久违的应天古城到了，看着巍峨的城墙，我不禁想起了两年多以前，第一次站在这里之时，当时为救张敏儿，也没细看这千年古城。
明朝的应天南京乃是朱元璋的发家之地，朱家称帝之后，朱元璋历数年之久改建这座都城，外城门与内城门之间，另有一座“瓮城”，为什么叫“瓮城”呢？顾名思义，是“请君入瓮”的意思，的确，如若两军交战，攻城方势大，而守城方苦守无功，便会打开外城门，放敌军进城，在敌军进入一部份之后，打开机关，关闭外城门，“瓮城”之中有数个城门洞，每个洞可藏兵两千人，敌军冲入之后，内城与外城的城门均已关闭，而“瓮城”之中的万余大军一拥而上，“瓮中打鳖”，敌人前无出路，后无退路，只有一条路可走，那就是死路。
因此这应天城，城防极坚，朱棣便算兵临城下，也必定无法一举攻破京城。
我和杨月站在应天城门外，门边行人络绎不绝，城门口聚集着一堆人，似乎在围观什么，我俩走近一看，不由得相对苦笑，原来城门边的城墙之上贴着一张告示，上面写道：“奉上谕，今有北国叛军朱棣手下沐阳，刺杀朝廷大帅曹勇，特发此通缉公告，当国之民，如有取得沐阳之首绩者，赏银十万，赐五品官；若有知其行踪者报官而将之擒获者，赏银五万，赐七品官，望天下万民切注此贼，钦此！”旁边有我的一张画像，众民窃窃私语。
此告必是朱允文所批，我暗暗叫苦，心道:：“朱棣手下沐阳，嘿嘿！我沐阳何时成了朱棣手下？大哥对我成见如此之深，这可如何是好？”杨月在旁边笑道：“这像不知道是谁画的？画得可真像！”我赶紧将她拉到一边，道：“这是什么地方？不要随便乱说话，你忘了我们是来干嘛的了？”杨月伸了伸舌头，我又道：“我们还是先进城要紧。”
城门口盘查极严，但我的化妆效果甚佳，又故意把声音压得低沉沙哑，守城官军一看我那满脸虬髯的粗豪形象，又怎会知道我便是那风流倜傥的俊俏小生沐阳钦犯？因此我二人毫不费力地便进了应天城。
城内市井依然，热闹之像更胜两年之前，丝毫未有受北方战乱的影响，想是都不担心朱棣会挥军南下，更或者是朝廷的思想工作做得好，民心安定，我不由得心中暗赞朱允文。
正行之间，忽见前路一人急奔而来，身后蹄声“得得”，路边行人纷纷躲避，不多时，马匹驰近，我这才看清马上坐着一个军官模样之人，只见前面奔跑那人飞速奔来，杨月“啊”的叫了一声，我一转头，不由得一惊，原来杨月刚才看中了路边一个小货摊上的小玩意儿，驻足观看，我又注意那一追一逃之人去了，也没在意她没跟过来，眼看那奔跑之人便要撞上杨月，我急忙一个箭步冲了过去，在一刹之间用右手轻轻地拨了一下那人的右肩，那人急奔之下，身子一歪，一下跌倒在了那小摊位上，我拉过杨月，只见她已吓得面无血色。
后面那骑马的军官疾驰而至，脸上露出诧异之色，打量了我几眼，又转头喝道：“你这北国奸细，看你还往哪儿跑？”地上摔倒那人四十来岁年纪，吓得“漱漱”发抖，颤声道：“军……军爷，小人……小人不是奸细，只是北边逃过来的难民，求大人高抬贵手，放过小人！”那军官道：“你语带北音，面目陌生，还说不是奸细？”
正说之间，马蹄声又响，后面又来了几个兵丁，那军官喝道：“你们过来，将这奸细绑了！”那几名兵士大声答应，跃下马来，便要上前捆绑地上之人。
这时杨月已回过神来，看着地上那人抖个不停，不由得起了怜悯之心，大声道：“你们仅凭他是外地口音，容貌不识，便认定他是奸细？是不是太霸道了？”我吃了一惊，心想这是什么地方，你竟然还要惹事？
那军官转过头来，打量了一下杨月，想是见我俩打扮不俗，气宇不凡，尤其是杨月，虽作男子打扮，但显得俊俏异常，因此也没发怒，只是冷笑道：“我劝公子还是不要多管闲事，免得惹祸上身！“杨月朗声道：‘天子脚下，朗朗乾坤，你们这么欺负人，还有没有王法了？”那军官仰天打了个哈哈，道：“哪里冒出来的兔儿爷？告诉你。军情紧急，你马大爷手中这根鞭子，便是王法！”说着将手中马鞭在空中虚劈一记，发出“叭叭”之声。
我轻轻拉了一下杨月，杨月还想再说，我在她耳边轻声道：“身在险地，不可多事！”杨月这才住口，那军官又打量了一下我，笑道：“还是这位仁兄识相，本将军看你身手不错，刚才多亏了你！”我一抱拳，沙哑着嗓子道：“谢将军夸奖，小人只是碰巧而已。”
