从前有个文人，书法的技巧非常精湛，写出的字曾经受到皇上的夸奖，因此文人的名气很大。村里的年轻人都想拜他为老师，老人们也对他非常尊敬。
村里的人都以他为荣，大伙儿便封了他一个头衔，叫“书王”。“书王”原来用的那支毛笔，外表平实，很不起眼。他早就想制造一支与众不同的毛笔来配合他的身份。他心想：“我的身价已经跟以前大不相同了，如果再用这支难看的毛笔，一定会遭人笑话。”于是便把旧毛笔丢弃了，另外找人制造了一支新毛笔：以黄金做笔杆上面雕刻了非常精致的花纹，看起来十分华贵。“书王”总是喜欢向别人展示它。人们见了这样一支与众不同的毛笔都忍不住要摸一摸，称赞几句，“书王”更得意了。虽然这支华丽的毛笔用起来很不舒服，写出的字也不如原来的笔写出的字漂亮，但“书王”毅然舍弃了原来的毛笔而选择这支代表他身份的毛笔。
有一天，村子里举行聚会，邀请“书王”为聚会题字。“书王”带着美丽的新毛笔，很神气地赶到聚会地点。等轮到“书王”出场时，大伙儿都鼓掌喝彩，准备看他一显身手。只见“书王”站在桌子前，右手执笔，很潇洒地挥舞着手臂。几个气势宏大、苍劲有力的大字跃然纸上。突然，“书王”停住了，原来是他的镂花笔杆禁不住他手上的力度，折断了。
在场的人个个哄堂大笑，“书王”面红耳赤，一时羞窘得说不出话来。
人们常以为新的、漂亮的、昂贵的东西就是最好的，其实不然。好比一双不合尺寸的新鞋子，穿起来一定没有旧鞋子那么舒适。同样的，一栋偷工减料的水泥房子，也未必就比木头房子来得坚实。任何物品，最重要的不是外表，而在于它是否能发挥实用的价值。