第十五章 提头来见
阿四从不知道胡顺官除了做伙计、跑街，当东家开钱庄，顶商铺做买卖，居然还有养鸭子的能耐。
对着一大群鸭子又是喂又是放的，胡顺官居然还摆出一副自得其乐的表情，阿四顿时怀疑自己是不是不该来此地。
“你一点都不担心左宗棠拿了你去试他的刀有多快吗？”
听见她的声音，有那么一瞬间胡顺官还以为自己是思念成疾，耳朵出了岔子。兵荒马乱的，她怎么会来到这穷乡间？她不是应该跟宏亲王在王府里谈笑风生嘛！
“你怎么来了？”
她好笑地眼瞅着他，“趁着外头太平军与朝廷交战激烈，我顶着炮火扛着刀光，千里迢迢地来看你胡顺官是如何将鸭子喂大等宰的。”
听她这么一说，胡顺官已知她来此的目的了——为了跟他斗嘴。
“笑吧笑吧！说不定明天我就被左宗棠抓了去，你现在笑我还来得及，明儿说不定就没机会因我而笑了。”
他一副将生死置之度外的表情让阿四看着就生气，现在是表现大义凛然的时候吗？他装什么英雄好汉？
他这辈子注定要背负红顶商人的称号，是做不得英雄的。
“你以为就这么躲在乡下，便完事了？”
她这是在责怪他懦弱吗？旁人指责他无能胆小也就罢了，唯有她不可以指责他，不可以看不起他。
胡顺官猛地起身，脚边的鸭子慌地跑开了，躲去逃生。
“说我身为浙江一省粮道道台，危难时刻逃出城。他左宗棠知道吗？为了买粮，我九死一生，差点连最爱的人都舍了去。如今杭州城收回来了，我的喜悦之情刚存了没两天，反背上这么大一个黑锅，别说回杭州重整旗鼓了，现如今我出门都要处处防范，小心别人拿了我的人头去请赏。我折腾来折腾去这么久，就换回这么个下场，早知如此当初我还不如留在乡下养鸭子呢！起码鸭子不会要了我的命。”
相较之下，阿四想得可简单多了，“那摆明是个误会，既然是误会，你向左大帅解释清楚不就得了嘛！大丈夫在世顶天立地，岂能这么窝窝囊囊地背着个黑锅苟且偷生？你以后还怎么做人？怎么经商？”
“经商？”她不提也还罢了，这一提胡顺官火冒三丈，“我错就错在选择了经商这条路，若我拿着挣来的钱留在乡下做乡绅，这十里八乡的，谁见到我不喊一声‘胡老爷’，我也成不了今天的朝廷头号悬赏通缉犯。”
他何时变得这么颓废，完全不像她跟宏亲王谈起的那个胡草根。莫非，他真的对前途绝望了。
莫非是因为她穿越时空，结果改变了历史的发展？眼前这男人的命运被改变了，他做不了胡雪岩，只能窝在乡间做他的胡顺官。
“不可能……不可能的……历史上不是这样的，绝对不可能……”
她一边摇头一边嘀咕，胡顺官察觉异样，追着问：“什么不可能？”
“你不可能窝在这里养鸭子做乡绅，你这辈子注定了要经商，要做大生意，要做咸丰、同治年间赫赫有名的红顶商人。”
阿四脱口而出，后才惊觉她无意中透露了历史。
可惜胡顺官并不相信她这本历史书，“我知你是在鼓励我，想让我重新树立起信心，可惜你用不着对我编这种谎言。”
“这不是谎言，是事实，历史上真实发生的事，载入史册的真实史料。也许你不相信，但你这一生就像一部传奇，后来的很多人，尤其是教授工商管理专业的老师还常拿你的个案为范本教课。”
她越说，胡顺官的眼神越是迷惘，什么工商管理，什么范本？她在说什么呢？他完全听不懂。
自打他在船上对她说，想做她想要的男人那一刻起，阿四就一直盘算着什么时候将自己的真实身份告诉他。
要做她的男人，必然要接受她现代女性的个性，所以他有权力知道她的这副性子因何而来。
说吗？要对他说吗？
阿四的目光随着那些在地上叨啊叨的小鸭子挪移着，沉默久久，她赫然开了口：“我不是大清年代的女子。”
“呃？”
“我来自一百多年以后。”
“嗯？”
