三德即社会公德、职业道德和家庭美德。社会、职业、家庭是人们活动的三大空间，社会公德、职业道德、家庭美德，是道德的三大领域。社会主义道德精神和道德原则，只有通过“三德”建设，才能具体化、可操作化，才能成为行为准则和道德规范，约束和激励人们的思想行为。社会公德是全体公民在社会交往和公共生活中应该遵循的行为准则，职业道德是所有从业人员在职业活动中应该遵循的行为准则，家庭美德是每个公民在家庭生活中应该遵循的行为准则。
可以说，“三德”是社会主义道德规范的载体，以“三德”为着力点，就是要提出社会各个领域的道德内容和特点，就是要深化能够适合不同社会领域的道德规范，就是要加大道德宣传教育力度，使人们普遍接受和严格遵守在社会公共生活、职业生活、家庭生活中的行为准则，从而维护社会秩序，形成良好风气，推动经济发展。