清朝同治十一年，天灾不断，先是大旱，接着来了遮天蔽日的蝗虫，中原大地哀鸿遍野。河南、山东、河北等地相继出现了农民暴动，但不久便被清政府残酷镇压。这一年，在河北一个叫完县的地方发生了一件江湖义士劫法场的事。
这天正午，赤日炎炎，蝉声鼓噪。从小城东北角走来一行人，此时路人稀少，他们便特别引人注目，前面走着两人相貌迥异：一位膀大腰圆，虎头剑眉，一位五短身材，瘦小精悍，二人器宇轩昂，双目如电，凛然有威，一看便知是有功夫之人。后面紧跟着三位年轻人，他们一路疾行，在县里最繁华的文庙街进了左首一家酒楼，找一靠窗的座位坐了，眼睛却紧盯着街道的进口处……
少顷，一阵锣声从街口传来：“杀土匪喽！大家快来看，这就是做乱民的下场！”“咣咣咣……”紧接着，从街东走来一队清兵，后面是一顶官轿，中间押着三辆囚车，最前面的囚车中锁着一位衣衫褴褛、血迹斑斑的中年汉子，四十岁的光景，虎目剑眉，络腮胡须。囚车前立着一个袒露胸毛的刽子手，面色赤红，肩扛明晃晃的砍刀，气汹汹地在车前缓缓而行。
这汉子就是当地有名的少林罗汉门拳师杨乾刚，因带领附近饥民对抗官府，被官府缉拿。怎奈杨乾刚武功了得，捕快们不敢动他，就多方打探，买通了一位和杨相熟的乡绅，在酒中下药才将杨乾刚擒获。在狱中，形式各样的严刑拷打落到杨乾刚身上，就是铁人也承受不起，然而杨乾刚始终铁骨铮铮，一言不发。找不到幕后主使和同谋，官府决定将带头的三人就地正法，以儆效尤。
看着围观的人挤满了整个胡同，杨乾刚在囚车中喊：“乡亲们，清王朝卖国求荣，惨无人道，等着只能是死路一条，反抗才有出路，乡亲们行动起来啊，他们就要完蛋了……”
不等他把话说完，一个清兵飞奔而至，照他的脊梁骨就是一刀背，“仆……”杨乾刚一口鲜血脱口喷出，但骂声依然不绝。
“师父，杨师叔他们过来了。”一个年轻人对那位瘦小精悍的老人说。
“嗯，高师弟，你瞧见后面的官轿没有，知县肯定在里面。待会儿，你和弟子们去救杨师弟，我瞅准机会去擒知县老儿，一旦情况有异，我们就拿县官交换师弟。”
“一切全听师兄的安排！”高师弟名字叫高海龙，邻县平顺县人。他身材魁梧，自小练就了一身过硬的金刚罗汉气功，在江湖中也是成名已久，人称“铁罗汉”。他对师兄的话是言听计从，充满敬重。
囚车越来越近，看到杨乾刚头发蓬乱，满脸鲜血。高海龙再也按捺不住，刷地从背囊里抽出宝剑，叱喝一声，一招“灵猫扑鼠”，从楼上窜下，剑锋在刽子手脖子上一抹，人“噗通”一声倒在地上。
清兵一阵慌乱，随即“呼啦啦”一下将高海龙围在中间。他毫不畏惧，身法轻快，挽个剑花，“罗汉蹬山”“孤雁出群”，将一套罗汉剑法使将开来，势中有法，法中有招，招招直抵要害，把清兵杀得七零八落。这时，那三位弟子也已飞身下楼加入战团，并且来到了囚车边上。
突然，猛听得一声呼哨，从旁边的小巷里奔出十几名汉子直逼高海龙而来。原来，完县知县知道杨乾刚是江湖人物，交友甚广，怕发生意外，就暗地里联络了一批武林好手以防不测，没想到还真派上了用场。
这伙人中，有一位使板斧的高手，气力甚大，将一柄板斧轮得虎虎生风，高海龙手捏剑诀，伺机进攻。本来那三名弟子已靠近囚车准备救人，现在情况骤然改变，十几名好手将那三名弟子团团围住，他们虽奋勇拼搏，但气力渐渐不支。
