀得朱军措手不及，齐军稍稍有了点反攻的机会。秦宗权忙乱中没有看见我和李存孝从城而降，这时见军中多了一个厉害的帮手，心里的恐慌总算少了一些，李存孝身着乌衣甲，一看便是沙陀人。
我则被一群朱军围着，只有招架之力，脸上的大汗涔涔而下。
朱温见李存孝凶悍无敌，喝道：给我把那个胡人围住。朱军立刻蜂拥而上，将李存孝围了个水泄不通。
所幸我的“柔木剑法”具有以柔克刚之效，他们的重兵都被我弹了回去，伤不了我半分。但见敌人越来越多，前后左右都是刀光剑影，我变得措手不及。
李存孝的特点是敌人越多，他作战越猛，城楼上的人看得目瞪口呆，李克用本来已经派人准备营救我们了，但见李存孝在阵中奔腾如马，来去倒也自如，于是面露喜色，一心观望。
李存孝似乎不放心下我，顷刻，游走到我的不远处，大喊道：“配上“龙骧步”，会使你威力大增。”
“龙骧步”适合于千军万马中穿行，我的内力修为浅薄，练得并不纯熟，所幸也有点根基，不过紧张之时，总会忘记提取丹田之气保护身体，不能做到遇刚克刚，遇柔克柔，而反遭敌人刀剑所伤。
我被敌人围着，手足无措，连半点内力也运不出来，只好向李存孝吆喝：大哥，你帮我把这些人打散。
李存孝应了一声，甩开方天画戟，势若雷电，打得朱军东倒西歪，离他稍稍远了一点。转眼，便杀到我的面前，鼓励道：焉弟，要勇敢一点，你只是缺乏勇气而已。
李存孝帮我杀出一条血路，我从人群中窜出，暗运丹田之气，冲向稀薄的人群，我的脚步渐快，感觉体内有一股薄薄的真气散开，辐聚了全身。挥剑之间，颇感神清气爽，虽然不能伤了人，但隔开了他们的所有兵器。我越奔越快，没有人能阻止了我，如入无人之境。
66、
秦军干脆依靠了我和存孝，不再作战，躲到了一边，而朱军似乎也把军力都押到了我们身上，数以千计的人对付两人。我的“柔木剑法”达到了我所学的极致，把密密麻麻地攻向我的兵器都全部扫了回去，一度时间里，竟将一些人的头盔上的雁翎割断了，虽然伤不了他们，但震慑了他们。
也不知过了多久，听得城门洞开，李存信率大军出来了，两军大战一起，我的压力骤然较少大半。
朱温纵然没有吃亏，但见沙陀军不好惹，只好下令退兵，朱军训练有素，顷刻间退得一干二净。李存信知道朱温并不是败北而逃，所以也不追。
回了城，人人皆夸李存孝。李克用笑不拢口，极力赞赏道：想不到存孝儿醉了更厉害，一人可抵秦宗权三军，古来也只有李元霸一人可比。
秦宗权惊魂甫定，听李克用明着讽刺自己，也顾不得什么了，很真诚地说：多亏你的两个勇敢的儿子，我才能喘一口气。
我赶紧纠正道：我大哥李存孝是李元帅的儿子，我可没资格做他的儿子。
秦宗权纳闷地说：怎么，你不是，阁下的剑法的如此了得，有横扫千军之势，可谓是一代奇才。
李克用暗讽道：他的剑法是厉害，不过伤不了人，可惜了一代奇才。
我昂然道：我的剑法是用来救人的，不是用来杀人的。
秦宗权失笑道：自古铸剑便是用来杀人的，怎么会救人呢？阁下的想法忒奇怪了。
我解释道：怎么不可以救人，倘若有大奸大恶之人残杀无辜，我必会出手救之？
李克用哈哈笑道：你眼前的秦宗权，便是一个声名赫赫的刽子手，他生平杀的人比你见的人都多，你能杀得了他吗？
我辩解道：那看杀的人是好人还是坏人了？
秦宗权笑得更厉害了，坦然道：这个世界上，根本就没有好人和坏人，只有强者和弱者。那些百姓没什么无辜和不无辜的，怪只怪他们生错了时代，连黄巢这个反贼已经当了皇帝了，他已经可以说是罪大恶极了，是大大的坏人了，但偏偏那帮百姓还拥护他。为什么呢？因为他是强者，他拥有生杀予夺的大权。
李克用赞许地说：不错，秦宗权的话言之有理，不过，皇室宗脉还是大唐的，决不能被外人割断，我们要誓死保卫大唐，凡是与大唐为敌的便是坏人，处之务尽。
这番话立刻引起陈静思的共鸣，他激动地说：李元帅行仁义之师拯救大唐命运，实在是千秋之功，万世之德，吾皇一定会大加奖赏的。可惜一些藩镇将领，各自为政，心怀鬼胎，丝毫不管大唐的命运。
秦宗权被陈静思的话吓得脸上直冒冷汗，赶紧俯身跪下，自责地说：秦宗权未能及时出兵，罪该万死，请陈大人重罚。
陈静思淡定地说：秦将军请起，你能响应帝命出兵，已经很不错了。
秦宗权站起身，抱拳道：我以后定会像李元帅一样，义不容辞，赤心为国。
李克用哈哈大笑道：这是应该的，大伙自当同心协力，一起消灭黄贼。
顿时，众将士呼应声如雷，回荡在潼关的上空：同心协力，消灭黄贼……