“我穿越时空从一百多年以后来到了大清朝咸丰十年，所以我熟知历史。”
“啊？”
“在历史上你是清朝赫赫有名的红顶商人，曾经——富可敌国。”
满地的小鸭子吃了青菜拉出黄绿色的便便，接着又吃、又拉，拉了吃，吃了拉，终于将满盆青菜都化做地上一摊摊如“屎”般的绿意，阿四终于讲完了自己的来处，讲完了历史上有关胡雪岩本尊的记载。
胡顺官不断地眨着眼睛，听来听去，他只听明白了一点，那就是他留载史册的“红顶商人”这个名词在百年后等同于——罪犯，是要抓进牢里去的。
“闹了半天，我折腾成了巨富，也还没捞着个好，我还是个罪犯啊！”这跟被左宗棠抓到有什么区别？反正他经商的最终结果就是把自己变成罪犯。
“那是百年后的事，在百年后与官府合作经商，或本身是国家官员仍经商牟利是绝对不被允许的。这样的人被称为‘红顶商人’，就是顶着红顶子却仍做着生意，用手中的权力谋一己之私。”
不管阿四怎么解释，听在胡顺官的耳朵里，自己就跟那害死岳飞的秦桧似的，在史书上永远留下骂名。
那他还不如现在就去左宗棠那里报到，让他杀了自己便宜。
阿四瞧着胡顺官一脸的死灰，赫然觉得自己的话好像起了……反作用？！
她赶忙拨乱反正，“我穿越时空来到了百年前的大清，我本来是这个年代不该有的人物，现在来了，历史便被我给改变了。也许，你的命运会有所不同呢！”
他那是什么表情？皱着眉头瞪着眼，摆明了不相信她的话。阿四连忙举证，“从前看过一些科学杂志，说是若有一天人类可以穿越时空，回到历史的长河里，必须连一个脚印都不能留下。假设不小心踩死一条虫子，必然会影响到一只鸟，这只鸟的异动很可能会影响到整个鸟群，从而影响到树林，再影响到环境、气候、水等等，最终影响人类，改变历史。”
她又是科学又是气候，又是人类又是环境，满嘴里跑的尽是些他听不懂的词。胡顺官索性关起耳朵，不听不想。
他只知道一点，他胡顺官最好的下场就是留在乡间做乡绅。若此时出去，或是被左宗棠杀了，或逃过一命。即便他重进商场，生意做大做强遍布华夏，到头来也落不得好下场。
还不如躲在这里剁剁青菜喂喂鸭子呢！
阿四没料到自己费尽口舌，不惜拿自己的真实身份来说事，他仍是不为所动，执意要留在此处养鸭子。
她火了，跟宏亲王说的那些话犹在耳边，眼前的胡顺官却已不是她万般钦佩的草根大哥，她咀嚼出一种名为“自打嘴巴”的滋味。
看着那群奋力给泥地增添黄绿色的小鸭子在她脚边绕过来绕过去，她忽然很想吃烤鸭崽。
“你要躲你躲好了，我去杭州见左宗棠，我要把这场误会说开，我要为你正名。你愿意这样不明不白地躲着过日子，我还不愿意自己认识的胡顺官过得如此窝囊呢！”
她转身欲走，胡顺官一把拉住了她。王有龄生前曾跟他提过左宗棠为人手狠刀快，她一个女子，闯到杭州他的军账中告诉他：左大帅，你搞错了，你也抓错了人——左宗棠能轻易放过她吗？
这搞不好就是送死的事啊！
“你不能去。”他死也不放手。
比倔？她绝不会输给他。
“我本来还为你的遭遇鸣不平，如今看来是我多虑了。你根本不在乎自己的名誉，还有什么事是不平的？既然你怕事，你不敢去杭州，你不敢见左宗棠。我愿意替你去闯军营，我要见左宗棠，我要把你胡顺官的事情说个清楚！反正我这条命早在几年前坠入西湖，穿越时空时就该了结掉了。在清朝活了几年，是上苍白送给我的，丢了也没什么可惜。”
她拼死要走，他抱得死死的，就是不撒手，嘴里还一遍遍地念着：“我不能让你去……我不能让你去……”
“为什么？我都不在乎我的命了，你还管我做什么？”她扯着他的手，扯不动，直接改用牙咬。