高海龙心里一紧，无心恋战，一招“仙人指路”直刺对手咽喉，那人双斧一措，崩开剑锋，左斧顺手一劈，直奔高海龙面门，想躲已经来不及了，高海龙运丹田之力于右手，两眼一闭，握紧宝剑向外猛磕。
就在这千钧一发之际，只听着一声弓弦的清脆响声，一颗弹丸正中那人的右眼，那人“哎呀”一声，双斧脱手而飞。高海龙见势，将剑顺劲划弧直刺向那人大腿。
紧接着弓弦连连声响，又有几名围攻者眼睛或头部中弹，中弹者顿时血流入注，有的纷纷倒地不起，有的四散逃命。
众人纷纷找寻射蛋之人，只见对面二楼的窗台上坐着一位少年，大约十一二岁，手拿弹弓，英姿勃发，双腿攀在窗户棂上，如春燕展翅。清兵们气急败坏，有两三人飞奔上楼去抓那少年。
下面激战正酣。那瘦小精悍的老者一直在楼上静观事态发展，这时，从轿中传来一个声音：“先把人犯就地正法，再擒住这些同党！”
“是！”守卫在轿旁的四位保镖，有两人向囚车奔去，看时机已到，那老者一声叱喝，轻身一纵如苍鹰搏兔朝那顶官轿而来，人在空中左右手一颤，已有两枚飞镖已向那两位保镖打去，
两名保镖也非等闲之辈，晃膀侧身躲过飞镖，各执兵刃攻向那位老者，那老者身法奇快，轻若狸猫，快如闪电，一支虎尾镗在手“刷刷刷”瞬间攻出七八招，把那两位保镖逼退了两步，两位保镖稳住身形，准备反击。
“两位闪开！我倒要看看是反贼的镗快，还是老爷的子弹快。”说着，从官轿中走出一个人来，身穿官服，头顶乌纱，正是本县县令，手中握着一把六轮手枪。
两位保镖向旁一闪，那县令就要扣动扳机，只听着又一声弦响，一颗铁弹丸正击中县令手腕，手枪落地，那老者一个箭步飞身探腰拾起手枪，接着一个“金龙缠柱”，燕尾镗已抵住县令的脖颈，速度之快，令人缭乱。
“住手！要不然我要了这狗官的小命”一声大喝如雷震耳。
此时，追那少年的两个清兵正在楼上忙活着，那少年猫行龙步，灵如猿猴，两个清兵连滚带爬也追不上他，猛听着楼下一声暴喝，急忙停下向楼下张望。
见知县大人被擒，众人手拿兵刃呆立在那儿，场面突然之间静了下来。
“快去救杨师弟！”
高海龙快步走到囚车前，使出金刚掌力一掌将木囚车拍碎，两名罗汉门弟子把杨乾刚扶到一边。接着，也把另外两名救了出来。
“在下行不改名，坐不改姓，乃是少林罗汉门的吴精纯，今日前来只为救我师弟，不想和诸位为敌，也不想大开杀戒，请给个方便！”吴精纯朗声说道，同时将燕尾镗在手里一紧，知县顿时觉得脖颈发凉。
知县心中一凛，暗想：那吴精纯乃是罗汉门的掌门师兄，软硬轻功三绝，人称“罗汉飞鹰”，在方圆百里无人不知，无人不晓，且他以侠义闻名，不可与之正面冲突。只要我知道是谁救走了反民，就能和知府大人交代，今天的事是人为刀俎，我为鱼肉，不如卖个人情。
想到这，知县哈哈一笑：“在下身为朝廷命官，也是奉命而为。今日，既然吴大侠亲自出马，我就卖你个人情，人犯你带走，但是日后朝廷要与你为难，吴大侠可不要怪在卑职的头上。”
“你放心，青山常在，绿水长流，只要不做亏心事，哪怕恶鬼找上门？我吴某人一人做事一人当，不会随便冤枉好人的。高师弟，带着受伤的先撤，我断后！”
高师弟急忙招呼弟子，扶着三位伤者朝北边的一个小巷子走去。看着人已走远，吴精纯将燕尾镗在知县背部大椎穴一点，“得罪了！”
知县扑通一下跌在地上，吴精纯飞身而去.
