就在罗中夏刚刚进入绿天庵的时候，颜政居然动了。
在医院临走的时候，彼得和尚交给他一串檀香佛珠，交代说“此去东山，凶险一定不小，这串佛珠是我的护身之物，凝聚了我一身守御的能力，也许能派得上用场”。
当诸葛淳和成周闲聊之际，这佛珠觉察到主人身陷险境，于是自行断裂，檀木制成的珠子落在地上悄无声息，竟像水滴入地一样消失不见。过不多时，有淡紫色的雾气蒸腾而出，笼罩颜政全身。长吉诗囊受这佛雾的干扰，对全身的控制力度有了轻微的减弱，颜政神智有些恢复，发现自己只剩下一根小拇指能动。
但这就足够了。
他暗中勉强运起画眉笔，贯注于小拇指上，朝着自己一戳，压力登时大减。褚一民给他锁上长吉诗囊还不足五分钟，因此他恢复到五分钟前的状态，刚好能去除掉诗囊的威胁。
颜政刚一恢复，就听到诸葛淳和成周的对谈，得知罗中夏中了褚一民的奸计，贸然踏入绿天庵，如今生死悬于一线。他是个爽朗人，虽然觉得罗中夏那件事做得不够地道，但体谅他有他的苦衷，只是过于轻信他人；如今身陷死地，自己是不能坐视不理的。
他暗地里计算了一下，自己的画眉笔还剩下五发，勉强够用了。
他转头去看，费老受伤已久，画眉笔怕是派不上用场，眼下只有救出十九来，才能有些胜算。于是颜政悄悄朝十九的身边挪去，诸葛淳和成周万万没想到他竟然恢复过来，还在抽烟聊天，他趁机竖起无名指，捅到了十九的身上。
十九事先并不知道颜政的举动，所以她甫一恢复，立刻长长出了一口气。这一呼气惊动了诸葛淳和成周，他们一见两名俘虏居然摆脱了诗囊的控制，大惊失色。颜政见势不妙，从地上抓起一把土来撒将出去，大喊一声：“看我的五毒迷魂烟！”然后掠起十九朝旁边蹿去。
这一招还真唬住了诸葛淳和成周，两人一听名字，都停住了脚步。成周指望诸葛淳上前，诸葛淳又怕伤了自己肌肤，这一犹豫，颜政已经抱着十九跑出去好远。
他把十九放下，顾不得细说，只急切道：“你刚才也听到了吧？罗中夏有危险，我们去救他！”
“救他？”十九一阵发愣。
“对，救他！也是救你的房老师的点睛笔！”
颜政大吼，十九不再说话，她从地上一骨碌爬起来，把披到前面来的长发咬在嘴里，两人朝着武殿跑来。
此时褚一民和郑和还在殿口，期待着那四条蕉龙吞下罗中夏，把青莲笔和点睛笔吐出来。颜政和十九的到来完全出乎意料之外，他们甚至没来得及阻拦。颜政和十九踏进殿前院落，一眼就看到那四条游龙，却不见罗中夏的踪影，看来情况很是不妙。他们别无选择，只好大声喊道：“罗中夏，快出来！那里危险！”指望在某一处的罗中夏能听到，及时抽身退出。
“罗朋友已经听不到你们的呼喊了，他大概正在被蕉龙骨碌骨碌地消化吧。”
褚一民阴恻恻的声音传来，他和郑和，以及尾随赶来的诸葛淳、成周站成一个半圆形，慢慢向两人靠拢过来。现在俘虏绝对逃不掉，于是他们也不急。
“你在放屁，算命的说罗中夏有死里逃生的命格，你说对吧？”
颜政在这种时候，还是不失本色。十九面色沉重地“嗯”了一声，眼神闪动，浑身散发出锐利的光芒。
“他为了一己私利而背叛你们，你们干吗如此维护他？”褚一民嘲讽道。
颜政毫不犹豫地回答：“我乐意。”
这个理由当真是无比充分，从古至今，没有比这个更有力、更简洁的了。
“很好，我本来想留下你们献给主人。既然你们有决心，那就为了这种伟大的友情去死吧。”