胡顺官想辩解，可疼得龇牙咧嘴什么话也说不出口，唯有死撑着就是不松手。平日里看她一副高贵大小姐的模样，居然也会这市井泼妇的功夫。
坏了坏了！他把她给逼坏了。
阿四的确被逼急了，大吼道：“胡顺官，你当初筹建阜康时说过什么？你想经商，想做天下数一数二的商人，事到如今你可丧失了自己的志向？”
他无言以答。
这两年由穷到富，又由盛到衰，他眼见着身边的人死得死、败得败，自己也万般心血付海流。他经历得实在是太多太多，竟生出看破红尘的念头。
因为有她，红尘到底是没被看透，财富于他却已是过眼云烟。
他的沉默是已全然放弃，还是在积蓄力量，阿四已不想再多做研究，“我要去见左宗棠，为你平反。我不愿意看到当初那个有抱负的男人从此沦为庸人——你可以一辈子做块草根，但你不能做草根下面的泥土。”
趁着他松劲的工夫，阿四拨开胡顺官的手臂，踩在那些鸭子的头顶上离开了。
她快步向前，未想过身后的男人会不会追上来。
望着她的背影，胡顺官惊觉时光交错。杭州城被围困的时候，她也是这样背对着他上了小船，进城给王有龄送消息。他在大船上时时刻刻地惦念着她的安危，连心跳都失了声。
那种滋味比身临险境更加折磨人，那时候他就曾发过誓，绝不会再让她只身涉险。有什么难有什么苦，他必然陪她同往。
这一次，轮到他兑现对自己的承诺了。
“阿四——”
他追上前去，不是为了自己，竟全是为了她。
当年胡顺官从安徽的乡下老家进了杭州城，年少的他看什么都觉得稀罕。十几年过去了，他再走这条去杭州的路，却是感慨万千。
身边多了一个女子，还是一位从百年后穿越时空而来的女子，却到底成了他心仪之人。
他微微叹气，忍不住打量着她的侧脸。可她一回头看向他，他又不自然地收回目光，装作没什么。几次三番折腾下来，阿四头一个忍不住了。
“我知道你在想什么，你觉得我是从百年后来的怪物，是不是？”
“不是！自然不是！”
他可不希望她再想歪了，“我其实早就觉得你与我们大清朝的女子不太一样，可总说不出哪里不对劲。我一直以为你受过洋人的教育，所以才是这副模样，现在……我终于明白了。”明白了她的身家，明白了她的出身，更觉得自己配不上她。
“我只是明白了为什么宏亲王视你为珍宝。”
那你呢？你视我为何——这问题阿四几乎脱口而出，可想了想，还是抿上了唇角。好多话还是不问得好，问了，他们俩便再也无法走回头路。
瞧她欲言又止的模样，胡顺官总觉得心里有股劲提不上来。
我视你如命——很想告诉她这话，可是……可是她不问，他没有勇气说出口。
他是什么？
这辈子若就此一败涂地，他就是乡间里养鸭子的村夫；就算成功，百年后也是在历史上留下争议的人物。
他凭什么做她的男人，连两宫皇太后都能哄得团团转的宏亲王，她都不把人家放在眼里，她凭什么看上他？
一路无语，他们各揣着各自的心思，终究站在杭州城门前。
不过几月光景，此地却已是物是人非。
城门有重兵把手，手握红缨枪，腰佩砍刀，城墙上还贴着几张通缉要犯的画像，其中有张脸就跟他长得差不多。
胡顺官走上前，停在画像下认真端详了一会儿——画师功底不错，画像中的自己颇有几分神韵。起手撕下画像，他迈着阔步走向守城的长官跟前。
“去跟你们左大帅说——胡顺官提头来见。”
将士一听，左大帅要抓的人居然自个儿送上门来，心头一惊，忙跑去见大帅。此时左宗棠正在看京城里来的一封书信，听说胡顺官竟自己跑回杭州城，禁不住冷笑声声，一边派人领了他来，一边做下吩咐——
“此人胆子倒不小，本帅尚未动手，他自己倒送上门来！刀斧手听令——”
“在！”左右刀斧手分立两旁，静听大帅指挥。
