巴甫洛夫1849年出生于莫斯科，著名生理学家，主要研究高级神经活动，他是用条件反射方法对动物和人的高级神经活动进行客观实验研究的创始人，也是现代唯物主义高级神经活动学说的创立者。巴甫洛夫强调了心理与生理的统一，反对把二者割裂开来。1904年因消化腺生理学研究而获得诺贝尔生理学的医学奖。巴甫洛夫于1936年去世。
1849年9月26日，在莫斯科的一个牧师家庭，一对年轻的夫妇激动地迎来了他们的第一个孩子——巴甫洛夫。在随后的日子里，小巴甫洛夫的兄弟姐妹越来越多，最后这个家扩容成为了一个拥有11个子女的大家庭。
显而易见，依靠牧师父亲拿回家的那一点点钱，家里的生活总是显得非常拮据。然而，这对乐观而善良的夫妇，一个用巧手安排着家庭中的每一项合理开支，一个用朴实的行动和语言感染着孩子们的幼小心灵，让他们安然接受简单而朴素的生活，不因外界的浮华而终日抱怨不已。
所以，尽管没有昂贵的礼物送到孩子们手里，他们还是能在这种父母温暖的呵护中感到异常幸福。
小巴甫洛夫从小就很喜欢留心观察各种事物，然后不断地提出各种问题：“为什么狗跑起来比人快？”“为什么我们需要在冬天穿厚衣服，而鸭子却不用？”“为什么动物可以听人的命令？”……这些在旁人看来毫无疑义的事情，到了他那里，竟变成了一个个大大的问号。
父亲是一位很好的牧师，思想非常开明，特别喜欢接受各种新鲜思想。他对儿子提出的问题，总是给予最大能力的解答。实在不能解释的，就会鼓励儿子说：“你不是会长大吗？以后就等着你来告诉爸爸答案了！”
小巴甫洛夫满脸通红，使劲儿地点点头：“嗯，我会好好学习，给你一个满意答案的！”
好学的小巴甫洛夫非常喜欢父亲的房间，因为那里有一个虽然很破旧，然而对他来说，却是无比神奇的书架。上面整齐地摆满了各种图书，而且有很多非宗教神学内容的书刊，以及各种自然科学的著作和一些宣传革命新思想的进步刊物。
“孩子们，和那些贫穷的农民相比，我们已经过得很好了！”爸爸最爱在走过他的书架时，不断强调这个事实。
“是的，至少你们还可以快乐地看书，享用‘美味的’精神食粮！”妈妈也在旁边补充。
小巴甫洛夫，这个家庭中最大的、充当了父母小助手的孩子，此刻也很高兴地插嘴道：“有了爸爸的书架，我们永远都不会感到孤独！”
因为认识的单词有限，加上那些书的内容实在太深奥，对于一个只有7岁的孩童来说，书架上的那些书简直就是天书。但就是这些让他不能理解，甚至都无法阅读的书，小巴甫洛夫还是喜欢去认真地翻阅，哪怕只能明白其中一个道理，都让他感到欣喜万分。
看到儿子这么喜欢学习，父亲非常高兴，决定把他送到学校去。可小巴甫洛夫因头部受伤被迫中断了这个计划，他只能一边在家休养，一边依靠父亲为自己上课。
“孩子，我们必须有所选择，你才可以学到有用的知识！”父亲虽然每天都在告诉人们上帝的力量，但他在接受科学民主思想后，早就有了让孩子拥有更光明前途的想法。而这一切的改变，他认为都要从基础教育开始。
每天清晨，小巴甫洛夫都会在书架上找到当天的学习内容，按照约定，他需要自己先回忆前一个晚上父亲传授的知识，然后用自己的语言默诵出来。刚开始，他的记忆总是不准确，时常出现很多疏漏。虽然父亲并没有因此而责备他，只是耐心地重新进行讲解，但是小巴甫洛夫却感到很惭愧，他想，“爸爸每天黄昏回家，已经很累了，我的学习进展这么慢，让他无法好好休息，太不应该了！”于是，他开始在家琢磨好的记忆方法。
有一天，小巴甫洛夫在父亲讲授一个自然知识要点的时候，因为脑海里同时出现了另外一个类似问题，等到第二天重复记忆学习的时候，他发现印象十分深刻。
“哦，原来联想可以增强记忆！”小巴甫洛夫太高兴了，他在学习中惊喜地发现了这个规律。当他再次和父亲进行交流的时候，都能依靠这个方法牢牢记忆知识要点。
小巴甫洛夫的进步越来越大，父亲的藏书，在经过他几年的不间断地翻阅后，已经达到滚瓜烂熟的地步了。而书中传递的那些信息，不仅使他眼界开阔了许多，思想上也发生了很大的转变，并且开始计划自己的未来人生道路。
后来，巴甫洛夫进入了彼得堡大学，专修动物生理学。他在不断地学习和研究中，取得了很多的好成绩。为了证明自己的实验结果，他甚至在陈旧、狭小的实验室里工作了10年，却对此毫无怨言。
巴甫洛夫在科研上勤奋学习，不断进行突破性思考。他发明了新的实验方法——假饲，他选用最健康的动物做实验，从而能够长期观察它们的正常生理过程。他还创造了多种外科手术，把外科手术引向整个消化系统，彻底搞清了神经系统在调节整个消化过程中的主导作用。“大脑控制胃的消化”这个著名的实验结果，被记载上了所有的生物教科书。
巴甫洛夫因在消化生理学方面的出色成果，1904年，他荣获诺贝尔生理学和医学奖，成为世界上第一个获得诺贝尔奖的生理学家。