褚一民挥了挥手，三个笔冢吏一个笔灵僮扑了上去，开始了最后的杀戮。这一次，他们既不会轻敌，也不会留情。颜政和十九一步不退，两个人施展出最大力气，放开喉咙继续叫道：
“罗中夏，快出来！危险！”
浑厚的男中音和高亢的女高音响彻夜空，经由如椽巨笔的放大增幅，直至另外一个空间…………罗中夏怔在了那里，一动不动。
“退笔之法，确实是有，不过，太白兄你果真要坐视不理吗？”怀素淡淡道，随手关上打开的空间。庵内立刻又恢复了平静祥和的气氛，但人心已乱。
罗中夏垂下头，灰心丧气喃喃道：“我出去又能有什么用……我根本战不过他们。我只是个不学无术的普通学生罢了。”
怀素给他倒了第三杯水：“今世的太白兄，你一世都如此消极退让，退笔而不退心，和我自囚于这绿天庵内，有什么区别？若要寻求真正的大解脱，便要如太白兄那样，才是正途。如秋蝉脱壳，非是卸负，实是新生呐。”
青莲拥蜕秋蝉轻？
莫非真正的退笔，不是逃避，而是开通？
从一开始，罗中夏就一直在逃避，但是他现在意识到，这样不行了。
他本质上并非一个薄情寡义之人，何况外面二人都与自己出生入死，若是要牺牲他们来换取自己退笔之安，只怕今世良心都难以安宁，与不退又有什么区别。
这道理岂非很简单，而罗中夏一直到现在，方才领悟。
外面的呼喊还在声声传来，这与世隔绝的绿天庵，居然也不能隔绝这声音。罗中夏缓缓抬起头，从绳床上站起身来，他心中有某种抉择占据了上风，第一次露出坚毅决断的表情：“大师，告辞了，我要出去救他们。”
“你不退笔了吗？”
“不退了。”罗中夏说得干脆，同时觉得一阵轻松。这闪念之间，他竟觉得自己如同换了一个人。
怀素微微一笑，轻轻举起双手，周围的景物开始黯淡起来，似乎都被慢慢浓缩进怀素魂魄之中：“善哉，太白兄既抉择如是，我可助你一臂之力。”
“大师如何助我？”
怀素指了指青莲，用怀旧的口气道：“我与前世的太白兄虽只一面之缘，却相投甚深。当日零陵一见，我不过二十出头，太白兄已然是天命之年了。你既有青莲笔，就该知太白诗中有一首与我渊源极深。”
“哪一首？”
“《草书歌行》，那是我以狂草醉帖与太白兄换来的，兄之风采，当真是诗中之仙。”怀素双目远望，似乎极为怀念，“你尚不能与青莲笔融会贯通，但若有我在，至少在这首七律上你可领悟至最高境界。以此对敌，不至让你失望。”
罗中夏面露喜色，可他忽然又想到：
“可大师你不怕就此魂飞魄散吗……”
怀素呵呵一笑：“和尚我痴活了一千七百余年，有何不舍？佛说一切有无法，如梦幻泡影。我执于自囚，已然是着相，此时正该是翻然顿悟之时——能够助太白兄的传人一臂之力，总是好的。”
罗中夏点了点头，不再说什么。此时周围景色像是日久褪色的工笔画一样，干枯泛黄，不复有刚才水灵之感，丝丝缕缕的灵气被慢慢抽出来注入怀素身内。这绿天庵退笔冢本是怀素囚心之地，如今也回归本源。
“哦，对了，和尚还有一件故人的东西，就请代我去度与有缘之人吧。”
罗中夏随即觉得一阵热气进入右手，然后消失不见。当周围一切都被黑幕笼罩之后，怀素的形体已经模糊不见，可黑暗中的声音依然清晰。
“可若是我的魂魄化入青莲笔中，你则失去唯一退笔的机会，以后这青莲、点睛二笔将永远相随，直到你身死之日，再无机会。纵然永不得退笔，也不悔？
