在我国古代，有一个叫赵阶的人。有一天，他家的房子着火了，赵阶想上房去把火扑灭，可他家却没有梯子。慌乱中有人告诉他，孙重家里有梯子。于是赵阶就叫他的儿子赵厅到孙重家借梯子。
赵厅不慌不忙地从衣柜里找出干净的衣服和帽子，照照镜子，穿戴整齐，斯斯文文地迈着方步走了。路上遇到熟悉的人还客气地打招呼问好，丝毫没有着急的样子。
到了孙重家里，赵厅彬彬有礼地连作了三个揖，拱手抱腕说：“孙重叔叔，您一向可好？”孙重照例和他客气一番，然后请他到厅堂说话，赵厅坐在西面柱子之间的座位上，一声不响，只顾慢慢品茶。
孙重问他：“你父母可好？”赵厅答道：“好，谢谢您的关心。”孙重又问：“你的学业怎么样？”赵厅答道：“好，每日苦读到半夜。”总之，人家问一句，他就答一句，显得很尊敬的样子。
赵厅来的时候已经接近中午了，此时已经到了吃午饭的时间。孙重叫人准备饭菜设宴招待赵厅。席间主人特地献上肉食（这是当时招待尊贵客人时才有的），并向赵厅敬酒。赵厅起立，举起酒杯，慢慢地喝下，并回敬了主人。饭桌上主宾进行了友好、客气地交谈。一顿饭吃了很长时间。
酒饭过后，孙重问赵厅：“您来寒舍，有什么吩咐吗？”赵厅这才开口：“上天不公，给我们家降下大的灾祸，发生了火灾。我们家的房子着火了，烈焰正在熊熊燃烧，家父想上房浇水灭火，怎奈两肋之间没有生双翼，一家人只能望着着火的房子哭喊。听说您家有梯子，父亲特派我来向您借梯子一用。”
孙重听了，急得直跺脚，赶紧让人抬着梯子向赵厅家跑去。可是到的时候，房子已经化为灰烬了。
拜见客人讲究礼节是对的，但是如果遇事不分轻重缓急，反而会耽误了做事的进程。我们办事的时候，都要讲究实际，求实效，具体问题具体分析，不能一味地拘泥于旧的作风。