褐马鸡是一种大鸟，它的尾巴披散下垂，像马尾巴，所以又叫马尾鸡。
褐马鸡天性善斗。我国古代的帝王们，就用褐马鸡的尾羽，插在头盔上，称之为“褐冠”，然后将它赐给将士们披戴，以激励他们去英勇作战。从汉武帝时代起，这种习惯一直延续到清朝。褐马鸡的尾羽，外国人也很喜欢，常被用来作贵妇人帽子上的点缀。
在河北省的小五台山林区，有人看见一只老鹰俯冲袭击一只褐马鸡。褐马鸡不但没有逃走，相反奋勇迎战，用爪抓，用嘴啄。就这样坚持了4个多小时，最后两败俱伤。老鹰的肚子被豁开了，褐马鸡也伤痕累累，连翅膀上的飞羽都折断了，但它依然梗着脖子直叫阵。
还有一次，在芦芽山冰雪弥漫的山顶上，狐狸追赶褐马鸡，它们你追我赶，褐马鸡硬是啄瞎了狐狸的眼睛，而后飞到大树上。褐马鸡在树上“咯咯”叫个不停，狐狸气得火冒三丈，可只能急得在树下兜圈子。
褐马鸡体重、翅短，尾羽又特别长，所以飞翔能力极差。它在觅食的时候，只能一步一步地从山下往山上走着啄食，到了山顶，便展翅滑翔下山，再沿着山坡向上爬，如此可以反复好多次。褐马鸡喜欢把巢筑在隐蔽的灌木丛中，但它们从来都是躲到树上去过夜，这是为了防止天敌的偷袭。
褐马鸡日益濒临灭绝，越来越引起人们的警惕。现在我国的芦芽山、庞泉沟两处已设保护区，褐马鸡被定为保护动物。
鹤立鸡群
【释义】像鹤站在鸡群中一样。比喻一个人的仪表或才能在周围一群人里显得很突出。
【出处】晋·戴逵《竹林七贤论》