王爷抱着小男孩进入内室，看到小男孩眼中依然满是乞求的神色。自己的这个宝贝疙瘩，生来就喜欢怪人怪谈，闻怪则喜，志趣太过异于常人。即使生在帝王家，有这等癖好的也绝无仅有。
想到这里，王爷有点于心不忍，就哄他说：“允儿，大大带你去看外公砌墙好不好？”
小男孩这才高兴起来，父子二人于是携手来到后花园的一处别院中。
一位布衣老者正在砌墙。那堵墙已经快有一人高了。
“外公，你这堵墙什么时候推倒啊？”
“快了，再有两三天时间，外公就够不着啦。那时候就可以推倒了重建喽。”
“外公，为什么你会够不着啊？你可以先砌一堵墙，再站在这堵墙上砌一堵更高的墙。这样，不就可以一直不用把砌好的墙推倒了吗？”
“就你的脑袋瓜子聪明。外公年纪大啦，这么高的墙是砌不动啦。”
“外公，今天来了三个怪人。我觉得他们是仙人！”
“哦，为什么他们是仙人？”
“因为他们和我们不一样。他们很奇怪，一个人没有眼睛，一个人没有嘴巴，一个人没有耳朵，真奇怪。”
祖孙俩的谈话被王爷打断了。
“现在外面世道越来越乱了。先皇生了我们二十六个兄弟，除了早夭和病逝的，现在二十一人中只剩下了四个。京城里的三皇兄瘫痪在床，十四弟落发出家为僧，他们不争不抢，不问世事。十六弟因为守着边防重镇，手里握有实权，想必自保无虞。我虽然身体多病，早就外放出来，但难免会有人向太后进献谗言，诬陷我韬光养晦、图谋不轨之类。刚才那几个人告诉我，钦差已经在路上，要将允儿接到京都去。不知道他们所言是真是假，更不知道太后葫芦里装的是什么药。”王爷脸有忧容。
老者忙宽慰他：“吉人自有天相，情况也未必有你想象的那么糟。京城离这里有千里之遥，眼下又是朝争愈演愈烈之际，估计他们一时半会也腾不出手来处理我们的事情。话说回来，即使大难临头，也未必就没有应对之法。”
小男孩说道：“外公有办法，外公有办法。外公砌一堵很高很高的墙，把我们都保护在里面，外面的人就进不来了。”
老者道：“他们会把墙推倒啊。”
小男孩说：“几十道墙叠在一处，外面一座墙最高，里面依次降低。我们在里面可以一级一级攀到最高的墙上。外面的人是不可能越过那道高墙的。外公你说是不是？”
王爷说：“我希望您能带允儿走，隐姓埋名。哪怕让他跟着您学砌墙，做个快乐的泥水匠、小木匠，也比做个担惊受怕的外放王爷强。”
老者道：“天潢贵胄，说什么也不会就此埋没荒山野岭的。你是多虑了。”
王爷说：“昨儿个我梦到了先皇。他把一枚玉斑戒指给了允儿，又扳着允儿的手指说，‘这根手指太细了，套不上；这根手指太细了，也套不上。’最后套在了允儿的大拇指上。我说：‘父皇，这是您的孙儿戴允常，您还没有见过。’先皇非常生气，大声斥责我：‘见没见过，不都是朕的皇孙吗？’说完，先皇就牵着允儿的手离开了。我在梦里急得大叫父皇父皇，可哪里还能见到他们的身影。原来是南柯一梦，醒来一时心绪难宁。又听说城里来了三个怪人，我就想请他们来，问一下他们，可有远近的消息。现下这个光景，我也不担心自身，横竖就是一死，算是为家国靖难了。我只是放心不下允儿。此前我就曾发誓，荣华富贵没有边，到头来也就是镜花水月，只希望允儿能如普通家庭的孩子一样成长生活，健康快乐些，知书达理些，人情世故些。钱财不在多，不捉襟见肘就行。名不在显贵，不遭遇横祸就行。”
“您不是一直说要回故乡颐养天年吗？您把允儿带走吧。”
小男孩一听又喜又愁，高兴的是他可以跟外祖父在一块，担忧的是他会因此离开父母，不知道什么时候能够再相见。
正在这时，管家一路小跑着进了别院，告诉他们有懿旨到。
果然如那几个怪人所言，钦差大臣已在途中，只是没想到这么快就到了。
