所谓电子商务，就是利用高速网络环境，授权用户可以任意检索联网厂家的产品，在选中适当的产品后向生产厂家直接购买，并在测试满意后由网络经银行直接转账付款；或在未选中合适产品时，通过网络和自己认为合适的厂家进行交流，将自己的需求告诉生产厂家，并由厂家在要求的时间内加工生产后由网络直接转账付款的商业方式。简单地讲，电子商务是指利用电子网络进行的商务活动，它利用一种前所未有的网络方式将顾客、销售商、供货商和雇员联系在一起。
电子商务与传统商业方式不同，其优越性是显而易见的。企业不但可以通过网络直接接触成千上万的新用户，和他们进行交易，从根本上精简商业环节，降低运营成本，提高运营效率，增加企业利润，而且还能随时与遍及各地的贸易伙伴进行交流合作，增强企业间的联合，提高产品竞争力。电子商务的概念最早于1994年10月出现在美国。目前，电子商务已经在许多领域得到开发应用：（1）虚拟银行随着虚拟现实技术的不断进步，银行金融业正在积极利用虚拟现实技术，创建虚拟金融世界，这也是为了适应网络商业的日益发展的需要。在虚拟银行电子空间中，可以允许数以百万计的银行客户和金融客户，面向银行所提供的几十种服务，根据需要随时到虚拟银行里漫游，这些服务包括信用卡网上购物、电子货币结算、金融服务及投资业务的咨询等。
虚拟银行一方面使银行能够争取到更多的顾客，并且服务成本迅速下降。另一方面也使客户能够从虚拟银行获得方便、及时、高质量的服务，同时又节省很多服务费。当前，建立网络银行最重要的是完善硬件、软件设施和完善有关技术标准和统一操作规范。
（2）网上购物
随着电子商务技术的发展和应用，网络购物将越来越普及，并日渐成为一种新的生活时尚。网络购物利用先进的通信和计算机网络的三维图形技术，把现实的商业街搬到网上。用户无需担心出门时的天气变化，足不出户便能像真的上街那样“逛商场”，方便、省时、省力地选购商品，而且订货不受时间限制，商家会送货上门。当然，你也无需担心独自“逛街”的孤独，因为你可以在网络的“大街”上约定或找到同行者，结伴“逛街”，乐趣无穷。
目前在网上已开通了书店、花市、电脑城、超级市场以及订票、订报、网上直销等服务。
（3）网络广告
由于WWW提供的多媒体平台，使得通信费用降低，对于机构或公司而言，利用其进行产品宣传，非常具有诱惑力。
网络广告可以根据更精细的个性差别将顾客进行分类，分别传送不同的广告信息。而且网络广告不像电视广告那样被动接受广告信息，网络广告的顾客是主动浏览广告内容的。未来的广告将利用最先进的虚拟现实界面设计以达到身临其境的效果，给人们带来一种全新的感官体验。