“师父！等等我”那个少年从二楼上一个“燕子钻云”来到吴身边。吴精纯又惊又喜，一边疾走一边紧紧搂住他的肩膀：“你这机灵鬼，到底还是偷偷跟来了……”
原来，这名少年名叫孙福全，字禄堂，是河北完县东任家疃村人，今年十一岁，跟着吴精纯习文练武已有五年了，孙禄堂自幼聪慧绝伦，性情沉勇雄毅，七岁时，父亲孙国英让他一边念私塾一边跟吴精纯练少林罗汉门拳法，罗汉拳法讲究手、眼、身、法、步，精、神、气、力、功，孙禄堂朝夕揣摩，潜心练习，武功和学业齐头并进，让吴精纯感到惊奇的是，孙禄堂习武之悟性匪夷所思，师父教一遍，他即能掌握要领，一点即通，并能融汇惯通，阐述的有些拳理技法别出心裁而又非常合理，常常对吴精纯都有所收益。要知道吴精纯一生专攻罗汉门，浸入了半生心血，功底之深厚、技法之娴熟，本门中无出其右者，但孙禄堂的一些想法竟使他有豁然开朗之感。所以，它对孙禄堂格外看重，要求更加严格，寒暑交替，一转眼几年过去了，孙禄堂的武功底子已是非常扎实，轻功已经入门，实战技法也已到了一定火候，假以时日，前途不可限量。但是他年纪尚幼，所以这次营救杨师弟便没让孙禄堂来。没想到他偷偷跟来了，还在关键时候用自己的“神弹弓”制服数人，打掉了县令的手枪，实在是功不可没。
按照预前和高师弟的约定，救出人后在县城以北的郊外树林相见。怕被官府跟踪，师徒二人从东门出城然后折回向北门赶，此时，已残阳如血，似火的晚霞给田野、村庄、树林、河流镀上了柔和的金色。没有风，急促的脚步声，不时惊起成群的燕雀聒噪着穿来穿去，在低空回绕。
“师兄，我们在这儿！”正行进间，听着是高海龙的声音。接着，从旁边草丛里站起几个人来。
“师弟，你受苦了！”吴精纯紧走几步把杨乾刚搂在怀里，一个壮如猛虎的汉子竟让衙役们折磨的如此羸弱，吴精纯心里难过，泪眼朦胧。
“师兄！”杨乾刚紧紧地抱住自己的大哥，除了“师兄”二字，一句话也说不出来，泪如雨下。
“师兄、师弟，这里不是说话的地方，咱们先安顿下来，再从长计议。”看到暮气四沉，天要黑了，高海龙说。
“好，完县是不能呆了，高师弟你先带三位去你那儿找个僻静的地方安顿下来，给乾刚师弟疗伤。我回私塾收拾一下，顺便打探一下官府的动静，后天我去平顺古桥那边和你们接头，你也把家里安排妥当，咱们去找师叔季元子。”然后叫三名弟子去林子外的村庄里把那三匹马牵过来。原来，吴师兄知道救到人后必须离开，事先将三匹马放在村子里，以备急用，虽然他们是四个人，有了三匹马也算是解了燃眉之急。人们都佩服吴师兄想得周到。
高师弟他们走后，吴精纯对剩下的人说：“你们也都回去吧，私塾那边以后就不要去了，天下没有不散的宴席，你们要恪守武德，苦练武功，不得做对不起罗汉门的事情……”
“师傅！”几位弟子一起跪倒在师傅面前。吴师傅教徒要求极其严格，但对徒弟们就像自己的孩子一样，他膝下无子女。
“去吧！”吴师傅摆摆手，一脸的怅然。
弟子们给师傅磕了三个响头，然后恋恋不舍得走开了。
“福全，你明早卯时到私塾来，我有事交代。”
“是！”孙禄堂毕恭毕敬的回答。
此时，一轮弯月沿着林梢悄然升起，在薄云中时隐时现，凄清苍凉。