“何琼怎么还不见来？”
熙熙攘攘的饭堂里，研究生班的儿个女生聚了一桌，一边进餐，一边嘻嘻哈哈地在说笑。碗盏露了底，还不见何琼的身影，班里年纪最小的秦梅禁不住就嚷开了。
“下午她压根就没有去教室。”白薇说，“也不知到哪儿去浪了？”
邬萍已经吃完饭，却不愿走开。叮叮光光地敲了儿下碗沿，说：“下午我看见她了。我在核桃林看书，见她回宿舍了。她的脸色忧忧郁郁，也不知抽了哪门子的筋。”
秦梅撂下饭碗，有了几分的担忧：“怎么，她该不会是病了吧。”
邬萍摇摇头：“不会的。象是有什么心事。”
白薇往嘴里扒拉了一口饭，叹道：“唉，人过三十水朝西。何琼也是该有个男人啦。”
“要男人干嘛？一个人自自在在的多快活！我呀，将來就抱一辈子的独身。”秦梅说。
白薇瞥她一眼，笑了，“瞧你现在说得好。你二十三岁的人，还没到那时候呢。一旦到了，你比谁心里都毛乱呢。”
秦梅羞红了脸面，捉起筷子，啪地在白薇头上敲了一下，怒嗔道：“看你再嚼舌头！”
一桌子的人嘻嘻哈哈地笑开了。
正说着，何琼就走进食堂来了。她的好看的脸上，凝着一片抑郁的愁云。她看一眼桌边的同学，没言语，径直地就去窗口打饭了。
邬萍摇摇头，看着何琼的背影，不解地说：“唉，我真不理解。凭她的一表人材，什么样的男人找不到？何苦嘛，自个儿折磨自己。”
何琼打来饭，不吱声地就在桌边吃了起来。身旁的几个同学，打过招呼，也就各自去刷碗了。
何琼嚼着馒头，如同嚼蜡一般，没滋少味的。一抬头，见旁边的几个男生眼睛直溜溜地在瞅她。何琼已不再象过去那般害羞了。不过，她心里仍觉得有几分发慌。她在心里厌恶这些人，厌恶那一双双贪婪的目光。
用完饭，她搁了碗筷，郁郁地，觉得十分落寞。在宿舍痴呆了半个钟头，就兀自地拎了书包，向阅览室走去了。
阅览室里，头顶上的电扇呼呼地摇着，旋着，撒下来一股股清风。长方形的桌子，人挨人挤得满满的。
何琼借了一册《计箅机的应用》，择了屋角一个偏僻的位子坐定，一头扎了下去，她想在枯燥的概念和数据中忘了自己。
何琼的桌对面，坐着她的同班同学朱苍林。朱苍林的家在陝北绥徳县，传说那是一个出硬汉的地方。朱苍林的爷爷早年曾跑过“西口”，终了把一把老骨头就扔在了茫茫无涯的戈壁滩里了。父亲一辈子作务庄稼，使锨挥镢，四十岁上下才娶上女人——从甘肃逃荒过来的一个女人。第二年有了朱苍林，夫妻俩遂视为珍宝的去疼爱。孩子一天天长大，一天天的也就有了出息。髙中毕业起在土坷垃里滚打了几年，终是考上了大学，然而又考上了研究生。老两口嘴儿合不拢了，家境虽是贫寒，他仍是把苦巴巴挣来的几个钱寄给朱苍林。朱苍林一想起家中那破败的窑洞，焦黄的炕席，父母那病恢恢的模样，心儿就颤栗了——他觉得有愧于父母，有愧于那隆起的一个又一个黄土包。他只知学习，探求知识，在吃穿上素不讲究，腰眼里有了几个钱，就去钟楼书店买书。
不知怎么的，朱苍林今日心猿意马了，什么计算机软件、电脑信息，贮存记忆的奥秘，统统的模糊开去了。他时不时地抬起头来，瞟一眼坐在对面的何琼。
说心里话，朱苍林也是很喜欢她的。可他知道自己长得丑陋，眼睛眯眯的，如是刀片割开的一道缝。鼻子象是蒜头，还有那厚墩墩的嘴，加上个半残废的个儿——1.62米。走起路来驼着腰，曲着腿，连同头上那一道道的卷发，就得了个绝好的诨名——“三弯老干部”。他哪是配人家何琼的料呢？心内虽是这样想，却总忍不住地、偷偷地去瞧人家几眼。他在心里常说，我是一个贼呢。我在偷取人家不曾给予我的，也永远不会属于我的生活的碎片。我真没有出息！
朱苍林正看得痴木，忽然何琼一拾头，两双目光就相遇了。朱苍林脸一红，赶忙地就将头勾下去了，心儿怦怦一阵乱跳，仿佛有一股浪涛在翻卷。
何琼见朱苍林在偷偷的看自己，心里突地又有了一种怪味，脑子里轰轰一阵乱响，浑身的血液一下子都涌到了头上。往日那凄楚的回忆，象夜雾般的又笼罩了她的心头。生活真没有意思，昨天和今天一样，今天又和明天一样，生活的马达就这么没滋少味地旋转、旋转……她郁闷得厉害，便合上书本，拎了她的书包，快快地走了出去。
夏天的夜色是诱人的。清风，繁星，一轮弯月，给这庞大的古城平添了无限的诗意。何琼在林间小道上漫无目的地走着，小风轻拂着她的裙角，她丝毫也体味不出半分的愜意来。
这时，一个人，黑影子般的来到了她的身边。他轻轻地唤了一声：“何琼！”停了片刻，又缓缓地说，“我知道你晚上要去阅览室。我在外边等你很长时间了。”