十六年前，太虚崖丹鼎观。
崖顶九霄宫内，当时正道的掌教敖封正坐在蒲团之上闭目养神。
亥时已过，丹鼎观的弟子大多已回各自的寝宫休息，惟有百丈之下的地火熔岩不知疲倦地汹涌翻滚，这光芒映照着整个太虚崖一片火红。
此时，九霄宫外走来了两个高大的人影，二人脚步匆匆，径直入内后分立宫殿的两测。
其中一人俯首恭敬道：“参见师父，不知深夜召见弟子有何要事。”
这人身姿硬朗，器宇轩昂，正是如今道教的掌教徐长元。
另一人虽然少了几分威猛，却多了七分飘逸，正是如今御剑宗的宗主王琼风，他也微微俯首道：“琼风在此，还请敖掌教明示。”
“你二人来了。”敖封这才睁开眼，他指了一下两侧的座椅道：“先坐吧。”
“师父……”徐长元刚要开口问道，就被敖封制止了。
敖封站了起来，缓缓问道：“明日就是道坛决了，四大门派的高手集聚于我丹鼎观便是要争我背后这掌教之位。自古正道掌教都是有能者居之，这是关系我道门今后二十年荣辱的一件大事，不容半点闪失。不知你二人准备的如何了？”
王琼风和徐长元面面相觑，不知道敖封问你话是什么意思，若是他只问徐长元倒是情理之中，但王琼风是御剑宗的门人，与他敖封并无太大关系。这话说得便有些突兀了。
敖封呵了一声，而后话锋一转继续道：“我敖封担任掌教二十载，自认为心怀正道、尽心尽力，从未做过徇私枉法之事，这并非是我敖封多么高尚，而是每一任正道掌教都该应尽的责任。”
敖封是个颇有气节之人，他的话确实不是虚言。
徐长元急忙道：“师父在位期间，其言其形各弟子都是看在眼里，二十年来你把正道四门管理的井井有条，大宋之内崇道重德之气越加浓厚，四大邪道势力更是日见衰败，真可堪称我正道之福。”
王琼风知道他话中有深意，但口中也赞道：“敖掌门心怀苍生大道，做事善恶分明，不偏不私，我王琼风历来最是佩服，你何须与我们说这等话。”
敖封叹了一声道：“唉，你们有所不知，我敖封兢兢业业，这二十年来每一天都是如履薄冰提心吊胆，生怕自己心智不端，生了邪念，坏了这正道的规矩。”
“师父何出此言？”徐长元不解道。
敖封苦笑了一声道：“我何出此言，只因此言平时不能与外人说罢了。”他突然脱下自己的道袍，露出几近干枯的身躯，敖封身上的肋骨一根一根都清晰可见，这干瘦的左胸腔上还画着一个显眼的法印，正是五方封心印，封心印下的心脏突突突地跳动着，一道道红色的光芒不断地流向各条血脉之中。
只是这红光有些妖异，带着几分诡异的气息。
二人震惊道：“这是……”
敖封道：“这就是混元心，传说中混元七灵力中的一种，它叫荧惑守心。”
“荧惑守心？”徐长元和王琼风震惊道。
荧惑守心乃是一种天象，说的是妖星荧惑留滞在星宿内，是一种大凶之兆，这混元心以此为名却不知是何意义？
敖封面色凝重道：“今夜我要告诉你们的，是这正道掌教的最大秘密，世人都知道我正道留有印、剑、录三宝，但其实还有一宝是外人不知道的，这一宝就是这颗混元心。”
“这颗混元心名曰荧惑，荧惑本是灾星之名，荧惑守心正是说这颗灾星若是入了星位正宫，便会有大灾混乱发生，我正道传承千年，本就是为了保护天下苍生，自然是要阻止这等事情的发生。六百千年，先祖蓟五子斩杀魔教首领之时，偶然间发现了藏在魔王体内的这颗混元心，但此心极为邪门，蓟五子原本想要毁灭它，却不想这混元心内的灵力乃是天生地养之物，根本不能被摧毁，也很难被拘禁，蓟五子担心这股灵力被邪魔歪道所用，祸患无穷，干脆便将它化入自己的体内，用自己的正气来压制这股灵力。”
“荧惑守心，天现异兆，吞并七灵，始入太虚，参悟大道，乃得长生。这是荧惑混元心的铭文，意思是用荧惑混元心可以吞并其它六种灵力，最后进入太虚幻境，修得混元金身，实现长生不老。谁拥有这颗混元心，谁就有了长生不老的机会，但是历代掌教看管这颗混元心只有被灵力吞噬入了魔道的，却从未见有人能长生不老，化出混元金身的，所以说这颗混元心与其是一次寻得长生的机会，更不如说是一种正邪生死的考验。”
