上午的阳光照在报社大楼的一侧外墙。背阴的正门偶尔有几台商务车进出。云间双手枕在脑后，靠着放平的椅背半躺着。车停在人行道旁，不远处有个卖水煮玉米的小摊，冒着热腾腾的雾气。已经过了上班时间，马路对面的地铁口人流渐少。
跟萧颂约的时间是中午，但云间懒得驱车十几公里绕回公司。早上天没亮，他就被冯思源的电话叫醒。冯思源语气严厉地告诉他，萧颂的深度调查报道出街了，质疑郑铁山当初为了上市做假账、虚构交易，预计早市开盘股价就会大跌。冯思源对云间的要求很简单，想办法让萧颂放弃后续报道。不等云间推托，又给云间分配了上街收杂志的任务。
云间顾不上洗脸，就开着冯思源配给他的旧凯越从天通苑一路往南，见到报亭就把那份财经杂志全部买下。从七点忙到九点半，把亚运村、望京一带的报刊亭都搜了一遍，收回来的杂志把后备厢塞得满满当当。
收完杂志，从望京开车往四环去的时候，云间迷了路。在中央美院后面的小路绕了两圈才绕出来。清晨的阳光下，北四环路微微发亮，远处的荒地飘着薄薄的霾。云间忽然意识到，说服自己去找萧颂，比预想的困难得多。他又绕回望京，漫无目的地从南向北，又从北向南。然而，沿着四环驾车向西的时候，他清楚地知道，自己终究会去找萧颂。
中午十二点，萧颂准时从报社大楼走出来。云间隔着马路朝他挥了挥手。萧颂爽朗一笑，站在斑马线的红灯前。路上车不多，最近的一辆车还远在百米之外。云间坐在方向盘后面望着萧颂，苦笑摇头，不明白他遵守这种规则有什么意义。
“怎么忽然请我吃饭？”萧颂拉开副驾驶座的车门坐上来，笑着说，“中午我没多少时间。一会儿有个选题会。”
云间抬手指了指安全带。“既然没车都要等红灯，怎么能不扣安全带？”他揶揄道。
萧颂拉过安全带，浑不在意地笑了笑，“在公关公司上班这么闲？”忽然停下动作，抬头看着云间，目光有些警觉，“你不会是把我当记者，来公关的吧？”
云间没说话，松开刹车，瞄一眼后视镜，向左转上马路。“你没时间，我们随便吃点快餐吧。”
萧颂点点头，望着前面。雾霾已经散去，中午的阳光直射在柏油路上。前面是红灯，云间向左并线，降低车速，慢慢停在一辆厢式货车后面。“你在冯思源公司具体做什么？”萧颂忽然问道。
云间没回答，驶过三条街，在路口左转，在一家中式快餐店前找了个车位，停车熄火。“就这家吧。”云间笑道，“请你吃份二十块钱的快餐，不算贿赂记者吧？”萧颂笑着摇头。
两人点了套餐，在窗边的高脚凳坐下来。午饭时间，店里有些嘈杂，临窗的座位坐满了附近的上班族。萧颂脱下羽绒服，扫一眼云间头上的针织帽，有些纳闷，“怎么一直戴着帽子？”
云间伸手摸了一下帽子，笑道：“头发剪坏了。遮丑。”萧颂半信半疑地看了看他，掰开一次性筷子。
“你前几天去浙江，就是去查郑铁山？”云间随口问道。
萧颂握着筷子，转过头。“你还真是……难怪，我说你怎么这么着急见我。”他皱了皱眉，“如果你是来当说客的，还是别开口。”
云间慢吞吞喝了口汤。窗外的空地上停着两台白色小货车，阳光照在车厢侧面，后视镜反射着耀目的光。
“郑铁山的事不算严重。那些公司当初为了上市，多少都做过。”云间说，“如果你还有后续报道，能不能算了？”
“这样的造假规模还不算严重？”
“都是旧账。他都上市一年了。再说，和那些用各种手段掏空上市公司洗钱的人相比，不算多严重。”
萧颂转过脸。“你怎么知道他就没这么做？”云间略微惊讶。“具体我不能透漏。”萧颂低下头。
