很久很久以前，在一座很大的京城里居住着一个腰缠万贯的商人，名叫埃迈尔，他有三个儿子，大的叫萨利姆，老二叫赛律姆，小儿子叫朱德尔。
埃迈尔非常疼爱自己的三个儿子，尤其是小儿子朱德尔，他聪明伶俐，又听父亲的话。因此，萨利姆和赛律姆都非常嫉妒朱德尔，经常给朱德尔出难题为难他。
当时，埃迈尔已是七十高龄，慢慢地变得行动不便，思维迟缓。萨利姆和赛律姆眼看父亲年龄渐渐增大，体力越来越弱，离死已经不远了，便关心起遗产的分配来。因此，对朱德尔愈加欺凌，恨不得将他除去，这样父亲的财产就会落在他们两人的手里了。而埃迈尔也越来越意识到问题的紧迫性，万一自己哪天两眼一闭，三弟兄一定会为遗产分配的问题闹翻天。到时朱德尔就吃亏了。不行，得趁自己还健在的时候，将遗产合理分配好。想到这里，他马上请来族长、法官和学者，热情招待他们，要他们作证，他将财产分成了四份，三个儿子每人一份，给老婆留一份养老。他写好遗书，请证人签了名。然后，将它收藏了起来，只等自己死后公布于众。
又过了几年，埃迈尔因年老体弱而与世长辞了，全家人为他隆重地举行了丧礼。办完了丧事，族长、法官和学者主持宣读了遗书，明确了财产的分配。但萨利姆和赛律姆不知足，趁父亲不在，没有人维护朱德尔了，竟逼迫他将自己应分得的那份财产再拿出一些来，送给他们两兄弟。朱德尔据理力争，坚决不肯屈就他们。为此，三兄弟日夜争吵，族长、法官和学者们反复给他们做工作，都无济于事。最后，两个哥哥告到了法官那里，法官秉公断案，判萨利姆和赛律姆两人败诉，朱德尔胜诉。这样，两弟兄官司没有打赢，反而出了许多诉讼费；朱德尔虽然赢了，但也陪着花了一大笔费用。
而最令朱德尔不可思议的是，两个哥哥败诉后，仍然不放弃他们的企图，三天两头地去找他麻烦。这样下来光打官司，就花去了他一半的家产。最后，萨利姆和赛律姆两人还贿赂官吏，企图诬陷朱德尔。朱德尔无可奈何，只得贴钱去对付他们。由于兄弟三人之间自相残杀，没过多长时间，三个人的家产就都花光了，个个身无分文。
到了这种地步，萨利姆和赛律姆仍然不知悔改，又打起自己老母亲那份家产的主意来了。他们用尽了各种办法，首先是骗，继而是逼，最后竟发展到殴打她，虐待她。
老母亲不堪忍受两个儿子的折磨，只得放弃家产，含怨出走了。
朱德尔听到母亲出走的消息后，急忙找到她，将她接到了自己家里。
母亲一见朱德尔，禁不住泪如雨下，就向他哭诉他两个哥哥对自己的残酷折磨，不停地咒骂他们，要朱德尔到法官那里去告他们。朱德尔心中气愤，恨不得将他们马上押解到官府，关进监狱，狠狠地惩罚他们。但又转念一想：“几年来，每年都跟他们打官司，但结果呢，他们依然恶习不改，还在外面胡作非为，而父亲留下来的一大笔家产，却都用在打官司上了。致使现在几兄弟都是家贫如洗，一无所有。难道现在还要去告他们，将仅有的一点儿可供养家糊口的家产也赔进去吗？”想到这里，他一个劲儿地安慰母亲，叫她消除告儿子的念头，安安心心地住在他家里。至于那两个忘恩负义、没有良心的可耻之徒，就等主去惩罚他们吧。
自从朱德尔因为打官司花光了父亲留下来的家产之后，他无以为生，只得跟着渔夫去学打鱼。他勤勤恳恳，又吃苦耐劳，不论刮风下雨，每天都到湖里、河里和海里去打鱼。主对他的报偿也特别丰厚，每天出门都不会空手而归，多的时候可以打三十条大鱼，最少的时候，一天也不少于十条。他将打来的鱼提到菜市场去卖掉，换上几个金币，然后，再买回一天所必需的食物和日常用品，有时还能节余几个金币呢。就这样，他积少成多，慢慢地竟又富裕起来了，生活不断地得到了改善。