徐长元恍然大悟道：“原来荧惑守心这四个字不仅是说灾星入宫的天象之意，还有修道者要守住自己初心的勉劝之意，不管是谁，若是得了这颗混元心，便要在顺从混元灵力有可能得到长生，和一生与之苦苦抗衡中做出选择，这便是正道掌教的职责所在么？”
王琼风眼见敖封被这混元心折磨的干瘦如柴，忍不住再度俯首道：“却不想敖掌门为我正道付出了这么多的心血，琼风钦佩之极。”
敖封嘿嘿嘿地苦笑了几声，他道：“职责所系罢了，历代掌教均是如此传承，我这么做又有什么值得钦佩之处，你二人现在明白了我今夜为何召见你们了？”
“原来掌门是……”
敖封穿上衣服，郑重道：“推选正道掌门，必须是德才兼备，尤其要有大贤者之心才行，今年参加道坛决的人选之中，唯有你二人和严明崇修为最高，严明崇虽然做事善恶分明，但为人性子小气，好胜心重，怕是难于驾驭混元心，我希望你二人之中能有人接过我的掌门之位，不过在这之前我要先问问你们，是否愿意像我这样死死地守住这颗混元心的魔性，乃至付出自己的性命。”
“现在，我问你们，你们谁愿意当这掌门之位？”
徐长元和王琼风互相对望了几眼，原来今夜敖封相邀却是这托付之事，只是二人一时间都不知如何回答。
这当不当掌门不过是一句话的事，二人奔赴九鼎道坛可不都是为了争当天下正道的掌门之位么，但如今这掌门之位好像并非自己想象的那样容易，这掌门的位置更像是对自己道心一生的考验。
成则兴，败则衰。他们的成败已经关系到这道门今后的盛衰。
过了良久，王琼风道：“若是无人肯做这事，便由我来吧。我王琼风不才，但愿为天下正道牺牲小我。”
徐长元听了这话，立即说道：“王师弟，你的剑法天下第一，无人能敌，你若要当这掌门，我相信就算是严明崇也阻止不了你，但我觉得这掌门之位还是该由我来当。”
敖封听了这话，也楞了一下，他一生都在与这混元心苦苦争斗之中，这其中的困难和苦楚只有他自己最清楚，他从内心深处是反对徐长元来接任这一位置，毕竟他与徐长元的师徒之情太深了，他不想自己的徒弟也要像他一样挣扎一辈子，敖封迟疑了一下，问道：“为什么？”
王琼风也道：“徐师兄，平心而论，你的修为天资都略逊色我一些，若是你没有充分的理由，这事还是让我来做更加稳妥。”
徐长元嘿嘿笑道：“正是因为我的修为不如你，所以才应该由我来当掌门，王师弟，我问你剑是什么？”
王琼风毫不犹豫道：“剑是百兵之首，自古便是惩恶扬善之器。”
徐长元激昂道：“正是如此，所以有朝一日我若被这混元心反噬，不能自控，以致于扰乱了天下朝纲，你便杀了我！师弟，你若入魔，这天下可就没人能杀得了你了，但我若入魔，还有人可以制住我，所以要委屈你来做我头顶的这把宝剑了。”
“长元！”敖封忍不住叫道。
王琼风也震了一下，他未曾想徐长元的道心是这么坚决。
徐长元笑了一下道：“师父，还有更好的办法么？唯有头悬利剑，才能更好地遏制徒儿的非分之心。”
徐长元心意已决，他决心牺牲自己的一生来守护苍生正道，哪怕最后落得入魔被斩的下场。
这等决心当真叫人佩服！
过了良久，王琼风终于道：“既是如此，多说也无益，琼风必助长元一臂之力，明日起，你便是这正道的掌教了！从今往后，长元兄便是这天下的盾，而我王琼风就是这天下的剑，这面盾若是能固若金汤，我这把剑就绝不会再出山了。”
说着，王琼风转身出宫离去。
这九霄宫内只剩下敖封和徐长元这对师徒，敖封叹了一声也不再说话了，二人静静对峙，九霄宫内安静得听不到一丝声音，只有外面时不时传来熔岩拍打着崖壁的轰隆声，闷闷得让人很压抑。
徐长元转头看了看宫外的夜色，光影斑驳，变幻无常，似乎就像他未来的路，不可预测。
时间流逝，十六年来，这个世界发生了很大的变化，王琼风履行了当时他对徐长元的诺言，除非他做了大奸大恶之事，不然他绝不会再下这清虚山了，这正道之内的事暂时与他无关了，只要徐长元的这面坚盾还守得住，他王琼风就不会再出一剑。
只是，多少次在这样安静的夜晚，徐长元一人独自问道：“我为什么要来当这掌教之位？我为什么要这么苦苦挣扎？师父，这荧惑守心太可怕了，我已经守不住这正道之心了！”
“王琼风，你什么时候来取我徐长元的人头？”