那军官哈哈一笑，不再理我，回头喝道：“带走！”那几名兵丁如狼似虎，动手绑人，只听得那人大声叫喊：“冤枉啊！将军！我真的不是奸细啊！”那将官充耳不闻。
正闹之间，忽听得一声吆喝：“宰相大人到！”那将军一愣，随即赶紧下马，只见街角之处转出一顶轿子，四名轿夫健步如飞，片刻已到事发之地，此时周围已围了不少百姓，那将官喝道：“还不赶紧让开？让宰相大人进来？”众百姓你推我挤，让出一条路来。
我心中好奇，也想看看当今一国宰相的风采，那顶轿子停在了当地，轿帘一掀，走出一人，我暗叫一声：“不好！”忙拉着杨月躲入了人群之中，原来那宰相三捋长须，相貌清癯，正是两年多不见的老友方孝儒，没想到事隔经年，他居然成了一国宰相？真是没有想到，此时他虽然认不出我来，但杨月只是女扮男妆，相貌却未改变，当年的“天赐公主”大名鼎鼎，却未有几人见过，而方孝儒却是见过她之人。
方孝儒威严如昔，只见他刚一从轿内出来，那军官赶紧上前，哈腰道：“御林军副将马大强，拜见宰相大人！”说完叩下头去，方孝儒一摆手道：“罢了，起来吧，这里是怎么回事？乱糟糟的。”马大强道：“末将抓到一名北国奸细，正要将他带走！”方孝儒道：“哦？北国奸细？在哪里？带过来。”
那几名兵丁也不要马大强吩咐，将那“奸细”带到方孝儒面前，方孝儒细细地打量了一下那人，那人“漱漱”发抖，不停地道：“大人，大人，我不是奸细，我真的不是奸细啊！”方孝儒看了一会，突然厉声道：“马大强！”那马大强身子一抖，道：“大……大人，卑职在！”方孝儒道：“你何以认定此人是北国奸细？”马大强道：“回大人，此人面目陌生，语带北音，鬼鬼崇崇混进城中，刚才还偷了那边小店一个馒头，我等追赶，他见势不妙，竟然逃跑，依卑职之见，此人定是奸细无疑。”
方孝儒冷笑道：“你仅仅凭口音和不认识，便判断他是奸细？马将军，这未免太武断了一点吧？”马大强躬身道：“卑职只是看他来路不正，皇上吩咐一定要严查北边来的奸细，卑职不敢怠慢！”方孝儒冷笑道：‘皇上叫你查，却没叫你冤枉好人！”说完也不理会，径直问那人道：“我问你，你从哪里来？到应天来做什么？”那人知道来了救星，忙道：“回大人的话，人小家在山东，因北平大军南下，小人家中受战乱之祸，一家老小全都死光了，小人无奈，只得一路乞讨南下，到了这应天城内，小人刚才实在饿得不行了，忍不住拿了路边小店一个馒头，谁知道馒头店小二哥大声呼叫，引来了这几位军爷，硬说小人是北方来的奸细，大人啊！小人真的不是奸细，请大人明查！”方孝儒点了点头，踱起步来，不时打量地上那人，忽地停住，叫道：“马大强！”马大强应道：“卑职在，大人有何吩咐？”方孝儒道：“将此人放了！”
此语一出，四周百姓“轰”地一声，议论纷纷，那马大强更是瞪大了双眼，道：“大……大人，放……放了他？？”方孝儒“哼”了一声，道：“你冤枉人了，知不知道？”马大强兀自不服，道：“请大人明示！”方孝儒道：“此人衣着破烂，满身污垢，你看他双脚，因长期没有鞋穿，已经疮破流脓，如此之人，地地道道一个穷苦之人，你怎么说他是奸细？”马大强道：“万一要是奸细扮成穷苦人家的模样呢？”方孝儒笑道：“你看他的小腿，疮疤痕迹，没有十多年的磨难，断不会有如此疤痕印迹，如若你是奸细，你扮个十几年来我看看！”那马大强这才服道：“大人真是神人，末将拜服！”
地上那人叩首道：“谢大人，谢大人，小人愿意做牛做马，报答大人！”方孝儒笑道：“什么做牛做马，来人！”一名家人走上前来，方孝儒道：“给他纹银十两！”那人痛哭流涕，四周百姓议论纷纷，都说方孝儒英明，我轻声对杨月笑道：“这下可称了你的意吧？”杨月笑道：“方大哥真是风采照人，没想到他现在是宰相啦！”我笑了笑，手一指那边，示意继续看戏。
只见方孝儒转身对马大强道：“马副将，以后遇事要多观察，不要冤枉了好人！”马大强一抱拳，道：“谨尊宰相大人台命！”方孝儒一摆手，走入轿中，那四名轿夫抬起便走，马大强向四周挥手道：“散了吧！都散了罢！”众百姓纷纷散去，马大强面上无光，也便即离去。