而他的两个哥哥萨利姆和赛律姆，自从将母亲的财产抢夺走后，仍然本性不改，整天游手好闲，花天酒地，过着纸醉金迷的生活。没过多久，那些钱财又被花得一干二净。没有办法，他们只好天天沿街乞讨，靠别人施舍的一点残羹冷炙度日。但他们又仍然贼心不死，竟趁朱德尔出门打鱼之机，偷偷地跑到他家里，找母亲要吃的。母亲虽然怨恨他们，但毕竟是自己的亲生儿子，所以，她不忍心看着他们忍饥挨饿，因此，常常悄悄地接济他们一些。
这一天，两弟兄因许久没吃一点儿东西了，腹中十分饥饿，别无他法，只得又愉愉来到弟弟朱德尔的家中，向老母亲要吃的。就在他们狼吞虎咽、大吃大喝的时候，朱德尔突然回来了。老母亲和萨利姆、赛律姆三人都觉得很不好意思，他们低着头，不敢去看朱德尔。但出人意料的是，朱德尔一见到他们，连忙快步迎上去，笑容满面地拉着两个哥哥的手，十分亲热地对他们说：“我一直盼着你们能到这里来玩儿，今天你们终于来了，我感到非常高兴。希望你们今后多到这里来，看看老母亲，也可解除她的寂寞。”
萨利姆和赛律姆听了朱德尔的话，不禁欣喜若狂，简直不敢相信自己的耳朵。两人原以为弟弟一见他们，肯定会二话不说将他们赶走，并大肆羞辱他们一番。没想到他不仅不生气，反而待他们如此热情。朱德尔的一言一行，深深地感动了萨利姆和赛律姆两人。对比之下，他们觉得自己从前对父母亲和弟弟做得实在是太过分了。于是，他们非常懊悔地对朱德尔说：“弟弟，我们现在才真正明白，没有你，我们是不会有好日子过的，希望你能原谅我们。”说完，竟失声痛哭起来。
朱德尔见他们真心忏悔自己的过错，就请求两个哥哥也留下来，母子四人一起过日子，母亲和两个哥哥既高兴又感动。朱德尔照常早出晚归，到湖里、河里、海里去打鱼。他早晨吃了早饭出去，天黑前将鱼卖掉，买回肉和蔬菜，准备晚饭。母亲每天在家给他们兄弟三个做饭。而萨利姆和赛律姆平时养成了懒惰的坏毛病，成天在家无所事事。
以前，他们每天还要沿街乞讨；现如今住在弟弟家里，不愁吃喝，还有母亲餐餐伺候。所以，他们每天太阳出来很久了才起床，吃过母亲准备的早餐后，就到街上四处游逛；到了中午，又回到家里吃饭，午饭后，又是睡大觉，一直睡到天黑弟弟回来，要吃晚饭了才起床。天天都是如此，日子过得真是舒坦自在。
承蒙主的关照朱德尔打鱼的运气一直很好，每天都能打到几十条鱼。然而有一天，情况突然发生了巨大的变化，从而改变了朱德尔的命运。
这天，朱德尔像往常一样，吃过早饭，背着鱼网来到海边，开始撒网打鱼。第一网打下去，拖上来的时候，网中竟然一无所有，连小虾米都没有一个。朱德尔没有在意，又抛下第二网，心想这下子肯定会有收获。可奇怪的是，当他将网拖上来的时候，竟连鱼的影子都没有看到。朱德尔心里想：今天是怎么回事呢？
以往根本没有碰到过这种情况，每网下去，多少不一，总有些收获，不像今天这样，连打两网，都什么也没捞到。他边想边撒下了第三网，更让他疑惑不解的是，这一网下去，仍然是毫无所获。他一连打了三网，换了三个地方，却没有打到一条鱼。因此，他有些发愁了。
一家四口的生活就靠他一个人打鱼来维持，一天打不到鱼，就一天没有钱去买吃的。迫于无奈，他只得不断地换地方，不断地抛下网去。但从早晨出门，一直到天黑下来，也没有打到一条鱼。他只好收起鱼网，闷闷不乐地往家走去。在经过面包铺的时候，他没有像往常一样，拿钱去买面包；或者用鱼去换面包。而是站在那里，犹豫了半天，才红着脸对老板说：“您能先赊给我五元钱的面包吗？等我明天打到鱼后，再还给您。”
