东汉末年，曹操妄想吞并刘备的荆州地区和孙权的江东地区。当时曹操率领20多万与孙刘联军5万人，在赤壁（今湖北武昌西赤矶山）相遇。曹操的士兵是北方人，不会水战，初战失利，于是曹操退驻江北，与孙刘联军隔江对峙。
在这种形式下，周瑜与刘备的军师诸葛亮商量，决定采取火攻，并配合使用了一系列的计策。比如，诸葛亮的好朋友庞统，建议曹操用铁索连船，致使曹军战船遭遇火攻时难以逃脱。周瑜责打黄盖，黄盖向曹操诈降。曹操果然中计，将军中战船用铁索首尾相连。又得知黄盖来降，曹操不禁大喜。
十一月二十日，突然刮起了东南风。曹操收到了黄盖的信，约好来降。曹操带了将领在船头等候。果然见黄盖领着十几只小船，顺风驶来。
十几只小船趁着风势，很快就到了曹操的战船前。突然，小船燃起火来，借着东南风，直撞曹军船营，曹操的战船一下子着了起来，被铁链锁住的船，无法脱逃。再看岸上，曹军屯放粮食的军营也被烧了。真是一片火的海洋。曹操大败，逃回北方。
经过赤壁一战，曹操觊觎南方的美梦破灭，因而形成魏、蜀、吴三足鼎立的局面。
言行导航
“赤壁之战”是我国古代战史上，典型的以弱胜强的战例之一，此战以孙刘联军获胜、曹操一方失败而告终，自此形成三国鼎立的局面。可见，战争中有了谋略，劣势可以转化为优势，弱方可以战胜强方的战争规律。从这个故事我们还可以知道：世界上并没有绝对的永恒，当不如意的时候不应气馁，遇到高兴的事情时也不应骄傲，要懂得“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”福祸可以相互转化的道理。