李调元（1734—？），字羹堂、赞庵、鹤洲，号雨村、童山蠢翁，绵州（今四川绵阳）人，清代戏曲理论家、文学家，戏曲论著有《雨村曲话》《雨村剧话》，又著有《童山全集》，辑有《全五代诗》《粤风》等。
四川名士李调元，于清乾隆初年，任广东学政，从长江顺水而下，出三峡，途经湖南。湖南巡抚在洞庭湖畔为他设宴接风。宴席上，一位候补道学想在巡抚面前卖弄才华，就即席施礼说：“学政大人，久闻蜀水巴山，诗人辈出，才子云集，不乏能诗善文者，而且长于趣对，不才想借今日盛宴，求教于学政大人，取乐于抚台和席上诸公，不知学政大人肯不吝赐教乎？”
首座的湖南巡抚，晓得这位候补道学肚中确有墨水，心想：素闻李调元之名，但从没见过其真才实学，今日且试他一试。于是，他只是捋须微笑，任凭幕僚和局下的文人打趣相邀。
李调元含笑说道：“学生才疏学浅，但盛情难却，只好班门弄斧了，冒昧献丑，还望诸公不要见笑。”
那位候补道学见有抚台大人暗许，又自恃自幼善对，便吟出上联：洞庭湖八百里波滚滚浪滔滔大人由何而来
上联一出，巡抚面带喜色，众属下交口称赞，都认为这一联既有地方特色，又富谐于对，定夺优势。不料，李调元并不思索，一口饮干杯中之酒，对出下联：巫山峡十二蜂云霭霭雾腾腾老子从天而降
如此快的对出下联，使得巡抚也忘了身份，要敬李调元一杯。
但这个候补道学也不简单，立即又出了一对：四维罗夕夕多罗汉请观音客少主人多
这上联刁钻古怪，而又挖苦刻薄，候补道学要将李调元比为观音。男尊女卑在当时是属于正统思想，似乎罗汉总比观音强。哪知李调元冷冷一笑，随口对曰：弓长张只只双双张生戏红娘男单女成双
这一联，不仅用典有据，对仗工整，而且针锋相对，候补道学顿时瞠目结舌，连巡抚和其他幕僚宾客也暗暗怪他多事。
但那位候补道学并不罢休，随手在湖畔的一棵果实累累的李子树上摘下一个李子，扔在洞庭湖中，吟出上联：李打鲤鲤沉底李沉鲤浮
吟罢说道：“学政大人，此对叙眼前之景，抒胸中之情，下联若能如此，当甘拜下风！像这洞庭湖畔的蜂儿一样，重采诗情，再酿文采，永不歇息，再不自满！”
当时，正值仲夏，瓜花献蜜，蜜蜂飞进飞出，李调元眼观此景，道出了下联：风吹蜂蜂扑地风息蜂飞
此联一出，众皆哗然。那位候补道学至此方知天外有天，人外有人，从此竟然无心仕途，一边养蜂，一边习文。据说，这就是如今洞庭湖畔蜂客云集的原因。二有一年夏末初秋，李调元告病还乡。小憩之后，便顺着田间小路，来到一处农家小院，发现几个农家妇女正在稻场坝晒谷子，就直朝那个地坝走去。
场内有一个农妇认得李调元，见他走过来，赶快拿了一张凳子，一边请他坐下，一边又倒了碗老萌茶递过来，说：“李大人，我们刚才还谈到您的对子呢！我们也有一句对子，不晓得李大人愿不愿意同我们对？”
李调元一听农妇有对子，又吃惊又高兴，赶快说：“愿意，愿意，就怕对不上来。大嫂，你且说来！”
话刚说完，突然从场院那头窜出一群各色各样的鸡，趁照看稻场的农妇们在这边和李调元摆龙门阵，拼命地啄食晒坝上的早稻谷子。
那位农家大嫂见了，顾不得讲话，吹嘘一声，就准备过去吆鸡。可是，还没等她走过去，从一家屋檐下跑出两个拿竹筒刷巴的幼童来，挥舞竹筒把那群鸡吆走了。
不知是有意，还是无心，那位农家大嫂拍着巴掌，从稻场坝那头走到了李调元面前，说出了上联：饥鸡盗稻童筒打
李调元一听，晓得这是一种谐音叠字趣对，在对联中是堪称上品的，他不由得惊叹出对人的才思，又为自己急切间想不出下联而急得背着双手在稻场坝踱起步来。
大约过了一袋烟工夫，李调元还没有想出头绪，他皱着眉望着古老陈旧的农家小屋陷入了沉思。突然，他看见屋梁上瓦片下，一老鼠伸出一个头来，精灵的小眼睛盯住底下的一切，煞是有趣。这时，晒场上风车般卷起一股灰尘，扑面而来，呛得李调元憋气不住，一阵猛咳，老鼠也从梁上惊窜而去，李调元触景生情，心中一动，连说：“有了！有了！”指着掠窜过梁的老鼠，道出下联：署鼠凉梁客咳惊
农家大嫂们也被这来自生活通俗易懂的趣对折服了。三李调元闲居在家时，遍游川内名山大刹，峨眉、青城、嘉定州几乎无处不有他的足迹。
这一天，李调元来到川东的一座山上，看到一座古刹，钟声阵阵，烟雾缭绕，香火甚是兴旺，他兴致正浓，便走了进去。
庙中的和尚素闻李调元之名，赶紧禀报进去，由长老和尚亲自前来接待。长老和尚也很好客，领着李调元山前山后、庙里庙外，看了一个尽情尽兴。并把他请入方丈室中，办了一席很丰盛的素宴款待他。
席间，李调元见长老和尚几次欲言又止，料定他有事相求，就主动问他。长老和尚这才说出原委。
原来，这座寺庙中有幅画，是这位长老和尚的师父画的，画的是三两枝出水荷花。笔法简洁，晕染得法，好似真的一样。
传说，当时的长老和尚作画之后，正逢江南才子唐伯虎游玩到此，老和尚就请他在画上题字留墨，唐伯虎也毫不推辞，悬腕展臂，龙飞凤舞写下几个大字：画上荷花和尚画
当时的长老和尚刚要提问，唐伯虎就说：“我走之后，若有人能对出此对的，此人必是当今奇才！”说完甩笔而去。
李调元听长老和尚这么一说，兴趣陡增，马上要长老和尚把画给他看。长老和尚当即焚香净手，揭开方丈室中那一面挂在墙上的红缎，取下一幅裱褙得很好的生宣水墨画。李调元一看，果然是画妙字绝，确为唐伯虎真迹，他望着这个对子一寻思，才发现其中之妙处。
原来，这句七字对，无论反念顺读，其字音均是一样的，难怪唐伯虎要出此大言。李调元也更加敬重这位明代的江南才子了。
长老和尚看到李调元对画沉思，凝神不动，以为他还没有解此上联之妙，就提醒他说：“李大人，这副对子有点怪，正反两念都是一样的，好多到这里来应对的名人才子都打退堂鼓了！”
李调元听了这话，微微一笑，向长老和尚说：“大和尚，请借墨砚一用！”
“大人对出来了？”
“不敢，献丑而已！”
长老和尚见他这么一说，知道绝不会假，赶快将墨砚取来，将那幅画在案几上轻轻展开，亲自将水憩墨饱的大号提笔捧到李调元面前：“请大人锦上添花！”
只见李调元提笔在手，略一沉思，便紧靠唐伯虎上对之旁，写了下联：书临汉字翰林书
从此，这幅画就作为这座寺庙的镇寺之宝，挂在方丈室中了。
只有时刻把记忆的网张开，才能捕到知识的猎物。