王爷以为一家人终于还是难逃噩运，急火攻心，眼前一发黑，软绵绵地垂倒在地。老者赶紧抱起王爷，给他深掐人中。一番手忙脚乱之后，王爷悠悠醒来，他紧紧握住老者的手，摇了摇，一切尽在不言中。随后他挣扎着起身，去迎接懿旨了。
懿旨诏令戴允常即刻进宫陪伴懿驾，除了侍奉的仆人，亲人一律不得随行。
安顿好了钦差大臣一行，王爷急忙叫来了自己左近之人，商讨应对之策。
太后此举，实在是让人捉摸不透。如果说是将戴允常作为人质扣押在京城，实在没有必要；换成是将十六王爷的世子人质于京，倒还更容易理解些。不过既然太后下诏如此，抗命只能速祸。可是将戴允常送入宫中，无疑是将年幼的他推入火坑。众人一时左右为难，都是满面愁容，哀叹连连。
王府晚上设宴款待钦差一行人，少不了随行上下都有一番打点。看到王爷等人强颜欢笑，钦差大臣于心不忍，就点拨了一下王爷：“世子此番入京，卑职以为，王爷无须太过担心。虽然天威难测，但太后最近凤体违和，病榻之上多有所虑。动荡时期或许即将告一段落。”
钦差大臣认为这是天大的一场富贵落下来，王爷应该笑得合不拢嘴才是。他没想到，王爷压根就不愿意让他的儿子去京城。
虽然诰命责令即刻启程，钦差大臣还是尽量宽限了数日，让王爷一家人可以多相守几天。
这种类似重温的天伦之乐被离别的哀愁笼罩着。
外放王爷没有谕旨是无法进京面圣的，私自离开自己的封地也是一项重罪。王爷仔细权衡之下，只能让外公冒充老仆，夹杂在随行下人中，照料戴允常一路的起居，以应付不测。
在舟车劳顿中，外公利用一切机会，和戴允常独处。
戴允常第一次出远门，对沿途所见的一切都充满了好奇，同时准备了一箩筐的问题问自己的外公：“为什么父王一再叮嘱我，只有在没有闲杂人等的时候，我才能喊你外公？”
外公说：“因为你这次是去见你的奶奶，她可能不希望你带着外公一起去见她。”
戴允常又想到了一个问题：“我不是有奶奶吗？怎么又冒出来一个奶奶？”
外公说：“她是你的大奶奶。你要比对你的奶奶更尊敬她。”
戴允常又问：“那我到底有多少奶奶啊？”
外公说：“允儿的爷爷娶了很多老婆，按理说你都要喊她们奶奶。不过，目前你只要记住这个大奶奶就行。而且，你不能喊她大奶奶，或者是老太太，你要喊她太后。”
戴允常还是不理解，他想，不是说是奶奶吗，怎么又成太后了。很快他又冒出了一个问题：“外公，我们在这个奶奶家会待多久？我们什么时候回家？”
外公说：“如果允儿很听话，讨奶奶喜欢，她就会很快让我们回家。如果你惹她生气，她就不会让我们回家。”
戴允常吐了吐舌头：“我会很听话的。这个奶奶人很凶吗？为什么大家说起她来都很害怕，就好像我们府里的丫鬟仆人们说起父亲母亲一样？这么凶的奶奶家里肯定也不好玩。外公，我能一直跟你玩吗？”
外公说：“我不会离开允儿的。”
途中无事，一路行止都有驿站工作人员打点，很快就到了京城。
戴允常被宫中太监径直接进宫里，其他人原地待命。后来宫中太监又传下谕旨，戴允常得留宫中太后身边，一应生活起居都有宫女太监服侍，随行的仆从着令回归王府。
外公放心不下，打发一名仆人回去复命，自己和其他人等在京城找了个院子住了下来。
这一住就是五年。
五年里，外公不知道砌了多少道墙，又推翻了多少道墙，但是戴允常一星半点的消息都打听不到。
有一天，外公倒是等来了王爷的一封密函。
信中写道：“自允儿前往宫中，我们夫妇二人夙夜兴叹，忧思难忘，病体沉珂，欢颜不再。不意想接到密诏，太后懿旨，勒令我们夫妇饮鸩自尽。想来是立子去亲。若允儿果真被扶植做了皇帝，他在京城毫无根基，朝政格局又是勾心斗角，他置身风口浪尖，又如何自保？很容易成为朝争的牺牲品。我们去后，允儿在这世上就只有您一个亲人了。允儿就交付给您了。”
外公看后老泪纵横，泣不成声。
他下定决心，哪怕将这把老骨头埋在京城，也要等到和外孙见面的那一天。