第十二章 (1)
一声长笑，鬼见愁向路西的东堤飞掠而走。
一枪没能把对方的右小臂击伤，他有点心惊，人太多，不能被缠住，把人往西面引，避免这些人入林向东搜。
十二个男女争先恐后穷追，追上了东堤。
奔上堤顶，他止步转身短枪向下伸。
“冲上来，混蛋！”他怪叫。
冲得最快的一名大汉，看到他那八寸长光闪闪的三棱枪尖，只感到心中发毛，不敢挥刀上冲，横移绕右侧奔上河堤。刚一跃而上，糟了，枪尖竟然快了一步，还看不清人影，感到右腿一麻，剧痛已临。大腿外侧被扎了一个两寸深的洞孔，大叫一声，骨碌碌向堤下滚。
北面一两里外，有四海狂客五个人在守株待兔，眼巴巴等候五老道把口供带来。
追来的有十名男女，像一群争食的狼。
奔出里外，他往堤下一窜，钻入官道西面的树林，向东溜之大吉。
十名男女尾随穷追，冲出官道，正好劈面撞上从北面奔来的四海狂客五个人，不由分说立即缠上了，狭路相逢，双方手中都有刀剑，唯一的反射性反应，是把对方看成敌人，打了再说。
鬼见愁反绕而走，悄然登上东堤，居高临下，透过树梢空隙，隐约要看到百步左右的官道景况，刀光闪烁剑气飞腾，金铁交鸣与呐喊险喝声震耳。
“这些走狗无一庸手，厉害。”他自言自语，仔细察看枪杆。
短枪只是普通铁器店的铁棒，改造出枪尖加以磨出锋刃，品质不佳，不能打造刀剑，经过碰撞，一定会留下受损的痕迹。
他看到两道刮痕，恍然大悟。
“原来如此。”他宽心地呼出一口如释重负的长气：“我以为这厮的手臂。比铁棒还要坚硬，原来是嵌了角钉的皮护臂分散了打击劲道，难怪响声有异，可把我吓了一跳。”
使用爪功的人，为了防备手臂被对方抓住，便加戴了护臂，两层牛皮，外嵌圆底角钉，对方如果抓住手臂，肯定会被角钉刺破或割伤手，所以也可用手臂挡架刀剑，被人误以为练成了铁臂功。
他的短枪当作手棍用，硬架硬封那位中年人的手臂，手爪架出偏门，居然不曾受伤，难怪他心中吃惊，以为对方的手已练成火候精纯的铁臂或铁爪功，虽则这一击他没用多少真力。如果走狗们都是如此可怕的高手，岂不危险？因此他只好溜走，他应付不了大群高手围攻。
注意力放在堤东，忽略了堤西的漕河堤岸，由于希望能看出结局以了解情势，必须向北移接近旁观。
堤上是一排巨柳或杨树，目力所及一览无遗，堤上有人行走，两里外也看得真切。堤上面不见有人，因此他忽略了堤西的动静。
向北利用树干急窜，逐树急进，刚看到官道出现的兵刃光芒，枝叶挡住了视线，还看不清人影，眼角瞥见左后方有物闪动，本能地向树干另一侧急闪。
慢了一刹那，慑人的劲气及体使他急剧闪动的身躯，加快向前震出，身不由己向堤下翻倒、滚落。
最少也有三个人，用劲道万钧的劈空掌力，在八尺外便迫不及待同时发掌攻击。
人是从堤西窜上的，一闪即至抢下毒手遥攻。
滚转中，他看到共有四个人出现在堤边缘，作势向下，不用纵跃而用奔下身法。
是八爪鱼与千手穷神几个人，他栽得不冤。
四个人猛然聚力突袭，这一击打得他头昏脑胀，气机欲散，压力几乎击散了他的护体神功，手脚有点不听指挥，无法稳了滚落的身躯。
如果滚落堤底，四个走狗可能比他早一步抵达，他毫无躲避的机会，力不从心的感觉几乎让他发疯。
再一滚转，心中一宽。
四个走狗，在狂叫声中，也随后滚落，看不清变化，却可听到慑人心魄的罡风迸爆声。
上面，韩税丁三个人，尾随向下急降。
不用猜，他也知道四个走狗是被韩税丁三个人，出其不意打落的。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
他，就是不知凶险紧蹑在后的蝉。