“这么说，你们是打算做专题，穷追猛打？”
萧颂放下筷子。“云间，你还是尽早辞职吧。我早听说冯思源有问题。之前郑铁山的事很多公关公司避之不及，他却大包大揽。”
“在你们记者看来，公关公司都有问题。”云间不以为然地笑了笑。
萧颂没说话，拿起筷子快速扒了几口饭，灌了口汤，似乎要赶时间。“不一样。很多事虽然是道听途说，但也八九不离十。”他说，“总而言之，这个人背景很深，有问题。”
云间叹口气。“那和我没什么关系。我只是一个助理，也没打算在这里谋求什么。”
“你觉得自己可以置身事外？”萧颂有些恼火，抬头盯着云间，眼神锐利，“这种事就是越陷越深。让你来找我就是第一步。”说着伸手去拿羽绒服，站起身。
“这就走了？”云间笑起来，指了指餐盘，“饭都没吃完。”
“饱了。”萧颂边穿羽绒服边往外走。
云间笑着摇头，抓起椅背上的外套，跟着走出去。“把你拉出来，总得把你送回去。”他在后面冲萧颂喊了一声。
萧颂转过头。“不合适。别人会以为公关公司给我送黑钱。”转身大步穿过人行道，走到马路边，抬手拦出租车。
云间走过来，笑道：“至于吗？以后碰到你还得回避？”
一辆出租车停下来。萧颂拉开车门，迟疑了一下，回头说：“再多说一句。尽快辞职。免得影响兄弟感情。”说着坐进车里，关上门。出租车向左并线，迅速远去。云间双手插在口袋里站着，不知为什么忽然感到如释重负。
回到公司，云间直截了当地表示无力影响萧颂。冯思源盯着电脑屏幕，仿佛没有听到。桌上的电话响起来。他拿起话筒，听了一会儿，语气冷淡地说：“告诉他，最高两千。不行就找他们频道主编。”云间听出他是在安排人删除网媒转载的新闻，没想到萧颂的报道影响这么大。冯思源放下电话，滑动鼠标，继续盯着屏幕。过了一会儿，他抬起头，脸上波澜不惊。“直接劝他行不通的话，就试试别的。只要你有心去做，总能想到办法。”他语气平淡地说。
“这事我做不了。我了解他，他不会放弃的。”云间说。
“正因为你了解他，所以肯定知道怎么才能让他放弃。”冯思源靠向椅背，露出一贯的平静温和的笑容，“你不是做不了，只是不想做。”云间不置可否，默然站着。“行了，忙别的去吧。”冯思源挥挥手，弯腰打开抽屉。
晚上八点，云间正在加班写稿子，聂非忽然打来电话。他闯祸了。
云间立即赶往陆衡公司。出电梯的时候，陆衡和萧颂刚好从对面的电梯出来，两人一脸疲惫，默不吭声。云间问了一下，才知道事情比他预想的更严重。
陆衡的网站是常规零售和团购结合，每个月策划销售一款化妆品，经常大批量从国外进口。因为价格比国内代理商的批发价还低，一家广告公司向陆衡订了一批香水。上周到货，聂非负责入库，却把那批货和另一批正在配货的香水弄错了。现在，收到香水的几万个用户要求退换货，网站的客服系统几乎瘫痪。更严重的是，广告公司三天后就要举办活动，催着要货。如果不能按期交付，陆衡就要面临双倍赔偿，三百万。
陆衡知道萧颂所在的报社和那家广告公司素有往来，第一时间找萧颂去跟对方协商。对方装模作样地说了一番客户的严格要求，最后勉强同意用其他几款不同香水代替，条件是萧颂帮忙拿到明年的报社广告代理权。这几乎不可能。萧颂虽然是报社的明星记者，深受总编信任，但根本无力左右广告部。
“最坏的结果会怎样？”云间问。
