DOS是磁盘操作系统（DISK OPERA TION SYSTEM）三个英文单词的字头。磁盘操作系统是个管理程序，其功能主要是管理存储在磁盘上的信息，并协调计算机内外存储之间信息的传递。
不同型号的微型电子计算机有不同的磁盘操作系统。如PC—DOS、CCDOS适用于IBM—PC机及其兼容机，苹果DOS（APPLE—DOS）适用于苹果机。苹果DOS也有不同的版本，下面是以DOS33例。
DOS33存储的磁盘上，只有将它装入内存，才可以使用操作系统的命令。这个过程称为DOS的引导或自举。
引导DOS的方法主要有两种：
一、开机引导，如果尚未开机，先把装有DOS的磁盘放入驱动器（如果有多个驱动器，应放入一号驱动器），关好驱动器的门，然后顺序打开显示器和主机电源。
二、BASIC状态下的命令引导。如果主机电源已开，但尚未引导过DOS，则可以在BASIC提示符后键入。
PR＃S
并按回车键。
其中，S是驱动卡所在的扩充槽号，一般是6。
如果一切正常，使用上述两种方法中的任何一种，都可以见到驱动器指示灯亮，并可以听见驱动器中电动机带动磁盘转动的声音。约10几秒钟后，驱动器停转，指示灯熄灭，并在屏幕上出现提示信息：DOS VERSION3304/15/80PG—065 STANDARD SYSTEM MASTER这表示DOS33已装入内存，以后不仅可以使用BASIC命令，也可以使用DOS命令进行磁盘操作了。