人类为寻找能源曾绞尽脑汁，留下过很多美妙设想。
地理学家们知道，每秒钟有8.8万立方米的海水从大西洋经直布罗陀海峡流入地中海，然后在那儿蒸发掉。而流动的水只要有落差就可用来发电。因此早在20世纪初就有人建议，用水坝将直布罗陀海峡拦住，把地中海的水位人为地降低200米，这样建在直布罗陀海峡上的水电站就可以发出1.2亿千瓦的电力。
人们还想利用地球本身来发电。具有磁场的天体旋转时，由于电磁感应，会产生电动势。我们的地球每24小时旋转一圈。如果利用地球作为天然发电机的转子，南北极成为正的接线端，赤道成为负的接线端，则理论上可获得10万伏左右的电压。利用这种异乎寻常的发电机，就可以把地球巨大的转动能分出一部分来供人类使用。
还有过一个利用中微子能量的设想。中微子是天体核反应中产生的一种中性的基本粒子，它的质量几乎为零，但却具有能量。从太空落到大地上的中微子流，按功率计，不亚于太阳能。由于中微子与物质的相互作用很微弱，因此中微子流可以自由地穿过云层，来到地球上供我们使用。但它同时也能轻而易举地穿透整个地球，重新进入太空，与我们失之交臂。因此，要利用它，必须想办法在中微子经过我们身旁时把它留住……这些方案理论上无懈可击，这些能量客观上也都存在，但最终都没能付诸实施。原因在哪儿呢？原来，人类在利用能量时，对能源的品质有一定的要求。如果不符合这些要求，使用起来就不会那么得心应手，甚至会增添麻烦。