随着社会的发展和进步，讲究公共卫生的问题，越来越受到社会的普遍重视，它已经成为衡量一个国家、一个民族、一个城市、一个地区、一个部门、一个单位的文明程度和精神面貌的重要标志。因为，讲究公共卫生，不仅对于保持整洁、优美的自然环境，提高人民群众的健康水平具有重要意义，而且对于提高整个民族的思想道德素质，进行移风易俗、改造社会的教育，也具有重要的意义。所以，讲究卫生，是一件关系到民族利益和社会进步的大事，每个社会成员都应该成为讲究公共卫生的模范。
讲究公共卫生的范围和内容十分广泛。首先是公共场所的卫生，包括街道、公园、广场、车站、码头、车厢、船舶、商店、旅店、医院、舞厅、会场、教室、阅览室等等。这些人们聚集的地方，公共卫生如何，是观察社会文明程度的重要“窗口”；其次是饮食服务卫生，包括食品加工、公共食堂、饭店、冷饮店、果亭、食品店以及个体饮食摊点等等，这些地方的卫生如何，不仅直接关系到广大群众的身体健康，而且也是衡量人们道德行为的重要“窗口”；再次是自然环境卫生，主要是指工业生产过程中产生的废气、废水、废渣的处理。如果“三废”得不到认真处理，就会污染环境，成为社会公害。所以，净化自然环境，保持生态平衡，也是讲究公共卫生的一项重要内容。