1816年10月17日，一位年轻医生正漫步在巴黎的卢浮宫公园。只见这位医生高瘦的个头，头发卷曲，两个眉头紧锁，似正在考虑一个什么问题。
原来，这位医生前几天给一位胖太太看病，经仔细诊查后，他没有发现任何不正常的地方。可是几天以后，这位太太却死了。征得病人家属同意，医生解剖了胖太太的腹腔，结果发现腹腔装满了腹水。用什么办法可以发现腹水呢，单凭敲打听音是不行的，因为胖太太的腹部脂肪太厚实了。医生陷入了沉思。
这时公园里有几个小孩正在做游戏，小孩的游戏立即引起了医生的注意：只见一个小孩走到一段长长的木柱一端，用手里拿着的小铁钉轻轻地敲打木头柱子，另一个小孩走到木柱的另一端，并把耳朵贴在柱上，小孩敲打柱子后，只听那个听声音的小孩喊到：“听到了，听到了。”医生觉得很奇怪，只用铁钉很轻地敲打，声音怎么能清晰传到另一端呢？他顾不得自己已是一个大人，赶紧奔过去，让耳朵贴在木柱上，并招呼另一端的小孩子轻轻敲击柱子。果然医生听到了清晰的敲击声，他欣喜若狂，好像已能找到发现腹水的法子。
果然不久，医生发明了听诊器，通过听诊器，即能诊断病人腹腔内各种异常声响，从而判断病人的病症何在。直到如今，听诊器还是医生诊断疾病时必不可少的工具，这位发明听诊器的医生就是拉埃内克。
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