萧颂也转向陆衡。陆衡伸着两条长腿坐在转椅上，神情倦怠。“公司账上的现金还不到一百万。就算他们能等到下个月快递公司把代收的货款付给我，赔了之后，网站也支撑不下去了。还有三万个订单要退换货呢。”他直起身，从桌上拿了只纸杯，伸手到旁边的饮水机倒了杯水，慢慢喝了一口。
“如果向国内的代理商拿货呢？”云间忽然想到。
陆衡摇头。“他们价钱比我贵一倍。而且北京的代理商不见得有那么多货。时间也来不及。”
云间靠着办公桌坐着，低头默想。萧颂站起来，倒了两杯水，递了一杯给他。三个人默默坐了一会儿。玻璃门外，电话此起彼伏。两百平米左右的开放式办公区，亮着半边的灯。五六个晚班的客服一边盯着屏幕，一边对着电话连声道歉，声音压得很低。
“让聂非别太自责。”陆衡忽然说，站起来活动了一下肩膀，“是我一直在走钢丝。每次一批卖出几万单，就一边坐在仓库里拼命发货，一边发愁怎么给后面的预付款。资金链一直很脆弱。没那么大能量，还贪婪。这次只是危机总爆发。”他轻轻一跃，坐到对面的办公桌上，轻快地笑了笑，“没事。也不是第一回了。上一次更惨来着。是吧？”他抬起胳膊碰了碰萧颂。
“不一样。”萧颂抿了抿嘴，苦笑一声，“上次做印刷包装，本来就先天不足。失败了也不可惜。”
“还是我把摊子铺得太大。”陆衡叹口气，说着笑了笑，伸出胳膊搭在云间和萧颂的肩上，“败家子的名头看来是甩不掉了。我爸就等着嘲笑我呢。也无话可说。跟他借了八百万，两年就玩完了。我就自认无能，回去上班。他已经在温州给我找了个机关单位，就等着我回去光宗耀祖呢。”
云间的笑容有些生硬。他知道，陆衡嘴上说得轻松，其实心里很沉重。这八百万和创业机会，可能是陆衡用今后的人生和父亲打赌才得到的。大学时，陆衡的理想是在北京做一个调查记者。云间虽然不知道他后来为什么放弃做记者，但很清楚他绝对无法忍受父亲给他安排的生活。
陆衡父亲是典型的温州小企业主，最大的理想是让陆衡在机关单位找份体面、有尊严的安稳工作，不必像他那样为了工厂殚尽竭虑，二十多年睡不安枕，受尽地痞流氓和基层官僚的敲诈勒索。可能是对早年的贫贱生活心有余悸，或者是对温州城里每天上演的暴发与破产的悲喜剧心怀不安。虽然拥有一家资产数千万的印刷包装企业，但陆衡一家一直过着和以前一样的简朴生活。陆衡也一向节俭，周末常和云间一起去打工，第一个手机还是用打工赚来的钱买的。如果不是大三上学期，陆衡一个亲戚开着路虎来学校接他，云间和萧颂还以为他家境贫寒。
“一定还有办法。”云间自言自语般说道，“广告公司有那么多甲方，处处受制于人。”
萧颂点点头。“我们去查查他们的大客户，说不定……”
“算了，我们也没能量、没筹码让别人拔刀相助。”陆衡笑着从桌上跳下来，“他们连一流财经媒体都不怕得罪，还怕谁？”说着开门走出去，用力拍了拍手。几个客服抬头望过来。陆衡爽朗一笑，大声说：“大家辛苦了。客服电话转语音吧。下班！”
几个客服一阵窸窸窣窣，陆续关了电脑离开。陆衡顺手关了办公区的灯，忽然听见走廊上有人敲门。孔嘉瑟缩着站在玻璃门外，一身单薄的黑色礼服，裹着一件人造毛披肩。陆衡赶紧打开门。“你怎么来了？怎么穿成这样？”孔嘉没说话，径直往办公室走。
见到孔嘉，云间和萧颂相视一笑，不约而同站起来往外走。“你们俩干吗去？”陆衡把一件外套递给孔嘉，冲他们喊道。云间头也不回，跟在萧颂身后，抬手在头顶挥了挥。
“你从哪儿来的？”陆衡拉上办公室的门，倒了杯热水给孔嘉，上下打量着她。
