书城科普地理地貌的变迁
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第20章 峡谷

峡谷是两旁都夹峙着陡峭高耸岩壁的河谷。河流在山区里蜿蜒而过,挟带的泥、沙、碎石随着水流而前进,对河底进行着强烈的侵蚀和冲刷,使河谷不断地变深,加上地壳的上升,于是就形成了峡谷。世界上最长的峡谷是美国科罗拉多大峡谷,长达440千米,最深的是中国金沙江上的虎跳峡,深度在2500~3000米之间。许多峡谷都是有名的旅游风景区,雄壮险丽的景色,令人流连忘返。

世界上最长的峡谷——科罗拉多大峡谷

科罗拉多大峡谷是世界上最长的河流峡谷,长达440千米。它位于美国西南部亚利桑那州科罗拉多高原上。由于地壳的缓慢抬升和科罗拉多河的不断侵蚀、切割,约经过3千万年的时间,最后形成了闻名世界的大峡谷,现在峡谷的最深处己达1830米。科罗拉多河现在仍在不断侵蚀峡谷,将使峡谷变得越来越深,越来越宽。据推算,峡谷仍以每70年冲蚀1厘米的速度在发展。科罗拉多大峡谷的奇特之处,不单在它的蜿蜒曲折,呈下窄上宽的“V”形,而且各个地质时期的岩层从顶部到谷底,由新到老依次排列,峡谷的两壁在阳光的照射下显示不同的色彩。这里不仅是地质学家研究地球历史的好地方,也是令人向往的旅游区,现已辟为美国国家公园。

奇特的幻影谷

幻影谷是非洲北部阿尔及利亚的一个奇特峡谷。当你停留在峡谷入口处时,奇迹就发生了。你坐在石块上休息,在离你约50米的地方也有一个人端坐在石块上。当你惊奇地站起来时,他也站起来。你走过去,他也向你走过来。你伸出右手,他也伸出右手。总之,你做什么动作,他也跟着做什么动作。其实,他就是你自己的影子。但当你走近到一定的距离时,影子就消失了。这是由于峡谷里的空气受热不一样,造成了地区性空气密度的不同,当光穿过这些空气时,会产生不同的折射,于是就形成了这种奇特现象。