当街只剩下那人和我们两个，杨月走上前道：“这位大哥，你没事吧？”那人抬头一看，见是我们，道：“多谢两位刚才仗义执言，小人感激不尽，要不是刚才那位大人，恐怕我是活不成了。“我笑了笑道：“兄台客气了，就此告辞！“说完拉了杨月，转身便行。
走出数步，忽听得身后那人道：“两位请留步！”我愕然转头，问道：“兄台还有何事？”那人笑道：“刚才蒙两位相助，在下无以为报，不如请两位吃一顿，不知可否赏光？”我笑了笑，道：“就用尊驾手中这十两银子吗？”那人道：“正是！”我回头看了看杨月，只见她笑道：“既然这样，盛情难却，反正我们也饿了，就去吃顿便宜饭吧！”
那人大喜道：“小人徐福，不敢请教两位高姓大名！”我笑道：“原来是徐兄，在下杨星，这是舍弟杨月！”徐福道：“原来是二位杨公子，走吧！去‘太白酒楼’！”我奇道：“你也知道‘太白酒楼’？”徐福笑道：“应天‘太白酒楼’天下闻名，来应天不去‘太白酒楼’，那是枉来应天城了。”
我愈听愈奇，听此人谈吐，哪里像个乡下苦汉子，脸上却不动声色，笑道：“这一顿‘太白酒楼’吃下来，恐怕徐兄这十两银子已所剩无己？”徐福笑道：“千金散尽还复来，交朋友贵在知心，便是倾囊相授又有何妨？”我愈发不敢小视此人，莫非刚才的一幕都是他装出来的？这徐福真是朱棣派来的奸细？
来到太白酒楼，我不禁感慨万千，两年之前与朱允文方孝儒把酒言欢，同吃“太白鲤鱼”之事，恐怕已经一去不复还了，一念及此，心中想见朱允文的冲动不可抑止，心想今晚无论如何得混入皇宫，向朱允文述说明白，可是能否让他相信于我，却不得而知了。
三人上了楼上雅间，小二上前道：“三位要些什么酒菜？”徐福对我笑道：“我看二位也是初到应天，可知这‘太白酒楼’最出名的菜是什么？”杨月接口道：“徐兄这下可猜错了，我们虽不是应天本地人，却对这里的事非常熟悉，‘太白酒楼’第一道名菜，非‘太白鲤鱼’莫属。”那小二接口道：“小店的‘太白鲤鱼’天下闻名，虽然北平，成都，长安，洛阳都有分号，但论正宗，还得应天总号。”徐福笑道：“你就吹吧！快去，把最好的酒菜端上来，当然，不要忘了‘太白鲤鱼’！”那小二大声应道：“好咧！三位请稍等！”
不一会便上了满满一大桌子菜，看到这些菜，我又想起了当年邂逅方孝儒之时的情形。徐福问道：“观杨大公子的神色，似乎心中有甚心事？”我道：“小弟只是想起了一些旧事，不要提了，来，徐兄，咱们喝酒！”说完端起酒杯，一饮而尽，徐福哈哈一笑，冲杨月道：“杨二公子，来！”杨月笑道：“小弟量浅，一口行了！”徐福笑道：“杨二公子是女中豪杰，巾帼不让须眉，怎能不会饮酒？”
此言一出，我二人大吃一惊，杨月颤声道：“徐大哥，你……你……”徐福笑道：“杨二姑娘如此俊俏，如若哪家的公子有这么英俊？那可要迷煞天下的姑娘少女了。”杨月脸上一红，道：“徐大哥，你从哪里看出我是女子的？”徐福笑道：“破绽太多，数不过来，首先声音便是最大的破绽，还有言行，从你第一声开口说话，我便知道你是女子。”
我忽然笑道：“徐兄谈吐不俗，连宰相大人也被你骗过了！”徐福脸色一变，道：“杨兄弟，此话怎讲？”我道：“一个乡下穷苦汉子，怎能有如此见识眼光，徐兄骗得了宰相大人，可骗不了我。”徐福叹了口气，道：“言多必失，言多必失啊！既然杨兄弟已经看出来，那我就不必再隐瞒了。”
我惊道：“莫非你真是朱棣派来的奸细？”徐福一拍桌子，道：“我与朱棣有不共戴天之仇！怎会是他的奸细？”我心下骇然，不知此人与朱棣有何仇怨？
徐福又道：“杨兄弟，此地非说话之地，待吃完饭，咱们找一个清静之地，我与你细细述说！”我愈发惊疑，道：“好吧，把你知道的都告诉我们，否则我们将不再待阁下是朋友！”徐福点头道：“两位见义勇为，不畏强暴，徐福实在佩服，很感谢两位能当在下是朋友，我一定将心中所藏之事详细告知，届时兴许还要两位相助一臂之力。”
三人吃喝了近一个时辰，日已偏西，那徐福似乎对应天熟悉无比，带着我二人在应天城中左转右拐，最后来到一座颇具气势的院落之中，院中有数名仆人丫环，都对徐福异常恭敬，看来这徐福不仅不是农村乡下汉，反倒是个市井富贵爷！
当夜秉烛夜谈，徐福口中说出了一件惊天大事，将我和杨月镇在当场，久久不能回过神来。