书城文学世界经典民间故事全集——自然传说的故事
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第67章 珊瑚鞭打海棠灯

清朝某年元宵节,扬州一盐商于大门口挂一巨大灯笼,上书“悬谜征答,猜者请进”八个大字,一时好奇者皆蜂拥而入。只见庭院内陈设精美酒菜一席,香气浓郁,令人馋涎欲滴。桌上另放酒一壶,杯一只,筷一双,桌前有锦析一张,旁边还侍立妙龄女婢一名。墙上挂有珊瑚鞭一条,堂口悬一巨灯,状如海棠花。堂下有健马一匹,鞍具一个。另一边竖有一牌,写着“庭院内所设,请猜唐诗二句,中者以鞭、马相赠”。

一时间,扬州城内文人学士纷纷前来观赏猜谜。每天开放两个时辰,然而,连续三天竟无人揭底。

时至第四日,忽有少年弟子昂然直入内庭,径自登堂入室旁若无人,随手取壶自斟自饮,举筷大啖。壶中酒尽,少年面露醉意,脚步踉跄,乃招女婢扶之,伸手取下墙上所悬之珊瑚鞭,步出堂下,命女婢扶其上马。临行前,以珊瑚鞭击海棠灯一下,即傲然乘马而去。观者莫不惊异,然主人露笑容,并不追赶,任其远去。

事后,众人追问主人,谜底究竟是什么?盐商道:“当年李白醉草下蛮书,书成后出宫上马,曾口吟‘醉后玉人扶上马,珊瑚鞭打海棠灯’诗二句而去。今日乃重现当日李白的故事,诸君何不悟若此?!”

众人大悟,然悔之莫及。