“不要紧吧！”刚滚落堤下，韩税丁到了，关切地伸手相扶。
“还好。”他勉强站稳，手中的短枪向北一指：“不能往北走，快向南撤，他们人多，蚁多咬死象。”
“杀走狗……”扮男装的小姑娘向北追。
八爪鱼四个人没受伤，连滚带爬向北飞遁。
“丫头，回来。”韩税丁急叫“小伙子，能走吗？我扶你一把。”
“别把我看成病牛，走。”
他伸展几下手脚，拔腿南奔。
接近州城，不会再有人打打杀杀了。
官道上往来的人逐渐增多，佩刀挂剑的人几将绝迹。
韩税丁三人的剑，也用布巾卷起挟在肋下。
“你真的不要紧吧？”韩税丁傍着他走，对他被打落堤下的事深感关切。
骤不及防受到高手猛力一击，势将受到相当程度的伤害，内家高手真力伤人于体外，即使有备也难免受伤。
鬼见愁的气色，的确有些许变化。
“还禁受得起。”他从容赶路：“即使击实，也要不了我的命。他们急攻心切，也对我怀有恐惧。他们应该再拉近一两步出手的，四个人的劲道也无法同时聚合。当然，我相当幸运。”
“他们怀有恐惧？你知道他们是些什么人？”韩税丁苦笑：“一个个全是江湖上……”
“江湖上大大有名的凶神恶煞，我知道。”他抢着说：“八爪鱼和千手穷神，不久前在樊良镇大堤，被我整得灰头土脸，所以心怀恐惧。”
“原来如此。其实这些人与降龙真人相较，差了一大段距离，你能一口气宰割降龙真人五个恶魔，这些人何足道哉？难怪他们威震江湖的高手名宿，却下三滥偷袭对付你了。哦！援手之德，不敢或忘，老弟尊姓？”
“呵呵！咱们是本家，你叫赵大，我叫赵八。”
他开心地笑：“你们和四海邪神打交道，我就躲在一旁看热闹，他们会合五妖道，在路上布置埋伏等你们，妖道现身，你们仍然像三个呆头鹅，和妖道斗嘴皮子。幸好妖道用毒对付你们想捉活的，如果用掌心雷……”
“我们就死定了。”
“也许吧！对付善用邪术的人，唯一的好手段是不给他有施展法宝的机会，要以迅捷如电的速度，一下子摆平地。最好能在两丈外，送他下地狱。”
“所以你一怒之下，以雷霆手段毙了他们。”
“那是不得已的事，大叔。”他呼出一口长气：“我这人很怕死。不能忍受要杀我的人向我行凶。五妖道与我无仇无怨，我没有杀他们的理由，他们凶残恶毒为祸江湖，那不关我的事。我以往不认识他们，闻名而已。这次，他们已经先施放毒散，无色无味极为可怕。而且我看出他们杀机怒涌，我不得不杀他们自保。假使我出手晚一刹那。死的将会是我。我出生到世间来，不是降生给别人杀的。要杀我的人，必须有反而被我杀死的心理准备。我不是英雄豪杰，年轻修养不够，不配做大仁大义的事。忍耐性是有限的。当然除了生死大事之外，其他小伤害我不会计较的。”
这等于是赤裸裸宣示他做人的态度。也明白表示他与所有牛鬼蛇神一样，干预这件劫贡船大案。
走在这条路牵涉贡船劫案的人，都不是英雄豪杰，而是为名为利，奋不顾身玩命的人。
“赵兄，你怎会有妖道的解药？”走在他身后的小姑娘突然问。
他并没忽略这小姑娘，只是感到困惑。
小姑娘与另一位中年人，一直保持沉默，很少开口，中年人更像一个冷眼旁观的哑巴。
小姑娘眉清目秀，浑身裹在大人穿的宽大青直裰内，看不出身材外型，一直就用相当怪异的眼神，留神他的举动，脸色也怪怪地令人莫测高深。
但他已感觉出小姑娘并没流露感恩的神色，反而隐含敌意。
他不是施恩图报的人，根本没把救他们人的事放在心上。对小姑娘流露出的隐约敌意，也毫不介意，只是感到有点困惑。