孔嘉裹着陆衡的外套，慢慢喝了口水。“听说你得赔别人几百万？”
“你怎么知道？”陆衡惊讶，“这么快尽人皆知了吗？”
“陪主编参加一个晚宴。听一家广告公司的策划总监抱怨临时改活动，我随口问了一下。”孔嘉双手捧着杯子，低下头。
陆衡靠着桌子，含笑望着她。“然后你就心急火燎地跑来了？”他发觉自己居然很得意。
孔嘉瞟了他一眼，有些愠怒。“是啊，赶紧来看热闹。”
陆衡下意识想反唇相讥，看见她黑色长裙下的双腿微微发抖，又把话咽了下去，走到门口，打开空调。
空调出风口呼呼响起来，涌来一股暖风。突然的声响让这个被黑暗围绕的透明办公室显得更加空旷寂静。漆黑的落地窗映出冷清的桌椅和陆衡的身影。孔嘉垂下目光，看着鞋子。黑色高跟鞋的鞋头磨了一块。从酒店出来跑下台阶的时候，她差点摔了一跤，膝盖磕到台阶边缘。要不是旁边那个穿藏青色西装的中年男子扶住她，她说不定会滚下台阶。想到那个人还特意开车送她过来，而她甚至没有向他表达谢意、问他叫什么，她忽然有些后悔。
孔嘉挪了挪身体，把脚缩到椅子下面。“真的没办法了？”她问。
陆衡咧嘴一笑。“刚才我们已经在说回温州过小日子的事了。”
“听起来像是正中你下怀？”孔嘉抬眼望着他，忽然想起什么，扬了扬眉毛，把杯子贴到唇边轻轻吹了吹，“差点忘了，这样就可以跟你那个青梅竹马的女朋友一起回老家了。”
“又来了。”陆衡摇摇头，一副无可奈何的表情。绕到办公桌后面打开抽屉，取出一根烟。又在桌上四处翻找，从一本杂志下找到打火机。“我怎么觉得，相比我，你还是比较爱她。”他点了烟，用力吸了一口，慢慢吐出。
孔嘉哼了一声，感到脸上一阵发热。令她难堪的是，她居然觉得他说得没错。
事实上，她从未真正嫉妒过晏洁。她只是厌恶她。自从大二上学期无意中在陆衡的笔记本里看到晏洁的照片，孔嘉就无可遏制地厌恶她。照片中的晏洁穿着粉色的衣裙，抱着雪白的长毛绒玩具，坐在洁白的飘窗上，一脸骄纵的笑容。窗台上堆满各种大大小小的毛绒玩具，有的还穿着手工缝制的蕾丝镶边的衣裙。
孔嘉心里清楚，她的敌意并不只是针对晏洁，而是针对所有类似晏洁这样的女孩。从小被宠溺长大，喜欢洋娃娃，也乐于把自己当作洋娃娃。自私，幼稚，狭隘。唯一重要的是可爱和漂亮，然后凭借这些找一个爱她的男人，代替父母宠溺她。仿佛女人天生就该这样。孔嘉从小被周围人惊叹为美人坯子，对此一直极为警惕反感。
高中时，陆衡一直暗恋晏洁，来北京后借着异地的安全感表白过几次，却都被她拒绝了。但令陆衡烦恼的是，晏洁的拒绝从来不是彻底决绝的，而是在拒绝的同时抛给他一些安慰和希望。如果陆衡超过两个星期没打电话给她，她还会主动打电话过来，以一种略带优越感的轻松语气问他最近怎么了，为什么没给她打电话。陆衡心里清楚，她其实喜欢他，只是她更喜欢被他追求，不想轻易让他得手。
陆衡和孔嘉在一起后，晏洁还会时不时向他抛出一个似有似无的暗示。如果无效，就会换成一个不大不小的难题，让陆衡帮忙。但她从不会开口求他，陆衡每次都不忍拒绝，卖力帮忙，不知道为什么他觉得如果自己对她毫不理会，未免太过绝情。而晏洁对他的帮忙心安理得、安之若素，有时还会找借口挑剔，觉得他不够有诚意。对此，孔嘉总是怒不可遏。但她的情绪无关嫉妒，只是纯粹的厌恶。仿佛陆衡曾经喜欢这样的女孩，也顺带贬低了她。
