夏朝时候,有一个背叛的诸侯有扈氏率兵入侵,夏禹派他的儿子伯启抵抗,结果伯启被打败了。他的部下都很不服气,要求继续进攻,但是伯启说:“不必了,我的兵比他多,地也比他大,却被他打败了,这一定是我的德行不如他,带兵方法不如他的缘故。从今天起,我一定要努力改正过来才是。”
从此以后,伯启每天很早便起床操练兵法,并且粗茶淡饭,关心百姓;任用有才干的人,尊敬有品德的人。过了一年,有扈氏知道了,不但不敢再来侵犯,反而自动投降了。
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伯启打了败仗,没有气馁,而是冷静下来反省自己,从自己身上找原因,任用贤才,刻苦操练。最终不战而屈人之兵,赢得了胜利,取得了成功。
从自己战而败之,到对方主动投降,其反差之大,更深刻地说明了遇到失败或挫折,假如能像伯启这样,肯虚心地检讨自己,并改正有缺失的地方,那么最后的成功,一定是属于你的。