禹为人敏给克勤①；其德不违，其仁可亲，其言可信；声为律，身为度，称以出②；鹖鹖穆穆，为纲为纪。
禹乃遂与益、后稷奉帝命，命诸侯百姓兴人徒以傅土③，行山表木④，定高山大川。禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢⑤。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋⑥。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食⑦。食少，调有余相给，以均诸候。禹乃行相地宜所有以贡，及山川之便利。
《史记·夏本纪》
【注释】
①敏给克勤：敏捷勤谨。
②称以出：事先权衡轻重损益然后行动。
③傅土：规划出整治的地域。
④行山表木：穿行山岭勘定路线，立木作为标志。
⑤沟淢：深广的沟渠。
⑥檋：一种底部有锥齿的登山鞋具。
⑦难得之食：指后稷刚推广而一般民众难得到的五谷，以前则只种一谷。
【译文】
禹性格敏捷勤谨，他的德行不违大义，他仁爱可亲，他的言诚实可信；他发言合于律吕，进退合于法度，一举一动皆宜理合情；他努力不懈、庄严肃穆，堪称纲纪。
禹与益、后稷同奉天子之令，命令诸侯百官征聚人徒以治理大地，穿行山岭勘址，植立树木作标记，为高山大川定名。禹为先父鲧劳禄苦行却因功无所成被诛杀而伤心，于是劳累身体、冥思焦虑于治水大计，他在外面奔波13年，过家门而不进去看一看。衣食俭朴，祭祀鬼神毕恭毕敬。所住宫室简陋低矮，对农田水利不吝财力，竭力追求完美。他在陆地乘车，在水里乘船，遇到泥泞的时候，就利用滑行工具橇代步，爬山就穿上带齿的檋行走。随身携带测量工具，四季工作不违时宜，划分九州，并且开通九州道路，在九州的陂泽储水，以备旱灾，审度九州山川所生产的货物，以作贡赋的标准。他命令益教人民在低湿的地方种稻。他又命令后稷教人民种五谷。如果哪一州食物短缺，就加以调剂使其平衡，这样就平均了各诸侯辖区内的物品。禹于是行视各地宜其所有的，用来充当贡赋，并考察山川各地交通便利情形。