大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。静胜躁，寒胜热。清静为天下正。
——《道德经》
学会说不
在合适的时候大胆地说出“不”字，是相当重要的。喜剧大师卓别林曾说：“学会说‘不’吧！那你的生活将会美好得多。”
美国总统富兰克林·罗斯福在就任总统之前，曾在海军军部担任要职。有一次，他的一位好朋友向他打听海军在加勒比海一个小岛上建立潜艇基地的计划。罗斯福神秘地向四周看了看，压低声音问道：“你能保密吗？”“当然能。”“那么，”罗斯福微笑地看着他，“我也能。”他的朋友明白了罗斯福的意思，不再打听。
富兰克林·罗斯福采用的是委婉含蓄的拒绝，其语言具有轻松幽默的情趣，表现了罗斯福的高超艺术。在朋友面前既坚持了不能泄露的原则立场，又没有使朋友陷入难堪，取得了极好的语言交际效果。以至于在罗斯福死后多年，这位朋友还能愉快地谈及这段总统逸事。
罗斯福运用自己的聪明和机智，不但达到了拒绝透露情报的目的，而且在拒绝的同时保持了与朋友之间的良好的亲密关系，达到了拒绝的最高境界。
拒绝也要讲究艺术。人家满怀希望、带着信任而来，你却只给人家一个“不”字，岂不给人家泼了一盆凉水？比较好的拒绝方法，还是以诚相告，讲解明白，让对方了解你对这件事确实无能为力。如果在你坦白了自己“无能为力”之后，能够给他推荐一两个能办到、做好此事的人或帮助出出点子的人，就更好了。
当别人提出请求时，如果你连对方的理由、动机都没有兴趣倾听，就立刻予以拒绝，会让别人觉得你冷漠无情，甚至对你怀有偏见。他对你提出请求时，一定有其理由与动机，你应该倾听了解。如果自己有不得已的苦衷，可以婉转地说明，或是事隔几天，再予以说明。比如在对方请你帮忙求职时，你如果没有能力帮这个忙，也不要一口回绝。
谁也不愿意向别人开口要求帮助，如果这样就一定有他找你的原因。如果你轻易地予以拒绝，会使自己失去帮助别人，获得友谊的机会；也许他跟你要求的这一点儿你帮不上忙，你可以用另一个替代的方法去帮助他，如此一来，你虽拒绝了他原来的请求，他还是一样会感谢你。
在盛怒之下拒绝别人的请求，常会因“口不择言”而伤害对方，也让别人觉得你一点儿同情心都没有；在拒绝的时候，要能面带微笑，态度庄重，使对方感到你对他的尊重与礼貌。如此一来，即使被你拒绝，对方也会欣然接受。
人生在世，必须掌握一些巧妙地拒绝别人的求助而不伤害友谊，并且能获得别人的理解和体谅的交往技能。给自己留下回旋的余地。有些问题一时尚不明朗，需进一步了解事实真相，或看看事态的发展及周围形势的变化，方可拿主张。“模糊表态”就能给自己留下一个仔细考虑、慎重决策的余地。否则，君子一言，驷马难追，不仅影响自己的威信和声誉，也会因此对人际关系造成不应有的损失。
给对方一点儿希望之光。要求你解决或答复问题的人，内心总是寄予着厚望的，希望事情能如愿以偿，完满解决。如果突然遭到生硬的拒绝，由于他缺乏必要的心理准备，很可能因过分失望或悲伤，心理上难以平衡，情绪难以稳定，甚至产生偏激言行。这时，你不要把话说死，不妨说“这件事比较棘手，让我看看再说”，给自己以后的态度留下回旋的余地，又使对方不至于感到绝望，从而使情绪趋于稳定。
