孙子武①者，齐人也。以兵法见于吴王阖庐。阖庐曰：“子之十三篇②，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”对曰：“可。”阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令执戟。令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”妇人曰：“诺。”约束既布，乃设鈇钺③，即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇。趣使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇。用其次为队长，于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨④，无敢出声。于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”于是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。西破强楚，入郢⑤，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。
《史记·孙子列传》
【注释】
①孙子武：即孙武。子是古代对人的尊称。
②十三篇：即《孙子兵法》十三篇。
③鈇钺（fūyuè）：大斧，军中行刑所用的工具。
④规矩绳墨：本义指工匠所用的工具，这里借指规章制度。
⑤郢：楚国都城，在今湖北江陵东南。
【译文】
孙武，齐国人。因为精通兵法而被吴王阖庐接见。阖庐说：“你的兵法十三篇，我都已看过了，可以试用来操练一小部分士兵吗？”孙子回答说：“可以。”阖庐问：“可以试着操练妇人吗？”孙武回答说：“可以。”吴王于是同意了，召集宫中一百八十名美女。孙子将她们分为两队，以吴王的两名宠姬为每队的队长，命令她们都拿着战戟。孙子问：“你们知道你的心和左右手、后背吗？”宫女们回答说：“知道。”孙子说：“向前，则朝着心的方向；向左，朝左手的方向；向右，朝右手的方向；向后，就朝后背的方向。”宫女们说：“知道了。”规定完后，就布设铁钺为刑具，随即反复交待上述规定。于是命令击鼓向右，宫女们大笑。孙子说：“规定不明白，交代不清楚，是将领的过错。”再反复交代后命令击鼓向左，宫女们又大笑。孙子说：“规定不明白，交代不清楚，是我将领的过错；但已交代清楚了却不按规定做，就是士兵们的过错了。”于是要斩杀左右队长。吴王在台上观看，见要斩杀自己的爱姬，大为惊骇。急忙派使者传令：“我已知道将军能用兵了。我若没有这两位爱姬，连饭也吃不香，希望将军不要杀她们。”孙子说：“我既已被任命为将，将在军中，君命有所不受。”于是杀了两名队长以示众。提拔排在她们后面的人为队长，再击鼓传令。宫女们向左、向右、向前、向后、跪下、站起都合乎规定，没人敢出声。于是孙子派使者向吴王报告：“士兵已操练好，大王可以下来检阅，任凭大王随意使用，就是让她们赴汤蹈火也行。”吴王回答说：“将军就此而止，回房休息吧，我不想下来检阅。”孙子说：“大王只喜欢谈论兵法，却不能运用兵法的实际内容。”于是阖庐知道了孙子善于用兵，终于任命他为将军。吴国后来向西攻破强大的楚国，占领郢都，向北威震齐晋两大强国，在诸侯中名声大震，孙子在其中起的作用很大。