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第129章 恩情叙话(下)

李欣对沈夫人说的一番话虚虚实实,却也的确打定了主意,不要接受沈家任何馈赠。

官府给一百两银子是官府明文规定的,县太爷会贪那一份功劳,她不掺和,县太爷更能往上面活动。这一百两银子是她该得的,也不会得罪官府,以后跟官府更不会摊上多大的深交。

至于沈家,却到底是已私人身份跟她来往,总要好好斟酌一番。

李欣怕麻烦,所以最好现在就把这些一并挡了。人家沈家会觉得你们这家人忠厚老实不贪图富贵,心里还记你一份恩情。要是人家给你什么你拿什么,甚至伸手去要,恐怕人家就算给了你,心里也会不爽你。

沈夫人倒也没继续问李欣需要什么,只是又跟李欣聊了开。

李欣这次也话多了些,也聊得开点儿了,说的话也多些了。

谈着便谈到了冬日手裂的事上,那夏嬷嬷叹气道:“可不是吗,尤其是做粗活的,那些个人都起老皮子了。像我们这样的岁数倒是无所谓,只是可怜那些年轻小姑娘。”

沈夫人也道:“今年冬天就是干得慌,又冷,冷干冷干的,手简直受不了。”

李欣点头道:“我们这偏南边儿都这样,还不知道北边儿那些地方如何呢。风豁口子地刮,听说能把人耳朵刮下来。怕是北地那些地方今年冬天不好过,牛羊什么的可能也要冻死些摆着。”

沈夫人一下子顿了声,良久才忧虑地叹了口气说:“是啊……那极北之地……”

竟是说不下去了。

李欣好奇却也不多问,只当沈夫人是在挂念苍生,便从中劝道:“不过那边的人总是比我们这边的人牛高马大得多,抵抗的能力也强些,一方水土养一方人,指不定我们觉得他们那过着不舒服,他们还觉得我们这边儿过得不舒服呢。”

夏嬷嬷也在旁劝道:“夫人,不碍的,三爷指不定已经在回来的路上了……”

说着对李欣解释道:“关嫂子有所不知,夫人膝下四位爷,就只有四爷跟在身边儿。大爷二爷都在任上,三年换任才会回来看老爷夫人一次,虽说隔得远,但也有书信往来,且都已成家,少夫人在地方上总会好好照料。只三爷,在那幽州往北的关隘之地驻守,都已好些年没回来了,也没跟家里通消息。幸好打前儿来了信,说今年过节要回来,夫人这是高兴。”

李欣隐约听人说起过,沈家老爷夫人膝下四子,前两个是在外做官的县令,第三个儿子是武将,第四个儿子是个纨绔,而且沈夫人几乎没如何管教小儿子。现在听夏嬷嬷说起,又看沈夫人表情,只觉得这沈夫人也是个爱子的,只是表达得内敛而隐忍罢了。

同是女人,她虽然没有子女,却也能体会沈夫人这种焦虑的心情。

便劝说道:“夫人不用担心太过,既然他来了信,则说明他一切安好。”说着笑道:“夫人要是牵挂他,等他回来给他订门亲事,让您儿媳妇儿去照顾他去,您也放心些。”

夏嬷嬷笑道:“这法子好。”

沈夫人笑骂道:“他要是这般由着我掌控,就不是我三儿了。”

叹了口气,沈夫人倒是跟李欣倒起了苦水:“你说给他订门亲事,又不是没跟他订过。他十八岁的时候给他订了婚事,结果新娘子婚前失贞,这婚事就作罢了。后来又订了两回,新娘子要么是出意外病了,要么是丢了,都让人退了亲。他二十的时候他爹还要给他订门亲事,说是京师里一户大族嫡系一支房里的庶女,他勉强同意,结果人家悔婚了。一来二去的,他自己歇了心思,又加上家里那会儿出了点儿事儿,他自个儿背了行囊去投军,我和他爹后来知道了,也没法子阻着。这一去三四年,终于要回来了。”

一去三四年,“……走了三四年了?那今儿不是也二十三四了?”