当别人来求助于你时，你知道自己帮不了忙，但也应热情接待，对于求助者的苦难和求援表示理解和同情，然后再坦诚说明帮不了忙的原因。如有可能，也可以帮助对方出一些主意或建议，还可以提供一些别的求助线索。这样就能免除求助的误解，使他明白你是心有余而力不足，即使你帮不上忙，求助者也会感激你，因为你尽了最大的努力。
当别人向你提出要求的时候，合理的、悖理的往往并存，如果你碍于面子，不好意思拒绝，轻易承诺了自己难以履行的职责，将会带给自己更大的困扰和沟通上的困难。
藏才隐德
智者为人，心平气和，宠辱不惊。智者处事，含而不露，隐而不显，看透而不说透，知根而不亮底。其实，他们用的是心功。
人的资质各种各样，有聪明人和糊涂人，而同是聪明人，又有大聪明和小聪明之分，同是糊涂人，则又有真糊涂和假糊涂之分。苏轼《贺欧阳少师致仕启》中有这样一句名言：“大勇若怯，大智若愚。”真正的大智大勇未必要大肆张扬，卖弄聪明，不是徒有其表而要看实力。具有大智慧的人，看起来反倒如同糊涂人，其实不是真糊涂而是假糊涂，这就是“大智若愚”。大智若愚的人给人的印象是：宽厚敦和，平易近人，不露锋芒，甚至有点木讷和傻气。其实在“若愚”的背后，隐含的是真正的大智慧大聪明。
魏晋时期的王湛，是一个很懂得隐藏自己的人。他平时不言不语，从不表现自己，别人有什么对不起他的地方，他也从不去计较，因此很多人都轻视他，认为他是个大傻瓜，连他的侄子王济也瞧不起他。
吃饭的时候，明明桌子上有许多好菜，可是王济一点儿都不客气，好鱼好肉都不让这位叔叔吃。王湛一点儿都不生气，叫王济给他点蔬菜吃，可王济又当着他的面把蔬菜也吃光了，要是平常人早就发怒了，可是王湛还是不言不语，脸上没有一点儿生气的表情。
有一天，王济偶然到叔叔的房间里，见到王湛的床头有一本《周易》，这是一本很古老又很晦涩的书，一般人是很难读懂的。在王济眼里，这位“傻”叔叔怎么可能读得懂这样一部书呢？肯定是放在那里做做样子。于是就问王湛：“叔叔把这本书放在床头干什么呢？”王湛回答：“闲暇无事的时候，坐在床头随便翻翻。”
王济心里非常疑惑，便故意请王湛给他说说书中的一些内容。王湛分析其中深奥的道理，居然深入浅出，非常中肯，讲得精练而趣味横生，有些地方恐怕连当时最有名的学者都比不上。
王济从来没有听到这样精妙的讲解，心中暗暗吃惊，于是留在叔叔的住处向他请教，接连好几天都不愿回去。经过接触和了解，他深深感觉到，自己的知识和学识跟这个“傻”叔叔相比，简直差了一大截。他惭愧地叹息道：“我们家里有这样一位博学的人，可我这么多年来却一点儿都不知道，真是一个大过错啊。”几天后，他要回家了，王湛又非常客气地送他到大门口。
后来又发生几件事情，让王济对这位叔叔更加刮目相看。王济有一匹性子很烈的马，特别难骑，就问王湛：“叔叔爱好骑马吗？”王湛说：“还有点儿爱好。”说着一下子就跨上这匹烈马，姿态悠闲轻巧，速度快慢自如，连最善骑马的人也无法超越他。王济又一次惊呆了。
