千磨万击还坚劲，任而东南西北风。
——郑燮
女儿对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难。她不知该如何应付生活，想要自暴自弃了。她已厌倦抗争和奋斗，好像一个问题刚解决，新的问题就又出现了。
她的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他先往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了。他往一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放些鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉末状的咖啡豆。他将它们浸入开水中煮，一句话也没有说。女儿咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。
大约20分钟后，他把火关了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜，鸡蛋，咖啡。”她回答。
他让她靠近些并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。父亲又让女儿拿一只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，她看到了一只煮熟的鸡蛋。最后，他让她喝了咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她怯生生地问道：“父亲，这意味着什么？”他解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。
胡萝卜入锅之前是强壮的、结实的，它毫不示弱，但进入开水之后，它变软了、变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏，但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水之后，它们倒改变了水。“哪个是你呢？”他问女儿，“当逆境找上门来时，你该如何反应？你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆？”
自己是看似强硬，但遭遇痛苦和逆境后畏缩了，变软弱了，失去了力量的胡萝卜吗？自己是内心原本可塑的鸡蛋吗？自己先是个性情不定的人，但经过艰难困苦，是不是变得坚强了，变得倔强了？自己的外壳看似和从前一样，但自己是不是因有了坚强的性格和内心而变得严厉强硬了？或者自己像是咖啡豆？改变了给它带来痛苦的开水，并在它达到高温时让它散发出最佳的香味。水越烫，它的味道反倒越好了。如果自己像咖啡豆，自己会在情况最糟糕时，变得更有出息，并使周围的情况也随之变好。问问自己是如何对付逆境的。
面对人生的绝境时，人们是有很多选择的，但归根到底只有两种，积极的或消极的。唯有认真和积极的心态，才能更好地前进。相信自己的力量吧，永不言败，永不放弃，请相信自助者天助。