2005年夏，我与两位同事带领二十位同学远赴英国，参加在英国东部海滨小镇Ramsgate举办的英语夏令营。在近二十多个小时的长途跋涉后，我们终于到达英国首都伦敦的希思罗机场，开始了为期三周的英格兰之旅。
到达Ramsgate，已经是傍晚七点左右。我们在英国同行的安排下，被汽车载向各自的寄宿家庭。我是最后一个到达我的寄宿家庭的，那时已经将近晚上九点了。主人很是好客，问我饿了没有，我夸张地说：“I can swallow a horse。（英国俗语，表示很饿）”他们给我端来了牛排，足足五块。不知是味道太差还是太累，我吃了一块就再也吃不下了，于是洗澡睡觉。
第二天五点多我就在海鸥的鸣叫声中醒来了。探头出去看了看，路上一个人也没有，大概他们早就适应了鸟鸣声了。六点钟实在睡不着，就开门出去了。街上空无一人。果然如国内所闻，老外不到八点是不出门的。就这样，我开始了在英国的短暂生活。
但凡谈到出国，必会提及文化冲击。我也经历了这种因文化不同而产生的冲击。我出国之前做了充分的心理准备，况且我在大学里就是学习英国文化的，对这个从未到过的国度，有着相当的理论认知。但到了此处，才发现毕竟是在东方古国的文化中生长的人，到了西方，还是很不适应。那天早上，我洗漱完毕，径直走向厨房。我想肯定有丰盛的早餐等着我，就像我们为客人准备的那样。但主人什么也没有做。他们忙着喝咖啡和看早间新闻，似乎对我视而不见。看到我手足无措，男主人Brian意识到了什么，向我说道：“Victor，吃的东西都在冰箱里，自己拿吧。”
当然冲击远不止此。在这里，过马路都得自己去按红绿灯的按钮，不然你永远等不到绿灯。打车要事先预定，不然你永远也打不到车。当然，在伦敦这样的大城市你也可以招手打车。最让我受不了的是从喧闹的中国来的我到这里完全没有了夜生活。晚上对我来说简直无聊透顶。因为在Ramsgate这样的小城，晚上你如果不去酒吧喝两杯，就只好睡觉了。商店五点就关门了，而且没有K T V，没有舞厅，没有网吧，什么娱乐活动都没有。当然，这样也有好处，因为这样，家人才能总是待在一起，聊聊天，喝喝酒，看看电视，享受着天伦之乐。这样不仅对家庭成员之间的感情有好处，对培养子女也更为有利。
英伦之行带来的不仅仅是文化上的冲击，更有由此产生一些思考。在英国，无论你在何处，总是街道干净整洁，汽车守法有序，行人文明绅士，而且到处绿树成荫，满目皆绿。这当然有政府的重视投入和严格管理的功劳，但更多的是英国人的自觉守法的素质。而这种素质就在每个英国人日常生活的举手投足之间处处体现。有两个例子。我们所在的小城，有很多交叉路口，但红绿灯并不多，而且行人极少。但即使如此，我看到几乎所有的车子都会在交叉路口自觉停下来观察，几十秒后才小心驶过。如果在他们行车在巷口遇到行人，大都会让行人先过。还有一次，Brian夫妇准备到外面吃饭，正讨论预约出租车，我不禁大为奇怪，因为他们家一人一车，干吗打车。我把我的疑问说了。Brian笑着说，他们准备喝点酒，回来不能开车了，所以要叫车子。听了之后，又想到国人所为，不禁汗颜。他们这种不用提醒的素质，是我们国人最最需要的。
想象中英国很富裕。当然事实也是如此，每家都有车，每家家电齐备，生活安逸舒适。但到了英国，才发现他们也有不如我们的地方，比如电脑。我在他们学校里看到的电脑，都是老式的，有一个显示器竟然是1987年生产的。而且他们的电脑大都不上网，我住的家里甚至连电脑都没有，而且据同学们说，他们的寄宿家庭大都如此。与我们天天泡在网络上不同，他们经常阅读。女主人每天都读报纸，而且下班之后都是手捧一本厚厚的书。这让我感慨颇多。在生活越来越富裕的同时，他们也不忘节约，不忘学习，不忘人生的方向。而我们又是如何呢？大多数成年人基本上放弃了书本，沉迷于电视、麻将和各种社交活动；学生们呢，又有多少人在网络和游戏中失去理想！
作为教师，我当然也关注他们的教学体系。因为是语言学校，我对他们完整的体系并不了解，但还是从中看到一些值得我们学习借鉴的东西。我们的同学报到之后，马上进行了一次简单的英文知识测试，然后分到不同的班级，但大都在初级班，说明他们的英文知识水平差不多。但第二周重新分班后，出现了不同的等级。他们大多进入中级班，但还有少数人仍旧在初级班。到第三次分班，只有一两位同学进入高级班。经过仔细询问才知道，他们的分班依据是同学在课堂上的表现。他们能不能和搭档用英语交流，愿不愿意参与集体讨论，有没有自己的见地，都是决定他们进入哪个等级的标准。我们的学生，虽然在国内的成绩都不错，但一到国外的教育体系中，他们能力的缺失不得不让我们反思：我们要培养出什么样的学生？是会考试的，还是能思考、能创新、有实际能力的学生？这是我们教育工作者们必须要作出的抉择，因为这关乎我们国家的未来和民族的存亡。幸好，我们已经开始考虑这个问题，并已经开始尝试改变这种现状。