第四卷第六章第七节《周髀算经》是数学书还是天文书
开心一刻
数学课上，一名老师正在为同学们讲解勾股定理，老师说：“在直角三角形OAD中，OA=3，AD=4，那么OD是多少？”
老师正讲到这里，突然听到讲台下传来了呼噜声。老师一眼扫过去，只见第二排有名同学居然正伏在桌子上睡觉，甚至打起了呼噜。
于是，老师大声地点了他的名字。这位同学瞬间惊醒，忐忑不安地站了起来。
老师问：“你来说说，那么OD是……”
同学一听，顿时露出了笑容，自信地大声回答道：“欧弟呀，他是一名娱乐节目的主持人！”
老师目瞪口呆，同学们却不由得爆笑起来。
开心学国学
这则笑话中提及的勾股定理，出自中国古代的数学奇书《周髀算经》。
《周髀算经》，简称《周髀》，是世界上最早的数学书之一。它在唐代被收入《算经十书》当中，并为《十经》之首。“周”就是圆，“髀”就是股。关于这本书的作者，一直没有定论，一般认为是周公所做，上面记载了周公与商高的谈话。成书时间也不确定，大约是在两汉之间或者是西汉时期。
在《周髀算经》中，有关于勾股定理的最早文字记录，即“勾三股四弦五”，也被称为“商高定理”。同时，书中也还提到了比较复杂的分数计算等诸多数学方法。
但是，《周髀算经》的意义远远不止中国流传至今的最早的数学著作这么简单，它同时也是一部天文学的著作。
中国古代，按所提出的宇宙模式的不同，天文学共有3家学说，“盖天说”是其中之一，而《周髀算经》是“盖天说”的代表。这一派别认为天像盖笠一样，而大地则像倒扣的盆。
《周髀算经》将数学与天文学相结合，取得了很多实质性的研究成果。《周髀算经》中采用了最简便可行的方法来确定天文历法，揭示日月星辰的运行规律。这本书中有计算地球与太阳之间的距离的方法，由于当时的人并不知道地球是圆的，加上设备简陋，算出来的数据与现在的科学测量结果有很大的差距。但是他们的运算方法是完全正确的，这是古人很了不起的地方。
《周髀算经》中还记录了四季更替、气候变化，并且推理出南北有极，昼夜交替的原理，这些都为农业生产提供了依据。自此以后，历代研究者无不以它为参考，在它的基础上创新和发展。