传统的电脑汉字输入方法是使用键盘，采用某种汉字输入法来输入汉字。后来又开发了汉语语音输入系统。不过大多数人最习惯的恐怕还是手写汉字。因此“手写输入系统”就应运而生了。手写输入系统一般由硬件和软件两部分构成。硬件部分主要包括电子手写笔和写字板。软件部分是汉字识别系统。手写输入系统的使用比较简单，使用者只需用手写笔在写字板上书写笔画清晰的汉字，写字板中内置的高精密的电子信号采集系统，就会将汉字笔迹的信息转换为数字信息，然后传送给软件系统进行汉字识别。汉字识别系统的作用是将硬件部分传送来的信息与事先储存好的大量汉字特征信息相比较，从而判断写的是什么汉字，并通过汉字系统在计算机屏幕上显示出来。
手写输入系统的难点在于汉字笔迹的识别，因为每个人的手写字体不一样，所以汉字笔迹比较系统就必须能允许一定的模糊偏差，才能做到较高的识别率。目前市场上已经有多种手写输入系统，并被简称为“手写笔”。有些手写笔不仅能够输入汉字，也能够代替鼠标进行各种Windows操作。与语音输入系统一样，手写输入系统对于掌握键盘输入汉字方法有困难的人来说是一种福音，随着科技的高速发展，我们使用电脑会更加方便。