时间：2006年类别：民间美术
地区：湖南编号：Ⅶ-25
申报地区或单位：湖南省隆回县
花瑶挑花流传于隆回北部海拔1300米以上的虎形山瑶族乡、小沙江镇、大水田乡和麻塘山乡一带，共有7000余人。
花瑶挑花形式多样，精彩绝伦，是中国传统文化的瑰宝，也是民间工艺美术的绝品。花瑶挑花是湖南省隆回县瑶族女子中流传的一种独特的手工艺，隆回瑶族因女子筒裙上装饰有艳丽的挑花而被人称为“花瑶”。
花瑶挑花取材来源于生活中的事物，内容丰富，形态多样，有上千种之多。主体图案的题材可分为四类：一是动物类，以蛇、龙、鸟、鹰、虎、狮最为常见；二是植物类，以花草树木为主；三是历史故事和历史人物类，主要表现瑶族先祖抵御外族侵略的历史故事；四是日常生活类，如反映花瑶传统习俗的“对歌定情”“打蹈成婚”等。
花瑶挑花刺绣的图案上的材料一般是用平粗深蓝布作底、白色粗线挑成，花纹古拙粗犷。以布的经纬纱交叉呈“十”字形为“坐标”，对角插针成“×”形，通称“十字花”，或作“一”字形。基本上是几何图形，它的基本形式是几根平行长线并列，其中有在双根平行长线之间加横线而成若干方格的，有折作“U”形的，有作单线或双线菱形的，有大方格套小方格而呈“回”字形的，有作多根直线交叉成网状的，等等。各种形式中间如有较大空隙时，即挑小花填满。小花常见的有：×、#、十、口、回、V、和小圆点、旋涡等。
花瑶挑花的花纹种类很多，使用最多的纹样有：太阳纹、万字纹、灯笼纹（也叫南瓜纹）、铜钱纹、牡丹纹、蕨叶纹、勾勾藤等。还有一种用得最多的被称为“干杯约”的像花的纹样（汉语叫花路岩），这是模仿生长在岩石上的一种生物菌体的图案。据说，每到年成好时，这种花路岩石的图案特别显露。花瑶姑娘便把这种美丽而又预示吉祥的图案作为挑花的一种基本纹样。
花瑶挑花工艺非常精致，挑花时行针的长短、用线的松紧，均需一致。繁密处针针相套，不现底色，简练处仅一枝花，几条线。在主体图案两边，配以用红、黄、绿等七彩丝线挑绣的彩色花饰。整件挑花画面黑白分明，疏密有致，动静相济，色彩对比鲜明，“远看颜色近看花”，具有强烈的视觉冲击力。
在工艺上，花瑶挑花与机绣、湘绣不同，独具一格。不用描绘设计，也不用模具做刺绣架，全凭挑花女灵巧的双手和娴熟的技巧，以自己心中的构图和对美的理解，循土布的经纬线进行徒手操作。花瑶姑娘从七八岁起就在长辈的口传身授下学习挑花，需几年工夫才能掌握基本的挑花技艺。每位姑娘将绣品针线随身携带，利用劳动的间歇时间进行挑花，吊脚楼前、溪边石上、古树林里，到处都可以见到成群结队的挑花姑娘们。有人曾统计过，一件筒裙挑花约有30多万针，累计需180余个工日才能完成。
花瑶挑花的很多内容都和当地的民俗活动有关，因此具有很深的文化内涵。在以日常生活为题材的挑花中，充分反映了花瑶民族的宗教信仰、独特的节庆和婚嫁习俗。在大量以动物为题材的花瑶挑花中，蛇图案最为丰富，有盘蛇、交体蛇、昂头翘尾蛇、无尾双头蛇、蛇缠图腾蛇等，多达上百种。且蛇的形态各异，充满奇思妙想。如训子蛇、比势蛇、吐信蛇、群蛇聚首、双蛇戏珠等，花瑶挑花对这些蛇都赋予了灵性。这是因为花瑶长期生活在山深林密、湿热多蛇的环境中，对蛇的习性十分熟悉，而蛇又具有游水、上树、钻地、长寿、耐饿等能力，是早期人类力所不及的，因而视之为灵物，成为花瑶部落的图腾，有类于汉族对龙的崇拜。
花瑶挑花中的珍品“对歌定情”、“打蹈成婚”，表现场景宏阔、人物众多，生动形象地展现了花瑶独特的风俗。可惜的是，由于这些挑花技艺难度很大，已濒临失传，留存下来的只有为数不多的几幅作品，已难得一见。
2007年6月5日，经国家文化部确定，湖南省隆回县的奉雪妹为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。