第二天一早，三剩领着许燕来到了独娃家。
独娃正蹲在屋檐下抽旱烟，一见许燕进来，心里便不由地咯登了：她怎的这般臃肿？要过磅，少说也有一百六、七块头之大，实在令他惊叹。搭眼细一瞧：眼睛大大的，乌乌亮亮，倒还有半分诱人之处呢。
许燕随在三剩的身后，心内惶惶然的。她慢慢地走，细细地观摩：脏脏乱乱的院子，龌龌龊龊的屋子。院墙一角倒坍了，却也无力修葺。一个家，凄凄清清，象是久未住人的废墟。心下就想：“他这是怎么过日子的？我就要和他在一起生活了吗？”她在心里不断地嘀咕。
两人走进屋去，独娃盛满了一粗瓷海碗的白开水，递给许燕，尔后便一屁股地蹲在了地上。三剩冲独娃一笑，说：“你们两个一搭里坐。我到红狗家还有些事。”说完，就跛着一条腿，退出屋去了。
独娃见三剩走，默然了半晌，才颤着喉咙说：“你的境况，三剩哥跟我说了。只是，对你的过去，我心里还没底……”
一说到过去，许燕的神情立时变得楚楚的了。怎么说呢？人间世事，辛酸苦辣，她几乎尝遍了。她永远也忘不了，一九五二年的那个秋夜。那时候，她刚二十二岁，正在北京农业大学畜牧系上学，那时候的她，可不是这般模样——苗苗条条，堪称校园一枝花，周身充满了青春的活力。女同学嫉妒得热了眼，男同学呢，都冲她投来了一束爱慕的目光。她是一个骄傲的公主呢！不过，她不愿过早地卷进爱的旋涡中去，不愿过早地被爱的醇酒所陶醉，她觉着她还年轻，趁着年轻的时候干点事。她的脑海里充满了幻想。那些幻想象是清晨的鸽哨，使她神往，使她陶醉。
记得是一个中午，她和一群学生在教室里争辩。他们说宗教是麻醉人民的鸦片。中国九百六十万平方公里的土地上，宗教徒统统应该枪毙。
因为父亲曾是基督教徒的原故，她说着说着就与他们吵了起来：“信仰宗教有什么不好？人们怕的就是没有信仰。没有信仰的人等于没有灵魂的躯壳。”
“我知道，你父亲是教徒！你想替他辩护！”
许燕嘴不饶人，当下就胀红了脖子，忿然地说：“是又怎么样？说不准哪一天我也会去信仰宗教，作个教徒呢……”
就是这么一句话，给许燕招来了天大的祸端——不几天的一个秋夜，她就啷当入狱了。开始，她还不以为然。不承想这一进去就没了尽头。她绝望了。青春，理想，爱情，都成了浮云和泡影。她孤寂寂一个人，常常盯着“号子”的小窗发呆，默然地淌泪。“号子”里黑洞洞的，只有小窗映着二尺见方的一块蓝天。啊，我的天为什么就这般小？我的地为什么就这般暗？……就这些，她在监狱里苦苦地捱过了十七个春夏秋冬。也不知是哪一天，她突然地患了这种肥胖病，躯体一日日地加加肥，苗条的身影消失了，充满诗意的青春年华遗落了。
告别了苦难的监狱生活，她出来了，一切没有了。城市户口也被注销了。无奈，她流落到这古老的土塬上来了，通过只有嫁汉的方式在这儿落户……一听许燕是这般的身世，独娃的心就惊颤了。她的生活这般酸苦呀！他为她可怜，同时也为她心悚。
许燕见独娃人还老实，日月虽说清贫，可自己呢，也不过是一个流落人世的摘帽分子，对于这个酸苦的世界，你还要求什么呢？只要他人靠得住，就是你的福份了。再说，在现在这样的年月里，你能主宰你的命运吗？不能！心内这般的思想，促使她暗暗地拿定了主意：做一个地道的农村婆娘吧。一抬头，却发现独娃愁若着一张脸，默不作声的。许燕心下又慌了，一搐一搐的：他莫不是嫌弃我了？于是，就颤着喉咙说：“我是个摘了帽子的反革命。你要害怕。怕连累了你，咱们就什么也不说了。”
独娃忙说：“不，不！只要……只要你能挣工分，就成！”说着，索索地又点上一锅烟来抽。
许燕说：“工分，我能挣。只是这家，我自小就上学，再说家里也雇有保姆，从来没侍弄过。不过，我能学。同时，我争取，用我最大的本事，把你的孩子带好。”
听她这一说，独娃心里立时便热烘烘的：“好，只要对孩子好，我就放心了。”
两人又谈了一阵，可可便回屋来了。许燕拢过可可，将他紧紧地揽在怀里。她是很喜欢孩子的，可她没有。她拿定了主意，将把一腔的母爱，赐给可可……