法国是一个鲜花之国，它的首都巴黎有“花都”的美誉。鸢尾被视为法兰西王国的国花。
鸢尾花为蓝紫色，花形似翩翩起舞的蝴蝶。五月，鸢尾花盛开的季节，一只只蓝色蝴蝶飞舞于绿叶之间，仿佛要将春的消息传到远方去。
相传法兰克王路易·克洛维斯接受洗礼时，上帝送给他的礼物就是金百合花，法文的百合花与“路易之花”，发音相近。视金百合花为纯洁，金百合花花如白鸽飞翔，象征着“圣灵”。法国国王路易第六，将金百合花作为他的印章和铸币图案，装饰他蓝袍的边缘，他穿着蓝袍去参加受任国王的仪式，因此金百合花又成了王室权利的象征。其实，这里所说的金百合花就是香根莺尾。莺尾花鸢尾花因花瓣形如鸢鸟尾巴而称之，其属名iris为希腊语“彩虹”之意，喻指花色丰富。
在法国，鸢尾是光明和自由的象征。有一种传说就是彩虹曾经拯救了6世纪法兰克国王的性命，当他看到彩虹从莱茵河上升起的时候就知道这时的河水已足够的浅，于是过了河逃脱了敌人的追击。
法国人种植香根莺尾除供观赏外，也是获取香精的重要原料。一般花卉业者及插花人士，即以其属名的音译，俗称为“爱丽丝”。
关于法国国花，另一种说法是百合花。相传当初统治法国的克罗卑鸟斯王是以青蛙作徽章的。有一次一名隐士在他家显灵，吩咐他献一只美丽的盾给皇后，盾上雕一朵百合花。以后，克罗卑斯麦持此盾上战场交锋，每战告捷，从此以后定百合花为国花。