“二十四了。”沈夫人叹气道:“他四弟都要说亲娶妻了,他这个做三哥的还是光棍一条。幽州那种地方,寸草不生的,又艰难军营重地又不许女子出入,我那三儿都是条老光棍了。”

夏嬷嬷顿时笑道:“夫人呐,切莫这样说,三爷还要回来娶亲生子,开枝散叶的呢,三爷还年轻……”

李欣也笑道:“许是他缘分未到,儿孙自有儿孙福,夫人不必太为他操心了。想来他自己在军营中历练,自己也有好些本事。”

“我自是知道他本事大,从小就习武,也不担心他其他的。”沈夫人捏了捏手:“就是怕经过前头些事儿,他心冷了。”

说着摆摆手:“嗳,说这些做什么,倒是把好好的氛围给弄得愁云惨淡的。方才说到哪儿了?”

夏嬷嬷接话道:“说到今儿这冬天,气候太干,手裂得厉害。”

沈夫人支出手瞅了瞅,“是挺干的。”又问李欣:“你平时在家做活会不会也觉得干?”

“会。”李欣道:“不过没做活的时候,我总会注意保养些。”

说着便伸出手来给沈夫人瞅,沈夫人奇道:“没我想象中那么干。”

夏嬷嬷更是道:“嗳,我平时不做多少事,关嫂子虽说年轻,但看起来这手比我要好得多。”

正说着阿妹牵着沈家小少爷进来了,小娃子嘴巴不停吧嗒:“那你说,我是从哪儿来的呀?”

“跟我一样,从娘亲肚子里来的呀。”

小娃娃惊恐地捂住嘴,忙跑到沈夫人身边去挨道:“阿嬷,阿嬷!娘为什么要吃我!”

沈夫人一怔,然后立马笑出了声,阿妹也腼腆地笑了起来。

那名唤“碧桃”的丫鬟走了进来,手里拿着个竹子和竹叶编的小东西,沈家小少爷忙挥手:“快给我快给我!”

碧桃笑道:“回来的时候见着关大哥削竹篾,硬要学。关大哥被他缠了没办法,恰好他爷爷来了,关爷爷喜欢小少爷,就哄着小少爷,还给小少爷编了个东西让他玩儿。”

沈夫人马上道:“老人家来了?我这是不是得去跟人招呼一声。”

李欣忙道:“不用不用,爷爷这辈子也没见过啥贵人,夫人去见他说不定倒让他不自在,手脚都没处摆放。”

沈夫人便作罢,又看向阿妹的手,“你小姑子的手也不怎么干燥,在家都不做活的?”

“当然要做,不然以后出嫁了可怎么办?”李欣笑道。

阿妹接话道:“大嫂给我做了一小盒子的润手霜,说晚上睡觉搽搽,这才刚洗了手搽上的,也给碧桃姐姐和小少爷抹了。”

碧桃忙伸了手去给沈夫人看:“我觉得比那些担货郎卖的护手油要好使得多,也不觉得油腻腻的,夫人看看。”

沈夫人倒是真的认真端详起来,拉着碧桃的手摸摸,问李欣道:“李欣,是你自家做的?”

“嗯,自家做来用的。”李欣道:“夫人可要试试?”

沈夫人自然说好。

阿妹便回了屋里拿,趁着这间隙李欣忽然想到,自己愁的是资金支持,沈夫人不就是个很强大的支持力量吗?

沈夫人本来就是经商的,肯定能看到这其中的商机。

护手油市面上很广泛,但大多油腻腻的,再是高档也逃不过那种油腻。要是她能有猪苓做研究,利用其中的甘油,再加蜂蜡等物调制成又有香味又不油腻的润手霜,不想成为抢手货都难!

可激动一下她又按捺了下去。

方才才拒绝了沈夫人,现在又说这茬,不好。只能看沈夫人能不能先开口了。

阿妹把那盒粗略做成的润手霜拿了来,沈夫人挖了点儿,皱了皱眉。李欣道:“水加少了,比例没把握对。”又说:“加点儿水兑兑,慢慢在掌心抹匀了,再两只手涂抹上去。”

夏嬷嬷弄了水来,沈夫人照着李欣说的做,顿时双眼一亮。

“夏嬷嬷,你也试试。”

夏嬷嬷忙道了“是”,也用了起来。

沈夫人脸上笑意越深,“这可是一条发财之路啊。”

见李欣淡淡的,疑惑道:“你若是做出来了,这不愁卖不出去。这营生不错,发展下去使得的。”

李欣摇摇头说:“夫人,做这个东西我也只是尝试着做,而且手中能用的原料太少了。就这么一盒做出来,成本也不便宜,阿妹都不怎么敢用。”