王济对他平时骑的马特别喜爱，王湛又说：“你这匹马虽然跑得快，但受不得累，干不得重活。最近我看到督邮有一匹马，是一匹能吃苦的好马，只是现在还小。”王济就将那匹马买来，精心喂养，想等它与自己骑的马一样大了，就进行比试，看叔叔说的是否正确。将要比试的时候，王湛又说：“这匹马只有背着重物才能体现出它的能力，在平地上走显不出优势来。”王济就让两匹马驮着重物在有土堆的场地上比赛。跑着跑着，王济的马渐渐落后了，过了一会居然摔倒了，而督邮的马还像平常一样，走得稳稳当当。
通过这些事情，王济从内心深处佩服叔叔的学识和才能，知道他不仅学识渊博，在骑马、相马各方面都很精通，不知道还有多少知识隐藏起来呢。回到家后，他对父亲说：“我有这样一位好叔叔，各方面都比我强多了，可我以前一点儿也不知道，还经常轻视他，怠慢他，真是太不应该了。”
当时的皇帝武帝平时也认为王湛是个傻子，有一天，他见到王济，就又像往常一样跟他开玩笑，说：“你家里的傻叔叔死了没有？”
要是在过去，王济会无话可答或者配合皇帝的玩笑，可这一次，王济却大声回答说：“我叔叔其实根本就不傻！”接着，他就把王湛的才能学识一五一十讲出来，武帝半信半疑，后来经过考察，发现王湛确实是个人才，于是封他当了汝南内史。
像王湛这样，平时只管发展和提高自己，而不去追求表现和虚荣，是一种深层次的人生智慧。是金子总会发光的，真有智慧的人总会受人赏识，王湛善于隐忍，不追求虚名，才获得他人真正的敬佩。
有些人总爱自作聪明，生怕被人当做傻瓜，处处表现自己，处处争权夺势，其实常常是在上演一幕幕作茧自缚、引火烧身、自掘坟墓的悲剧。这些人可能会一招得逞，一时得势，但玩儿的终究是小聪明小把戏，是大愚若智。
大智若愚者藏才隐德，谦虚谨慎，以弱制胜，他们用表面的愚笨来保护自己，为自己赢得发展和提高的时间和环境，并能统观全局，站在比别人更高的角度上把握事态发展的脉络；因而他们常常是任重而道远的承担者，比常人更能抓住成功的机会。
适当装傻
学学猫头鹰，睁一只眼，闭一只眼。你说我糊涂，其实我不傻！
商代末期，商纣王通宵喝酒而忘记了当时是什么日子，问左右的人，都不知道，派人去问箕子，箕子对他的从人说：“身为一国的主人，而让一国的人们都忘记了月日，国家就很危险了。一国的人都不知道，而只有我一个人知道，我也就很危险了。”于是对使者推辞说自己喝醉了酒，也记不清是什么日子了。
有时候，装傻也是迷惑敌人，以退为进的策略。
魏明帝曹睿死时，太子年幼，大将军司马懿与曹爽共同辅佐太子执政，曹爽是皇室宗族，自从掌握大权后，野心勃勃，要独揽大权。但司马懿是三朝元老，功劳高，有威望，而且谋略过人，在朝廷中有相当大的势力，因此，曹爽还不敢公开与司马懿斗。而司马懿也想夺权，他早把曹爽的举动看在眼里，但表面上仍然装糊涂，后来，干脆称病不上朝。
曹爽虽然一人独揽朝廷大权，可他对司马懿仍然不放心。司马懿虽然自称年老多病，不问朝政，可他老奸巨猾，处事谨慎，谁知他是真有病还是假有病？当初武帝曹操创业的时候，听说司马懿胸怀韬略，多次派人请他出来为官，可司马懿出身士族，自视高贵，不愿在曹操手下做官，就装病在家。后来见曹操的势力强大了，才出来跟随曹操，为曹操出力。这一次有病，谁知他是不是故技重演呢？因此，曹爽对司马懿不敢掉以轻心，他经常派人打听司马懿的情况，可就是摸不到实情。
