1970年12月的一天，非洲大草原上，几十头大象围着一头雌象，好像在集会似的。原来，那被围在中间的雌象是一头患了重病的老象，它已有气无力，连站也站不住了。不一会儿，它蹲了下来，低着头，喘着粗气，偶尔扇动一下耳朵，发出一声低沉的声音。
围在四周的象群，用鼻子把附近的草叶收集来，捆成束，朝雌象嘴边投去。但是，那雌象已经不能吃了，只是艰难地支撑着身躯，最后，终于支持不住，倒在地上死了。
这时，围在周围的象群，突然发出一阵哀号。一头为首的雄象，用长长的象牙掘松地面的泥土，并用鼻子卷起土块，朝死象身上投去。接着，全体象群也都纷纷用鼻子把泥土、石块、树枝、枯草卷成团，投在死象身上。片刻，死象就被掩没了，地面堆起了一个大墩。为首的雄象这时一边用鼻子卷起土加在土墩上，一边开始用脚踩踏土墩。接着其他的象都跟着去踩，一会儿，就把土墩踩得结结实实，成了一座坚固的“象墓”。
最后，雄象发出一声洪亮的号叫，象群立刻停止踩踏，把土墩围在中间，一个个绕着土墩，慢慢地走着，就像人们在追悼会上进行向遗体告别的仪式一样。一直走到夕阳西下，雄象带着象群，耷拉着头，扇着耳朵，甩着鼻子，依依不舍地离开土墩，走向密林，渐渐隐没在暮霭之中。
象齿焚身
【释义】焚身：丧生。象因为有珍贵的牙齿而遭到捕杀。比喻人因为有钱财而招祸。
【出处】《左传·襄公二十四年》