安徽绩溪人胡雪岩是清末的大商人。他早年当过学徒，后来结识了显贵左宗棠，亦官亦商，人称“红顶商人”。他创设的胡庆余堂药店闻名全国，至今在杭州、上海还有店号。
胡庆余堂刚开业时，既没名气，也没生意。一到黄梅天，许多卖不出去的药发了霉，只好倒掉，弄得连店里伙计的薪水都付不起。
胡雪岩眼看药店大蚀老本，心里很急，可一时也想不出好办法来。
有一天，他看到几个江湖郎中在店里倒掉的霉药中挑拣好药，心里不由一动，随即想出一个办法。
胡雪岩当即吩咐伙计，以后倒霉药时，一定要在里面掺些好药。拣药的郎中们感到奇怪，这么好的药都要倒掉，可见胡庆余堂卖的全是好药了。
于是，一传十，十传百，胡庆余堂药好的名气便传开了，来买药的人一天比一天多起来，药不用倒掉了。胡雪岩关照伙计一定要卖真方真药，发现假药，坚决不卖，日子一长，胡庆余堂便名扬四海，真正成了一块老牌子了。
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