河南尹李胜讨好曹爽，得到曹爽的信任，曹爽就把李胜召到京城，任命他为荆州刺史。李胜临去上任时，曹爽安排李胜以探望为名，到司马懿府中去探听虚实。
李胜在客厅坐了很久，才见司马懿衣冠不整，不断地喘息着，由两个侍女一左一右地架着，从内室慢慢走出。
李胜连忙站起身来，向司马懿行礼问安。司马懿的儿子司马昭对李胜说：“李大人免礼罢，家父身体难支，还要更衣。”
旁边走过一个侍女，用盘子端着一套衣袍来到司马懿面前，请司马懿更衣。司马懿颤颤抖抖地伸手去拿衣服，刚拿起衣服，他的手无力地往下一垂，衣服掉在了地上。侍女赶忙拾起衣服，帮司马懿穿上，两个侍女搀扶着，小心地让司马懿躺坐在躺椅里。
司马懿喘息了一会儿，慢慢地抬起右手，用手指指自己的嘴，上气不接下气地说：“喝——粥——”
一个侍女连忙出去，端着一碗粥来到司马懿面前，司马懿抖着手去接，可他的手抖动得太厉害，最终还是拿不住碗。侍女只好端碗送到司马懿的唇边，用汤匙一小口一小口地把粥送进司马懿口中。司马懿的嘴慢慢地蠕动着，粥不断地从嘴角流出来，流到下巴的胡须上，又顺着胡须滴落在他的衣襟上。
喝着喝着，司马懿突然咳嗽起来，嘴里的粥喷了出来。不仅喷到他自己身上，还喷了喂粥的侍女一身。侍女放下手中的碗，拿过毛巾给司马懿擦身上的粥。司马懿叹了一口气，闭上眼睛。
李胜看见司马懿这副样子，就走上前去，对司马懿说：“太傅，大家都说您的中风病复发了，没想到您的身体竟这样糟，我们真替您担心！”
司马懿慢慢地睁开眼睛，气喘吁吁地说：“我老了，又患病在身，活不多久了。我不放心的是我的两个儿子，你今天来，我很高兴。我以后就把两个儿子托付给你了。”说着说着，眼中流下泪来。
李胜连忙解释说：“太傅不必伤心，我们都盼着你早日康复呢。我马上要到荆州赴任，今天特意来拜望你，向你辞行的。”
司马懿故意装糊涂，说：“什么？你要去并州上任，并州靠近胡人，你去了要很好地加强戒备，防止胡人入侵。”
李胜见司马懿年老耳聋，连话都听不清了，就重复说：“太傅，我不是去并州，是去荆州。”
司马懿听了，故意对李胜说：“你刚去过并州？”司马昭凑上前去，大声对司马懿说：“父亲，李大人不是去并州，而是去荆州。”
“哦，是去荆州，那更好了。唉，我人老了，耳聋眼花，不中用了！”司马懿对李胜说。
李胜认为司马懿确实老病无用了，就站起身来，对司马懿告辞说：“太傅多保重，你的身体会好起来的，以后有机会进京，我会再来拜望你的。”说完就离开了太傅府。
李胜刚出府门，司马懿就从椅子上站了起来。手捋胡须，看着司马昭，父子两人相视而笑。
李胜出了太傅府，直奔曹爽的府中，见到曹爽，高兴地说：“司马懿人虽活着，却只有一息尚存，已经老病衰竭，离死不远了，不值得你忧虑了。”
曹爽听了，心中大喜，当即把李胜留在府中，饮酒庆祝。从此以后，曹爽根本就不把司马懿放在心上了，更加独断专行。
春天到了，按照惯例，曹魏皇帝宗族要去祭扫高平陵。曹芳起驾，曹爽、曹羲等兄弟全部随驾同行，一行人耀武扬威，浩浩荡荡开出了洛阳城。
等曹爽他们出城不久，司马懿就精神抖擞地带领着司马昭、司马师披挂上马，率领着精锐士兵占领了洛阳各城门与皇宫，把洛阳城四门紧闭，不准人随便出入。然后假传皇太后的诏令，废曹爽为平民，并派人把诏令送到皇帝曹芳那里。