第三卷第十二章第二节 大话空城计：玩的就是信息不对称
开心一刻
春秋时期，楚国的宰相公子元，为讨好已故哥哥楚文王的妻子文夫人，于公元前66年，亲自率兵车六百乘，浩浩荡荡攻打郑国。
国力较弱的郑国危在旦夕，群臣慌乱，有的主张纳款请和，有的主张拼一死战，有的主张固守待援，但这几种主张都难解国之危难。上卿叔詹说：“请和与决战都非上策，固守待援倒是可取的方案。郑国和齐国订有盟约，而今有难，齐国会出兵相助。只是空谈固守，恐怕也难守住。公子元伐郑，实际上是想邀功图名讨好文夫人。他一定急于求成，又特别害怕失败。我有一计，可退楚军。”郑国按叔詹的计策，在城内做了安排，命令士兵全部埋伏起来，不让敌人看见一兵一卒，令店铺照常开门，百姓往来如常，不准露一丝慌乱之色，大开城门，放下吊桥，摆出完全不设防的样子。
楚军先锋到达郑国都城城下，见此情景，心想：莫非城中有了埋伏，诱我中计？不敢妄动，唯有等待公子元的到来。公子元来到之后也觉得好生奇怪，率众将到城外高地眺望，见城中确实空虚，但又隐隐约约看到了郑国的旌旗甲士。公子元认为其中有诈，不可贸然进攻，应先进城探听虚实，于是按兵不动。
这时，齐国接到郑国的求援信，已联合鲁宋两国发兵救郑。公子元闻报，知道三国兵到，楚军定不能胜，好在也打了几个胜仗，还是赶快撤退为妙。他害怕撤退时郑国军队会出城追击，于是下令全军连夜撤走，人衔枚，马裹蹄，不出一点声响，所有营寨都不拆走，旌旗照旧飘扬。第二天清晨，叔詹登城一望，说道：“楚军已经撤走。”众人见敌营旌旗招展，不信已经撤军。叔詹说：“如果营中有人，怎会有那样多的飞鸟盘旋上下呢？他也用空城计欺骗了我们，已经撤兵了。”
开心学博弈
当获悉楚国大军来袭时，郑国有两种可以选择的策略——“弃城”和“守城”。所谓的“纳款请和”便相当于“弃城”，而在“守城”选择中还存在着两种措施：“决战”和“固守待援”。然而，以郑国的国力要抵抗楚国的进攻，是注定会失败的。那么，到底应该如何让公子元退兵呢？郑国采用了上卿叔詹固守待援，同时又能保住郑国的“空城计”。
在郑国与楚国的这场博弈中，信息是最关键的环节。试想，如果公子元掌握了这个博弈中郑国的信息的话，那么公子元的占优策略必然是“攻城”。因为无论郑国“弃城”还是“守城”，“攻城”都是公子元所能采取的最优策略。也就是说，结局只可能有两种：一种是公子元“攻城”，郑国“弃城”而逃；另一种是公子元“攻城”，郑国拼死“守城”。无论如何，都是公子元大获全胜。
但这毕竟只是一种假设而已，郑国与楚国之间的这次博弈，是一场不完全信息博弈。郑国方面显然是信息的优势占据一方，他们知道双方在各个策略组合下的可能结果，楚国却不知道这些结果。在楚国看来，郑国“守城”是因为城中有伏兵，自己一旦攻城必将大败，因而这场博弈的结果因信息的不对称，出现了与实力对比不协调的结局：不是楚国大胜、郑国大败，而是楚国大败、郑国大胜。
幸而，公子元也并非愚笨之人，他也同样利用一场“空城计”顺利地离开了得到齐、鲁、宋三国援助的郑国。