左宗棠握拳下令：“等胡顺官到，只等我一声令下，你们就给我将这个奸商小人砍死在帐前。”
“得令。”
话未落音，阿四和胡顺官已停在大帅帐前。左宗棠不容他们二话，立时三刻吩咐刀斧手：“来人啊！将浙江粮道道台胡顺官给我斩了。”
“慢！”
胡顺官一步向前，挺身站在左宗棠眼前，“我今天既然来了，就没打算活着回去。左右是个死字，左大帅不妨听我把话说完，再砍了我也不迟。”
哪个犯官死前不要为自己辩解个两句，左宗棠听多了也听腻了，根本不给他说话的机会。倒是胡顺官身后亭亭而立的女子让他想起刚刚那封京城来信。
“敢问姑娘如何称呼？”
“阿四，他们都这样叫我。”
倒与信上说的不差，左宗棠心里暗想。撇开胡顺官，他转脸朝向阿四，“既然阿四小姐来了，有什么话——请讲。”
察觉左宗棠的态度有异，当此非常时刻，阿四顾不得许多，赶忙为胡顺官的事做解释。
“左大帅通缉胡顺官理由有二，一是认为胡顺官身为粮道道台，杭州战事吃紧，不但未能积极筹措粮草，反而拿着买粮的钱用于自家的阜康钱庄周转；二是杭州遭太平军围困时，他作为官员竟然出城避祸，可是？”
“不错。”
找对了症结，便有了医治的妙方。
站在左大帅的帐前，面前是不怒自威的左宗棠，身边是左右两排手握刀斧的家伙，感觉一不小心，脖子上那颗脑袋就会不翼而飞。
阿四还是头一回遇到这般状况，定了定心神，她逐一剖析道：“胡东家在接受王有龄大人任命前已知宁波失守，杭州城危在旦夕。他临危授命，一是出于跟王大人的朋友之情，二是体恤杭州百姓。并非如左大帅说想，他贪图官位，借买粮之机赚黑心钱。
“相反，当时王大人手上并无筹措粮草的银子，所有的银钱已用在守城上。胡顺官不计后果，拿了自家阜康钱庄的银子上芜湖买粮，最终筹集到五万石粮草运回杭州。只可惜那时城已被围困，城中士兵战死大半，加之饥饿多时，已无力杀出城迎回粮草。
“即便如此，胡顺官仍冒着被太平军劫船的危险，将装满粮草的船停在杭州城外数日。怎奈事与愿违，最终，他不得以带着那五万石粮草北上京城，这事有宏亲王为证。
“胡顺官自打担了粮道道台一职，阜康钱庄便成了朝廷的钱庄。几番折腾下来，钱庄银根吃紧，加上杭州城破，朝廷未能及时归还买粮的钱，阜康钱庄如风中残烛，彻底熄灭——左大帅，您英勇善战，是个有大智慧的人。您将这桩事前后一想，您觉得胡顺官还该抓吗？”
阿四说了这么多，从字面上看未有一字是为胡顺官开脱或鸣不平，她只是平板地叙述着杭州城遭围困前后的事。可左宗棠听着听着，就觉得自己向朝廷请旨捉拿胡顺官是件令亲者痛、仇者快的恶事。
可他都已经上报朝廷拿人问罪，悬赏榜文都已张贴多时，此时若再告之朝廷：冤枉了好人……他左大帅的颜面何存？
不若趁此时将他杀了干净，指尖微动，他使了个眼色给两旁的刀斧手。
刀已举起，眼看着落到了胡顺官的颈项之上……
“左大帅手边可是放着宏亲王的来信？”
阿四忽然一问，左宗棠立刻示意两边的刀斧手先按兵不动。刀就架在胡顺官的肩膀上，稍一用力，他的脑袋便离开了他的脖子，滚啊滚，滚到阿四的脚边。
她舔了舔唇，暗地里深呼吸，表面上却不叫左宗棠瞧出自己一绷即断的紧张。
左宗棠斜了一眼这位看似普通的姑娘，他满心疑惑，“你怎么知道这信是宏亲王派人送来的？”
“我刚来帐前，左大帅听说我叫‘阿四’，便容我解释。显然有人事先告之了左大帅，我会来此找你，且这个人的面子左大帅是一定会卖的。如今左大帅连打了几场胜仗，圣眷正浓，此时能让你左大帅放在眼里的，朝堂之上怕还没几个人。再加上此人还要肯卖我面子，我想来想去，普天之下怕唯有宏亲王一人。”
