元太祖成吉思汗又名铁木真，小时候非常聪明。1180年，铁木真的父亲统领孛尔只斤部落的将士，打了几个大胜仗，夺回了大片领土和许多牲口，于是他选了一个风和日丽的日子大摆宴席，犒赏三军。席间，铁木真的父亲为了助兴，别出心裁地搞了一场看谁跑得慢的特殊骑马比赛，规定谁的马最慢谁就获胜。
比赛开始了，只见十几匹赛马被剽悍的骑手拉得几乎走不动，有的慢腾腾地向前移，有的则干脆原地踏步，谁也不希望自己的马比别人的马跑得快。
众将士们看到如此别开生面的场景，个个捧腹大笑，开心极了。骑手们就这样骑着马在跑道上慢移，几乎是一步一步地向前挨。过了好长时间，有的马尾巴依然留在起跑线上。
眼看太阳就要落山了，可是比赛不知会比到什么时候，大伙儿这时笑不出来了，铁木真的父亲也后悔自己不该搞这种比赛，但话已出口，金口难改。
该怎样尽快结束这场比赛呢？铁木真的父亲想了一会儿，便派人传下话去：谁能想出尽快结束这场比赛的方法，谁就能得到奖赏。但他规定，不能改变这场比赛的规则，跑得慢的还是获胜者。
大家一听有赏，无不绞尽脑汁，都想最先想出办法来，但是都没有成功。这时，年仅十二岁的铁木真跑到那些仍在原地踏步的赛马前，对骑手们说了一番话，然后做了新的安排。只见骑手们下了马，相互之间换了坐骑。
一切安排好之后，铁木真便发出一声清脆的号令：“跑！”
此时的骑手们都不再磨磨蹭蹭了，只见他们个个争先恐后，就像离弦的箭一样纵马向终点跑去。比赛在顷刻之间结束了，跑得最慢的马依然获胜。
原来，铁木真让骑手们相互调换赛马，重新进行比赛。甲骑乙的马，乙骑丙的马，丙骑丁的马……如此调换后，每个骑手都希望自己骑别人的马远远超过自己的马，这样自己的马就有机会取胜了。铁木真用自己的聪明才智化解了尴尬的场面，受到了父亲的赞扬和奖赏。