“不是笔退，不是灵退，心退而已。”
两人相视一笑。
颜政觉得自己差不多已经到极限了，手里的画眉笔只剩下一支，身上已经受了数处重伤，大多数是出自郑和的拳脚和诸葛淳的墨汁，肺部如同被火灼伤一样，全身就像是一个破裂的布娃娃。不过这最后一支他没打算给自己用，因为旁边有一位比他境遇还窘迫的少女，即使是最后时刻，画眉笔也不能辜负“妇女之友”这个称号。
十九头发散乱，还在兀自大喊。最开始的时候，她还有些别别扭扭，可战到现在，她呼唤的劲头竟比颜政还大，喊得声嘶力竭，泪流满面，也不知是为了罗中夏，还是为了房斌。她身上多处受伤，可精神状态却极为亢奋激动，一时间就连褚一民的鬼笔和成周的五色笔也难以控制，因此他们才得以撑到现在。
可留给他们的时间不多了。
罗中夏仍旧杳无音信，敌人的攻势却是一波高过一波。
“放弃吧，也许你们会和你们那不忠诚的朋友更早见面。”
褚一民冷冷地说道，他确信罗中夏已经被蕉龙吃掉了，如果足够幸运的话，也许他在临死前也对蕉龙造成了一定损害，只要把眼前的这两只小老鼠干掉，他们就立刻闯进绿天庵。那里还有三支笔灵等着他们去拿。
郑和的巨拳几乎让武殿遭遇了和大雄宝殿一样的遭遇，在强劲的拳风之下，瓦片与石子乱飞，个别廊柱已经开始出现裂痕。但对于颜政和十九来说，这还不是最大的威胁——真正致命的是来自于一直躲在一边发射墨汁的诸葛淳。
事实上，无论是被郑和还是被诸葛淳打中，都是极为痛苦的经历，两者并没有什么本质区别。
砰！
颜政又一次被打中，他弯下腰露出痛苦表情，摇摇欲倒。十九挥舞着如椽巨笔，冲到了他面前，替他挡下了另外一次攻击。
“到此为止了……”
颜政喘息着对十九笑了笑，伸出最后一根泛红的指头碰了碰她的额头。十九全身红光闪耀，回复到了五分钟之前的状态。
“趁还有力气，你快逃吧。”他对十九说。十九半跪在他面前，怒道：“你刚才叫我拼命，如今又叫我逃！”
“那到了天堂，记得常给我和罗中夏写信，如果地狱通邮的话。”
颜政开了也许是他这一生最后的一个玩笑——也许他并不是玩笑，而是认真的。
“休息时间结束了！”
诸葛淳恶狠狠地嚷道，摆出架势，打算一举击杀这两个小辈。
这时候，褚一民发觉那四条游龙又开始动弹了，就好像刚才罗中夏刚刚进去一样，慢慢盘聚团转，最后从虚空中又出现了退笔冢的大门。
这一异象吸引了在场所有人的注意力，他们一时间都停止了动作，一起把视线投向退笔冢，眼看着一个黑点如月食般逐渐侵蚀空间，优雅而缓慢，最终扩展成一个几何意义上的圆。
然后他们看到了罗中夏像是穿越长城的魔术师大卫一样，从这个没有厚度的圆里钻了出来。
他居然还活着？
可这个罗中夏，似乎变了一个人。褚一民的直觉告诉他，这个小鬼身上一定发生了什么事。
他的表情平静至极，以往那种毛糙糙的稚气完全消失不见，周身内敛沉静，看不见一丝灵气泄出，却能感受得到异常的涌动。
“他退掉了青莲和点睛吗？绿天庵内究竟是什么？”褚一民心中满是疑问，他连忙喝令其他三个人停手，自己整了整袍子，走到罗中夏的面前，故作高兴：
“罗朋友，真高兴再见到你，你完成我们的约定了吗？”
罗中夏似乎没听到他说的话，而是自顾喃喃了一句。褚一民没听清，把耳朵凑了过去：“什么？我听不清，请再说一遍。”
“少年上人号怀素。”
少年的声音低沉而坚定。