什么是变量？变量就是在程序运行过程中其值可以变的量。它是程序设计中一个十分重要的概念，也是一个十分有用的工具。
例：求一批数的和
程序
10REM求和
20LET HE=0
30INPUT X
40IF X=O THEN END
50LET HE=HE＋X
60PRINT“和=”；HE
70GOTO 30
上面的程序用到两个变量，HE（和）、X（加数）。20语句行给HE赋初值0，在没有加任何数之前，变量HE的值是0。
假定我们要求三个加数：7、5、9的和，在第一次执行30语句行时，给变量X赋值7。在第二次和第三次执行30语句行时，分别给变量X赋值5和9。可见，X是变量，它在不同的时刻表示不同的值，或者说，变量是个存储单元，它在不同的时刻可以存着一个不同的值。
40语句行是一条件语句。条件语句的定义符是IF……THEN……在本例“X=0”是条件。全句的意思是，如果（IF）X=0，则（THEN）结束。如果X≠0（也就是X=0这个条件不成立），就不执行THEN后面的内容，而执行下一个语句行。
50语句行是赋值诘句。其中的HE=HE＋X在算术式子中是不能成立的（除非X=0），但这时不是等式，而是赋值。它的意思是：把“=”（赋值号）右边式子算出的值赋给“=”左边的变量。
具体说，现在“=”右边HE的值是0，X的值是7。0＋7=7，将7赋给“=”左边的HE。变量HE的值变了。原来是0，现在“变”为7。即7=7＋070语句行是一无条件转向语句。定义符是GOTO，中文意思是“去到”。GOTO后的数字是要“去到”的语句行的行号。本例中，执行70语句行后，将无条件地转到30语句行。
第二次执行30语句行，我们给变量X赋值5。因为X≠0，所以继续执行50语句行。
注意，这时“=”右边的HE的值是7，7加上X的当前值5，是12，将12赋给“=”左边的HE。这样变量HE的值又变了，其值变为12了。
第三次执行30语句行，给变量X赋值9，则HE将变为21。
第四次执行30语句行，给变量X赋值0，使X=0的条件被满足，则在执行40语句时，程序结束。
这个程序的运行结果（屏幕上显示内容）：？7和=7？5和=12？9和=21人们把形如HE=HE＋X这样的赋值式子叫“累加器”。所谓累加，就是连续的加。意思是，每执行一次这个语句，HE中就加上了一个X值。