阿四不紧不慢地说着，慢条斯理地打量着左宗棠的表情。胡顺官杵在原地，手心已是一把冷汗，不为自己全为她。
他决定拿着悬赏的榜文来见左宗棠之前，就已将生死置之度外。来此是不愿连累阿四，手心里的汗也是为她而留。
左宗棠杀敌的狠劲贯穿朝野，胡顺官生怕阿四骄傲的话语刺激到这位正处于势头上的左大帅，一不小心掉了自己的脑袋可就拾不回来了。
阿四却摆出一副与左宗棠铆上劲的表情，死盯着他的眼睛，一刻也不挪开目光。
眼神交战的最后结果——阿四赢了。
左宗棠朗声大笑，“不愧是宏亲王特别关照的女子，阿四小姐果与寻常姑娘家不同，大不相同。”使了个眼神给左右刀斧手，一干人全都退下。左大帅吩咐手下，“杀羊拿酒，我要与胡顺官，还有这位阿四小姐把酒言欢。”
本是提头来见，结果胡顺官的脑袋仍旧在他的脖子上，他却就此结识了朝廷大将——左宗棠。
几巡酒喝过，几桌子话谈完，左宗棠已是一口一个“胡老弟”地喊着胡顺官了。
“我说胡老弟，我发现你可真是个能人。论经商，你绝对是个奇才。论做官，你也是位干将。别看眼下我手下这批将勇势如破竹，收复了不少地方，可要替朝廷完全消灭太平军，无论是从士兵，还是从粮草上看，都还有待完善。若能得你相助，日后你我必成大事。”
噗——
阿四一口饭菜喷出来，二十多年的教养全都丢在现代，忘了穿越时空的时候带来清朝了。
叫她如何不喷饭，她本是积极阻止胡顺官变成红顶商人胡雪岩的。可正是她硬拖着他来见左宗棠，结果变成了现在的局面。
她开始怀疑自己穿越时空来到胡顺官的身边，到底是改变了历史，还是促成了后来的历史记载？
无论如何，先拖着胡顺官离开左宗棠再说，这位爱砍人脑袋的大帅可不是好惹的。
“左大帅，我们有很多朋友在杭州城里，也不知历经战火他们可都安然无恙，我们急着去探望他们。待有机会，由我们做东请您赏脸喝酒。”
也不管左宗棠答应不答应，阿四拉着胡顺官就走。
她还真了解他的心思，他正惦记着留守杭州城的街坊，还有他阜康钱庄的那些伙计们呢！
两人离开大帅军帐，转到城内，放眼望去，竟是满目萧条。
眼前一片惨状——
原本八十余万人口的杭州城，如今仅存七万余人。大难之后，尸横遍地无人掩埋，无数伤员躺在地上、靠在街边，满城皆是哀号。
那种痛入骨髓的叫喊如针般扎在胡顺官的心上，自杭州城被围困，百姓们就蜂拥到钱庄挤兑。
银子都被胡顺官带出城买粮了，钱庄哪里还有什么剩余钱？见不到银子的百姓急了、乱了、疯狂了，他们殴打钱庄里的伙计，把个钱庄砸得稀巴烂。
在太平军尚未破城之前，阜康钱庄就已毁于一旦。
胡顺官眼见着从前在他钱庄里干得热火朝天的伙计、跑街，现如今死得死、残得残。一股热流哗地涌进了眼眶，他背过身，在阿四看不见的地方揉了揉眼睛，转过身时又摆出一副打不倒的模样。
她都看见了，这个男人的一悲一恼，一苦一忧，她全都看在了眼底。可她什么也没说，女人适时的沉默是对一个男人最好的安慰。
她愿意给他——他想要的慰藉。
可是，他的劫难，杭州城的劫难还远远没有结束。
“这些尸体已经开始腐烂了，若再不处理，瘟疫很快便会横行。”她是以一个现代人的医学常识来判断的。
每次大灾大难过后必然爆发大规模瘟疫，那时死的人往往比战争时更多。
战争就是战争，无关乎正义与否，那岂是残酷二字了得。
“胡顺官，别发呆了，咱们现在有很多事要忙，你要跟我一起来吗？”有事做，人比较容易忘记忧伤，而且这都是救人性命的大事。
胡顺官振作起来，回头望向她：“我们要做什么？”
“收尸。”
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