“偷来的。”他坦然说：“那些妖道们，所用来施展妖术的药物，配方与功能大同小异，他们哪有时间闭门炼药？买的门路很多。我曾经上过当，睡眠中被药物所挟持，最后运用机智，制造机会偷了他们的解药。解药幸而有效。不然我无法救你们。我对毒物的知识一知半解，也没有自制的辟毒药物。情势紧急，也没有机会从妖道的尸体搜解药……”
“也不一定能搜得到，妖道被你飞枪杀死了。”韩税丁叹了一口气：“我闯了大半辈子江湖，依然自命不凡，真像呆头鹅一样，蠢得任由他们宰割。
“你们三位专为贡船而来的？”他转变话锋。
“你呢？”韩税丁技巧地反问。
“没错。”他的答复是肯定的。
“我们来看探风色，如果有机会……”
“不要和我争，大叔。”
“哦！你……”
“我一定要夺回来，贡船是我一手策划抢到手的，最后一刻我被出卖，被同伙在成功时，突下毒手灭口。他娘的！这虽然是极为平常的事，但身受的人怎肯甘心？我保证他们会做恶梦。”
“哦！贡船是你抢劫的？”韩税丁似感意外。
“不要追问，好吗？”他不想在陌生人面前透露太多，虽则他救了这三个陌生人：“贡船可能藏在高邮地区，虽然那种船顺水下放要快些，怎么快也难在半夜中驶入扬州，沿河一定会被发现。我打听过了，扬州官方出动大批人手，遍查当晚夜航的船只，确是无人看到贡船下航。缉榜上公布的劫匪，是浑天教和月华门的人，确是一教一门所为，消息之准确令人吃惊。哼！我一定要找他们。”
“前来想分一杯羹的人，并不认为官方公布的消息是真的，所以并没留意一教一门的人，认为是官方故意误导江湖群豪的诡计。我有点半信半疑，所以在扬州盯在浑天教几个人身后来的，并没太留意他们的活动。”
“什么？你盯上了浑天教的人？”他讶然扭头急问。
他走在韩税丁的右方，一直没留意韩税丁脸上的神色变化，一面走一面交谈，谁也看不到对方的整个面孔。
“没错，他们就躲在樊良镇。我认识两个人，赤练蛇万灵山，和混世威龙蔺必武。既然是你策划抢劫贡船，劫匪是一教一门的人，那你和他们……”
他扭头便跑，向樊良镇飞奔。
“这冒失鬼……不必去了……”韩税丁大叫。
“你追不上他的。”中年同伴拦住韩税丁：“让他去闹，闹得愈大愈妙。正好加强转移牛鬼蛇神的注意力，咱们稳可高枕无忧。只是……”
“只是什么？”
“只是日后恐怕有是非。咱们欠他一份情，很难处理。这小子精明机警，真才实学令人莫测高深，策划劫贡船的计划可圈可点，早晚他会抽丝剥茧，挖出真相那就麻烦了，届时……”
“大舅，我们不止欠他一份情。”小姑娘黛眉深锁。
“你是说……”
“是他，一定是他。”小姑娘语气肯定。
“不恨他了？”中年人大舅笑问。
“但……还有疑团。”
“判若两人的谜团？”
“不是吗？”
“的确令人感到迷惑，以往我们完全忽略了这个人，以他今天的表现，谁敢相信他是江湖上没没无闻的人？身份更令人迷惑。”
“爹，他前往樊良镇。”小姑娘关心的是时下的情势：“我们怎办？”
“暗中跟去看看，不再招惹任何一方的人，避免与人发生冲突。”韩税丁说出办法：“暗中留心变局，相机行事。发讯把那边的人召来，该正式建立防护网以防不测了。”
“走啊！樊良镇。”小姑娘雀跃地娇叫，掩不住心中好高兴：“他一定可以把一教一门的人引出来。”
“真得留意以后的变化，依情势采取应付的手段，以免影响大局。”韩税丁回头往北走边说：“但是这消息对他极为不利，他为何向我们坦然说出？要是牛鬼蛇神们知道他是劫贡船的主谋，他哪有好日子过？他既然改了名，就应该尽可能撤情与一教一门的关系，反而有意宣扬，他的处境非常危险呢！所以，我们得小心与各方保持距离，务必让牛鬼蛇神们忽略我n］的存在，让他们认定我们是混水摸鱼无害的人。”