阿妹忙点头说:“滴了蜂蜜进去的,蜂蜜可贵着呢……”

沈夫人脸上一动,忙按捺下心思,正经而坐对李欣说:“李欣,我是个生意人,坦白说,我从你这儿看到了发财的路子。”

李欣心中微动,面上不露声色道:“夫人,您有话请直说……”

“不知道,你愿不愿意和我合伙,你出研究,我来提供你要的任何东西。如果能研制地出来这润手霜——我们到时候继续谈合作的事情。”

李欣竭力控制着自己激动的心情,轻声回道:“好。”

那一日关家老屋那边始终热闹着,这份热闹不属于关家新屋的夫妻两人。但是夫妻两人心头都是愉悦的。李欣将事情跟关文说了,两口子都觉得很是妥当,不免有点儿畅想起未来来。

李欣和沈夫人相谈甚欢,两人约定好了以后联系的日子,李欣列了要的东西给韩哙,沈夫人让韩哙置办好后就遣人送到关家来。

李欣留沈夫人吃晚晌饭,想着再秀秀自己的厨艺,暗中表达一下自己的对沈夫人的感激。可是却让沈夫人拒绝了。

“夫人留下来吃一顿晚晌饭吧。”李欣挽留道:“你们来一趟,就喝了口茶而已……”

沈夫人笑道:“哪只有一口茶,我还瞅见未来一条生财之路呢。”说着对李欣摇头道:“听你当家的表弟,福满楼那个小伙计说,你做菜手艺好,我也想尝尝你的手艺,只是时机不凑巧,我必须得赶回去。”

李欣本想着人家家里有事,不问便罢了,客气送人走就好。但沈夫人或许已经拿她当亲近之人了,也不避讳,直接跟她说道:“也不知道你们听没听过崔家,在镇上也是一门富户,那一家子都是善人,造福百姓很多年,我家老爷也很看得上他们。前段日子他们家儿子在京师里有了出息,举家搬迁去京师,没想到却是乐极生悲,出了大事儿了。”

听到“崔家”李欣就心里一动,再一听全了,李欣完全不怀疑这说的“崔家”就是当初和关文打短工的那户崔家!

惊疑地和关文互望一眼,关文憋不住,抢先问道:“不知夫人说出的大事儿,是什么大事儿?”说着有些不好意思地道:“不满夫人说,这崔家也算是我和我媳妇儿以前的东家了,那会儿秋收了后家里农闲又缺钱,我们去镇上打短工,去的便是善人崔家。”

沈夫人恍然道:“原来也是故人。”

说着便叹息一声:“崔家也是遭了大难了。”

“崔家主子都和善,上京师去雇了个镖局,开价优厚。那镖局也算是辉县县镇里数一数二的。”韩哙说道。说着望了沈夫人一眼,“关老弟前头做镖师的时候,去的就是这威武镖局吧?”

关文沉着脸点了点头,心头一紧,有些不详的预感。

沈夫人倒是意外,暗忖这关系她倒是没听韩哙说。不过转念一想,知道崔家出事儿是在今儿早晨,韩哙没说,应该也是觉得没甚关系吧。

韩哙继续说道:“威武镖局的人尽心送人上京,半道上的时候遇到劫匪,金银财宝的损失了便算了,没有伤到人便好。只是劫匪强悍,不仅劫财还要劫人,镖师们也精壮,两伙人对上大干了一场,到最后才发现,崔家的其他人完好无损,崔家小姐和她的贴身丫鬟却不见了。”顿了顿:“也不知道是害怕自己跑去躲起来然后找不着了,还是暗中被第三方给劫了。”

崔家小姐……

李欣还记得她的样子,是个挺好看的女孩子,文静的时候文静,活泼的时候也活泼……

就这么不见了?

关文不怎么关心崔家的人怎么样,他只是问:“那两边对上的人呢?”

“关老弟是想问威武镖局的人吧?”韩哙感慨了一声:“关老弟,你在那干了两年,对那些镖局中的兄弟也有感情。只是……还请你节哀,威武镖局死了十来人,除了两个初出任务的镖员和十来个镖师以外……魏青魏总镖头奋力抵抗劫匪头目,虽说是擒贼擒王把大头的拿住了,但是他人……没了……”