老板对朱德尔很熟悉，所以非常了解他的为人，非常爽快地答道：
“没关系，你先拿五元钱的面包去吧。等你明天打到鱼后，还我二十条鱼就是了。”说完，他拿了五元钱的面包，递给了朱德尔，又另外借给他五元钱，要他去买点肉和蔬菜回去。朱德尔接过面包和钱，对老板深表谢意，他拿钱买了晚饭所需要的东西，回到家中，交给母亲去准备晚饭，白天所发生的事情他没有对任何人讲。
这一夜，朱德尔躺在床上，辗转反侧久久不能入睡。他在想：难道海里连一条鱼也没有了吗？还是有其它原因，弄得我一天连一条鱼都没打到？但愿明天会好起来。否则这日子可就不好过了。
第二天一大早，朱德尔连早饭都没吃，就急急忙忙地背上鱼网，到海边打鱼去了。但是，他满怀希望而来，却还是带着失望而归。这天跟昨天一样，他不停地撒网、收网，直到晚上，竟连一条鱼都没有打到。一定是魔鬼在作祟，他一边想，一边无可奈何地往回走。在经过面包铺的时候，他又不好意思地对老板说：“对不起，我今天连一条鱼也没打到，您要的二十条鱼，我明天再给您吧，请您再赊给我五元钱的面包吧。”
老板二话没说，又给了他五元钱的面包，另外借给了他五元钱。朱德尔对老板表示了万分的感激。他接过面包和钱，辞别了老板，然后买了肉和蔬菜，回到家里，叫母亲准备晚饭，对此事仍然只字未提。这一夜，朱德尔又是一夜未合眼。他思前想后，觉得自己确实没有哪里对不起主的，但却遭到了如此的惩罚。如果再这样下去，一家四口就难以生存了。看来，明天得再换一个地方试试了。
第三天，朱德尔没有继续去海边，而是到一个小湖中打鱼。但结果仍然一样，他从早忙到太阳偏西，最终还是一无所获。没有办法，他只好硬着头皮，又去找面包店的老板借钱、赊面包，以养家糊口。
朱德尔偶遇摩洛哥人
一连七天，朱德尔都是早出晚归，出去打鱼。尽管他每天都更换地点，但仍然连一条鱼也没有打到。他每天都到面包铺，找老板赊五元钱的面包，另外再借五元钱，以维持一家四口的生活。到了第八天，他决定到哥伦湖去试试，希望能有所收获。于是，他背着渔网，来到了湖边，正准备撒网的时候，突然发现有一个摩洛哥人已站在他的面前，他竟没有觉察这人是什么时候来的。只见他骑着一匹骡子，身穿丝绸衣服，显得风度翩翩，身份高贵。他跳下骡子，主动同朱德尔打招呼。
朱德尔感到十分奇怪，心想：自己并不认识这位摩洛哥人，他竟主动跟自己打招呼，还知道自己的姓名。那个人见朱德尔一脸的疑问，笑了笑，显得十分亲热地对他说：
“朱德尔先生，有一件事想请你帮忙，希望你能答应，我绝对不会亏待你的。”
“先生，咱们素不相识，我能帮您做些什么呢？”
“是这样的，你用一条丝带将我的胳膊绑紧，然后把我推到湖里。如果我的手伸出水面，你就用鱼网将我打捞上来；如果我的脚伸出水面，你就不用管我了，因为，我已经死了。你就牵着这匹骡子到市场上去，将它交给一个叫舍密尔的犹太商人，他肯定会收下骡子，并且赏给你一百个金币。”
“这样的事，我能做吗？万一您死了，那我就是杀人凶手了。”
“你尽管放心地去做吧，主会保佑你的。不过，你要为我保守秘密。”
