2000年夏天，我和另一位老师带着20多名学生组成的友好交流团赴日本参加国际青年夏令营。第一个宿营地是东京都八王子市的大学研修所。这是向各高校、中学及企业提供进修、培训的场所，里面有图书馆、研修馆、交友馆、教师馆、六个学生宿舍群、篝火晚会场等。
我们抵达该研修所已经是晚上八点多了，在飞机上吃的午饭早已耗尽，饥肠辘辘的团员们被径直领进本馆三楼的餐厅用膳。引人注目的是餐厅南北墙上分别挂着用日文和英文书写的华尔华兹的名言：“生活は簡素に、思想は高潔だ。”“Plain living，noble thinking。”即使不会日文和英文的人也能清晰地感觉到日本对道德素养的重视，尤其是青年学生的道德教育。
餐毕离开时，我注意到本馆大门外两侧各有一个铁架子，上面有许多小方格，格子里插着不少雨伞。向导告诉我们说，左边架子上放的是私人雨伞，右边是公共的备用雨伞，供一时未带雨具的人应急之用。我有些纳闷：雨伞放在外面任由外人取用，不会弄丢吗？没多久，我们就到了宿舍区。这里是宿舍区，小房子顺着山坡地势一间挨着一间，错落有致，掩映在树林中，使我们感受到了人与自然的亲近、和谐、默契。奇怪的是每间小屋前都有金属条嵌入墙体内围成的一个矩形，原来这也是用来存放雨伞的！这里仿佛是个世外桃源，没有都市的繁华与喧闹，足可以夜不闭户，且路不拾遗了。
日本人在公共场所交谈也极为轻声细语。我曾见到两位日本妇人在门厅交谈，那模样简直是在说悄悄话，生怕被人听了去似的。
东京给我的总的印象是干净，无论是在闹市区还是在郊区，或是公园商场，地上看不到废纸屑、烟蒂、痰迹之类的污物。人们都会自觉地维护公共场所的整洁，绝不会乱扔废弃物。不仅如此，东京人还将垃圾分类，先要将玻璃、塑料、金属等可循环利用之物提出，其他垃圾则分为可燃物与不可燃物两类。然而，并非处处如此，当你到了新宿情况就截然不同了，随处可见垃圾：包装盒、果壳、塑料袋等等，什么都有。说它一片狼藉也不为过。