大学在一起三年多，孔嘉对晏洁的厌恶情绪如毒药般滋生。每次为晏洁吵架，她都要陆衡反复坦白保证，甚至曾要求他交代细节。有时候她自己都觉得荒谬，忍不住怀疑，恐怕正是因为她反复提醒，陆衡才没有忘了晏洁。想到自己曾经且一直如此愚蠢，孔嘉忍不住笑起来，把杯子放到桌上。
“你也觉得很可笑吧？”陆衡拿起孔嘉放下的纸杯，往里面弹烟灰。
孔嘉没理会，拉下披在身上的外套，扔给陆衡。陆衡抬手去接，差点把杯里的水洒出来。“气急败坏了？”他说。
“未免太小看我。”孔嘉嗤笑一声，站起来往外走，“看来你好得很，我们就不白费心了。”
“哪个‘我们’？就你吧。”陆衡在后面笑道，迅速关灯关空调，拿起衣服跟上来，“回家？我们现在是邻居，一道吧。”
“回宴会。”孔嘉推开通往走廊的玻璃门。高跟鞋在大理石地面发出清脆的声响。
“你现在混什么圈子？大晚上穿成这样出门，不怕诱人犯罪啊。”陆衡嬉皮笑脸地说，抢到她前面，伸手按了电梯。孔嘉一脸嫌恶地打量着他，抬头望着楼层显示数字。“上次那个开跑车的混蛋呢？分手了吗？”陆衡故作关切地问道。
孔嘉瞥了他一眼。他眼里的笑意透着一丝挑衅的意味。虽然明知他是故意惹恼她，她还是忍不住反击。“看来损失几百万一点没影响你。”她说，“有个有钱爸爸真不错。进可攻，退可守。”
“比不上你。有钱男朋友更好用。信用卡随便刷，还不必言听计从。”陆衡从容地微笑。
孔嘉仿佛没听到。电梯升了上来。她两步跨进电梯，伸手按关门键。门慢慢关闭。陆衡慢悠悠伸手挡了一下，走进来，笑道：“你特意过来看我，我也特意送你一趟吧。”孔嘉侧过头，没理他。
路灯下，看见那台黑色X6还停在写字楼门口的人行道旁，孔嘉心里一惊。之前送她过来的那个中年男子平淡地微笑着，透过驾驶座的车窗，朝她挥了挥手。他已经脱了西装，领结也解下了，一身洁白的衬衣。孔嘉一阵紧张，顿时后悔刚才情急之下坐他的车。他果然居心不良，竟然一直在这里等她。
“怎么了？他谁啊？”见孔嘉神色慌张，陆衡有些诧异，碰了碰她的肩膀。
那人似乎察觉到什么，探身到旁边，接着举起一只白色手机挥了挥。是孔嘉的手机。他滑下车窗玻璃。“你落在座位上了。我回到酒店停车场才发现。”说着粲然一笑，露出洁白整齐的牙齿。他看起来四十出头，轮廓分明，透着大学篮球队员般的清爽和活力。
刚才的疑惧烟消云散。孔嘉满怀歉意走过去。“你刚刚怎么像见到鬼了？”他一脸清澈的笑容，把手机递给孔嘉，接着朝她伸出右手，“你好。叶哲朗。”
孔嘉愣了两秒，才明白他是在做自我介绍。“孔嘉。”她把手机换到左手，伸手跟他握了一下，腼腆微笑，“对不起，刚刚……”
“以为我见色起意，围追堵截？”叶哲朗笑道。
孔嘉拘谨地笑了笑，正想道歉。忽然，一只手搂住她的肩膀。陆衡笑容满面地站在她身边，向叶哲朗伸出手。“太谢谢您了。还麻烦您又跑了一趟。”他左手轻轻摩挲着孔嘉的肩膀，一副自然流露的亲昵。
叶哲朗略微讶异，伸手和他握了握。“不客气。”他发动车子，微笑着朝孔嘉抬了抬手，“那再见。”
孔嘉忽然伸手拦了一下。“我也得回酒店，能顺便捎我回去吗？”她矜持地微笑。叶哲朗微微一怔，望向陆衡。不等叶哲朗回应，孔嘉若无其事地挣开陆衡的手，绕过车头，拉开副驾驶座的门坐上车。“谢谢。走吧。”她扣上安全带，目视前方。
陆衡站在原地，透过车窗望着孔嘉。一种无从宣泄的难堪攫住了他。仿佛某些不该为外人所知的秘密忽然曝于人前。他依然笑容满面，眼神却冷冰冰的。叶哲朗略显尴尬地朝他点头微笑，松开刹车，向左转上马路。