朱德尔犹豫了半天，最后还是答应下来。于是，这位摩洛哥人叫朱德尔朗诵了一遍《古兰经》的第一章，然后给了他一条丝带。朱德尔按照他的吩咐，将他的双手绑紧，然后将他推到湖里。过了一会儿，朱德尔见他两只脚露出了水面，知道他已死了，内心感到十分内疚，他坐在湖边痛哭了一场，然后，牵起骡子回城去了。他来到市场上，在哈隋里门前，找到了那个名叫舍密尔的犹太商人。商人果真接过骡子，赏给了朱德尔一百个金币，并叹息着说了一句话：“是贪婪毁了他呀！”朱德尔不明白话里的意思，又不好多问。他收了那一百个金币的赏钱，辞别舍密尔，来到面包铺，给了老板一个金币。老板算了一下账，还得再付给朱德尔两天的面包。接着，朱德尔又买了一些肉和蔬菜带回家去了。
朱德尔七天没有打到一条鱼，正在发愁之时，竟意外地得到这笔钱。他虽然心里不踏实，但还是十分高兴。这下一家四口的生活就不用发愁了，因为，一百个金币在当时还是能够对付生活一两年的。
朱德尔回到家里的时候，两个哥哥已饿得不行了，正一个劲儿地向母亲嚷着要东西吃。朱德尔将从市场上买来的食物交给了他们，然后将剩余的钱又交给母亲保管起来，要她好生安置两个哥哥的生活。母亲一下子拿到了这么多钱，感到十分吃惊，但她素来相信儿子为人正派，所以，也就没有去问他钱的来路。
这一夜，朱德尔再也没有失眠睡了个安稳觉，到第二天早晨才醒过来。他虽然有了钱，但仍没有偷懒之心，照样背上鱼网，出门打鱼。他今天仍然来到了哥伦湖边上，撒网打鱼。正当他准备开始劳作的时候，又有一个摩洛哥人出现在他的眼前，仍然是非常突然，好像一阵风将他吹来似的。他的打扮跟昨天那个摩洛哥人一样，并且开口讲话的方式也一模一样。他告诉朱德尔，自己是来寻找一个摩洛哥人的——那个跟自己打扮相同的摩洛哥人，问朱德尔昨天看到那个人没有。
朱德尔因为答应过摩洛哥人和舍密尔两人，要保守秘密。因此，他扯谎说道：“昨天我的确是在这里打鱼，但我从早到晚连一个人影都没有看到，就更不用说看到什么骑着骡子的摩洛哥人了。”其实，此时此刻，朱德尔的内心矛盾极了。为了信守自己曾经许过的诺言，他根本不敢承认自己曾经看到过另一个摩洛哥人。因为，他怕这个摩洛哥人穷追不舍，到时说不定认为是自己将他推到湖里淹死的，那麻烦可就大了。
听完朱德尔的回答，这个摩洛哥人微微一笑，说道：“朱德尔先生，你就不要瞒我了，我的兄弟就是被你推到湖里淹死的。”
朱德尔一听，吓得出了一身冷汗。他强作镇定，连忙抵赖道：“那怎么可能呢？我根本没有看到过这么个人呀！”
于是，这个摩洛哥人将昨天那个摩洛哥人如何请求朱德尔将自己的胳膊绑紧，然后推到湖里，等自己死后，再要朱德尔牵着骡子到市场上去找一个叫舍密尔的犹太商人，那个商人收下骡子，赏给朱德尔一百个金币的事情，从头到尾、详详细细地叙述了一遍。朱德尔听罢，知道再也不能抵赖了。于是，他干脆承认下来。然后，就等着那人的惩处。
但这人提出的条件，却大大出乎朱德尔的意料之外，他竟然请求朱德尔像昨天那样，将自己的胳膊绑紧，然后也推到湖里，如果两只脚先露出水面，就马上牵着骡子，到市场上去找舍密尔，肯定又会得到一百个金币的赏钱。
朱德尔没有办法，只好跟昨天一样，将这人绑紧后推到湖里，不一会儿，仍然是又有两只脚先露出水面。很显然，他也死了。朱德尔又牵起他的骡子来到市场上，交给了舍密尔。舍密尔还是一声叹息，道：“又是贪婪害死了他呀！”然后又赏给了朱德尔一百个金币。朱德尔接过金币，到市场上买了肉、蔬菜和食物，然后向家里走去。一路上，他不由自主地想：“如果每天有一个摩洛哥人像这样死去。那我不是就可以发财了吗？”